Qué ver en Los Antiguos, la joya de la Patagonia argentina

Si te preguntas qué ver en Los Antiguos, has llegado al lugar indicado. Este pequeño oasis patagónico, en el extremo noroeste de la provincia de Santa Cruz y a orillas del inmenso lago Buenos Aires, es de esos rincones que enamoran sin hacer ruido: menos de 2.000 habitantes, aire limpio, microclima suave y paisajes de montaña que se te quedan grabados.

Conocida como la Capital Nacional de la Cereza, Los Antiguos combina descanso y aventura como pocos destinos. Aquí te cuento, como se lo contaría a un amigo, cómo llegar, cómo moverte, qué no perderte y qué excursiones merecen de verdad la pena.

Cómo llegar a Los Antiguos y aeropuerto

Los Antiguos queda algo apartado de las rutas más turísticas de la Patagonia, y precisamente eso es parte de su encanto. Está a unos 690 km de El Calafate y a cerca de 980 km de Río Gallegos, la capital provincial, así que conviene planear bien el trayecto.

Lo más habitual es llegar por carretera a través de la Ruta 40 y la Ruta 43, con la parada natural en la ciudad de Perito Moreno (a unos 60 km), que cuenta con aeropuerto y conexiones aéreas nacionales. Muchos viajeros optan por alquilar coche, ya que da total libertad para recorrer la zona y las chacras de los alrededores.

Un detalle práctico: Los Antiguos está pegado a la frontera con Chile. La localidad chilena de Chile Chico está a solo 7 km, lo que abre la puerta a excursiones al otro lado de la cordillera si viajas con tiempo.

Cómo moverse por Los Antiguos

El pueblo en sí es diminuto: el centro tiene apenas un par de cuadras y no hay un trazado urbano muy definido. Aquí reina la calma, así que para el casco urbano y la costanera del lago te bastarán tus propios pies.

Para todo lo demás —chacras, miradores algo alejados, ríos y excursiones— vas a necesitar coche propio o alguna excursión organizada. Las distancias en la Patagonia engañan, y muchos de los grandes atractivos naturales quedan a varias horas de camino. Si quieres ver de un vistazo toda la oferta de actividades y excursiones en Los Antiguos, te ayudará a cuadrar el itinerario sin sorpresas.

Miradores y vistas imprescindibles

Subir a sus miradores es, sin duda, una de las mejores cosas que hacer en Los Antiguos, y lo bueno es que se accede a ellos fácilmente desde casi cualquier punto del pueblo.

El Mirador Uendeunk es el más cómodo: las escalinatas parten justo frente a la Municipalidad y te llevan hasta el Monumento al Tehuelche, desde donde se ve todo el pueblo y el lago Buenos Aires en su máximo esplendor.

El mirador del río Jeinimeni, camino del Monte Zeballos, regala una postal preciosa de las chacras, sus sistemas de riego y el lago con el Cerro Castillo y su cumbre nevada de fondo. Y si te quedan ganas, el mirador de las defensas del río Los Antiguos —una obra pensada para contener las crecidas del verano— completa la ronda.

Qué ver en Los Antiguos: la capital de la cereza

Los Antiguos es la Capital Nacional de la Cereza, y su microclima especial permite una producción enorme de esta fruta. A principios de septiembre los cerezos en flor tiñen de blanco todas las chacras, y entre diciembre y principios de marzo puedes saborear la cereza recién cosechada directamente del productor.

Los recorridos por las chacras son una experiencia entrañable: aprendes cómo se cultivan las cerezas y otros frutos finos, pruebas dulces caseros y tortas de frutos rojos, y de paso disfrutas de vistas al lago. Si viajas a principios de enero, coincidirás con la Fiesta de la Cereza, con música en vivo, jineteadas gauchas, fuegos artificiales y la elección de la Reina de la Cereza.

Los amantes de la pesca deportiva también tienen su paraíso aquí: el lago Buenos Aires, el río Jeinimeni y el río Los Antiguos ofrecen truchas marrón y arcoíris durante buena parte del año, con las mejores capturas entre agosto y noviembre y de marzo a abril.

Itinerario por días en Los Antiguos

Con dos o tres jornadas le sacas un gran partido a la zona. Te propongo un esquema flexible:

Día 1: pueblo, miradores y chacras

Dedica la primera mañana a orientarte: sube al Mirador Uendeunk, pasea por la costanera del lago y reserva la tarde para visitar una chacra y probar sus dulces de cereza. Un plan tranquilo, perfecto para aclimatarte al ritmo patagónico.

Día 2: naturaleza y trekking

Es el día ideal para adentrarte en la montaña. Una opción magnífica es el trekking por la meseta del lago Buenos Aires, con panorámicas amplísimas del segundo lago más grande de Sudamérica. Si prefieres algo más escénico, el trekking por la Ruta 41 te lleva por uno de los caminos de montaña más bonitos de la provincia.

Día 3: gran excursión

Reserva la última jornada para una excursión de peso, como la Cueva de las Manos o las Catedrales de Mármol (te las cuento justo abajo).

Excursiones cercanas desde Los Antiguos

Aquí es donde Los Antiguos brilla de verdad, porque funciona como base para algunas de las maravillas naturales más impresionantes de la Patagonia.

Cueva de las Manos

Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, la Cueva de las Manos guarda pinturas rupestres de más de 9.000 años en un cañadón espectacular. Es una visita imprescindible, y hacerla combinada con trekking le da un plus de aventura: puedes reservar la excursión a la Cueva de las Manos con trekking para vivirla en profundidad y con guía.

Catedrales de Mármol

Cruzando a Chile, en el lago General Carrera (la continuación del lago Buenos Aires), te esperan las famosas Catedrales de Mármol: formaciones de roca esculpidas por el agua durante milenios, con reflejos turquesa que parecen de otro planeta. La mejor forma de verlas de cerca es sobre el agua, así que una excursión en barco y kayak por las Capillas y la Catedral de Mármol es la guinda del viaje.

Reserva Jeinimeni y Parque Nacional Patagonia

Si te sobra un día, la Reserva Natural Lago Jeinimeni y el Parque Nacional Patagonia ofrecen senderos como el de Tierra de Colores, con cerros teñidos de tonos rojizos y ocres, y la escénica Ruta 41 rumbo al Monte Zeballos.

Dónde comer y dónde alojarse

La oferta gastronómica y hotelera es sencilla pero suficiente, y va creciendo poco a poco. En el centro encontrarás pequeños restaurantes de cocina casera donde probar cordero patagónico, truchas del lago y, cómo no, postres y mermeladas de cereza. En temporada, comprar fruta directamente en las chacras es toda una experiencia.

Como el pueblo es pequeño, conviene reservar el alojamiento con antelación si viajas en enero, durante la Fiesta de la Cereza, cuando la demanda se dispara.

Los Antiguos gratis y por temporadas

Buena parte de lo mejor de Los Antiguos es gratuito: los miradores, la costanera del lago Buenos Aires y los paseos por el entorno no cuestan nada. La mejor época para visitarlo va de diciembre a marzo, con clima templado y cerezas frescas; septiembre regala el espectáculo de los cerezos en flor; y para pesca deportiva, apunta agosto-noviembre y marzo-abril.