Qué ver en San Martín de los Andes: guía completa de la Patagonia

Descubrir qué ver en San Martín de los Andes es adentrarse en uno de los rincones más bonitos de la Patagonia argentina: un pueblo de aire alpino a orillas del lago Lácar, rodeado de bosques, montañas y algunos de los lagos de origen glaciar más fotogénicos del país.

En esta guía te cuento cómo llegar, cómo moverte, los imprescindibles del centro y las excursiones que no te puedes perder, desde la mítica Ruta de los 7 Lagos hasta el volcán Lanín. Todo con criterio de viajero, para que aproveches cada día.

Cómo llegar a San Martín de los Andes

San Martín de los Andes está en la provincia de Neuquén, en pleno corredor de la Patagonia de los Lagos. La forma más cómoda de llegar en avión es aterrizar en el aeropuerto de Chapelco, a unos 20 km del centro, que conecta con Buenos Aires y otras ciudades. Desde allí, y también desde las terminales de bus, lo más práctico es reservar los traslados hasta tu alojamiento para no depender de horarios y llegar directo sin complicaciones.

Si vienes por carretera, la ciudad se encuentra sobre la legendaria Ruta 40, que la une con Junín de los Andes al norte y con Villa La Angostura y Bariloche al sur a través del famoso Camino de los Siete Lagos.

Cómo moverse por San Martín de los Andes

El centro de San Martín de los Andes es compacto y se recorre perfectamente a pie: sus calles arboladas, las casas de madera y piedra y la costanera del lago Lácar invitan a pasear sin prisa. Para las excursiones y los lagos cercanos sí conviene contar con vehículo propio o apuntarse a tours organizados, ya que muchos atractivos quedan a decenas de kilómetros.

Una forma estupenda de conocer el entorno natural es sobre dos ruedas: un tour en bicicleta por el Parque Nacional Lanín permite pedalear entre bosques y miradores a un ritmo relajado y con guía que te cuenta la historia de la zona.

Qué ver en San Martín de los Andes: los imprescindibles

El corazón de la ciudad es la avenida San Martín y la costanera del lago Lácar, donde arranca la playa municipal y salen las embarcaciones hacia rincones como Quila Quina o Hua Hum. Es el mejor punto para tomarle el pulso al pueblo, con sus chocolaterías, cervecerías artesanales y tiendas de productos regionales.

No te pierdas el Mirador Bandurrias y el Mirador Arrayán, con panorámicas espectaculares del lago y la cordillera. Para combinar miradores y montaña en una sola jornada, la excursión al Mirador Arrayán y el Cerro Chapelco es una opción redonda para ubicarte los primeros días.

El Cerro Chapelco es el gran centro de esquí en invierno y un mirador privilegiado en verano, cuando se llena de senderos y actividades. Si quieres subir sin preocuparte por la logística, la excursión al Cerro Chapelco te lleva hasta lo alto para disfrutar de las vistas de los Andes.

Otro plan muy recomendable es acercarse a la pintoresca Villa Quila Quina, una comunidad mapuche a orillas del Lácar rodeada de bosque, con playas tranquilas y senderos. La excursión a Villa Quila Quina combina naturaleza y cultura local en un entorno idílico.

Excursiones cercanas desde San Martín de los Andes

Si algo distingue a este destino es la enorme variedad de excursiones a su alrededor. La estrella indiscutible es el Camino de los Siete Lagos, un recorrido de unos 100 km por la Ruta 40 que enlaza lagos de aguas turquesas hasta llegar a Villa La Angostura. Puedes hacerlo con la ruta de los Siete Lagos hasta Villa La Angostura y descubrir sus miradores más famosos sin perderte ninguna parada.

Para quienes buscan naturaleza en estado puro, el Parque Nacional Lanín es imperdible: la excursión al lago Huechulafquen y el volcán Lanín te acerca a uno de los volcanes más majestuosos de la Patagonia, con su cono nevado reflejado en las aguas del lago.

Los amantes de las escapadas de un día tienen varias joyas al alcance. La excursión a Villa Pehuenia te lleva al norte neuquino, entre bosques de araucarias milenarias y lagos serenos. Más al sur, la excursión a Bariloche y Villa La Angostura combina dos de los destinos más emblemáticos de la región en una sola jornada.

Si te apetece algo más tranquilo y menos concurrido, la excursión a Meliquina y Villa Traful descubre lagos escondidos y paisajes de postal alejados del bullicio.

Y quienes viajen con tiempo pueden cruzar la frontera: la excursión a Pucón, en Chile, permite conocer otra cara de la Patagonia andina y su famoso volcán Villarrica.

Actividades de aventura y naturaleza

La región es un paraíso para el turismo activo: trekking, cabalgatas, pesca deportiva de trucha y deportes acuáticos en cualquier época del año. Para vivir los lagos desde el agua, un tour en kayak por los lagos patagónicos es una experiencia inolvidable, remando entre bosques y aguas cristalinas con la cordillera de fondo.

Dónde comer en San Martín de los Andes

La gastronomía local es otro de los grandes placeres del viaje. En el centro encontrarás cervecerías artesanales, chocolaterías y restaurantes de cocina patagónica donde probar el cordero, la trucha de la zona (recuerda que Junín de los Andes es la capital nacional de la trucha) y los ahumados y dulces regionales. La avenida San Martín concentra gran parte de la oferta gastronómica, ideal para cenar tras un día de excursiones.

Mejor época para viajar y planes gratis

San Martín de los Andes es un destino de todo el año. Entre junio y septiembre el Cerro Chapelco se llena de esquiadores, mientras que en verano (diciembre a marzo) las playas de los lagos son perfectas para el baño, el senderismo y las actividades al aire libre. Otoño y primavera regalan colores espectaculares y menos gente.

Entre los planes que no cuestan nada están los paseos por la costanera del Lácar, las caminatas a los miradores Bandurrias y Arrayán, y disfrutar de la playa municipal. Puedes consultar todas las actividades y excursiones en San Martín de los Andes para organizar tu viaje con antelación y aprovechar cada jornada al máximo.