Qué ver en Plovdiv: guía completa de la ciudad más antigua de Europa

Decidir qué ver en Plovdiv es más fácil de lo que parece: la segunda ciudad de Bulgaria, Capital Europea de la Cultura en 2019, cabe perfectamente en un día bien aprovechado. Fundada sobre siete colinas (igual que Roma) y habitada desde hace más de 8.000 años, presume de ser la urbe más antigua del continente que sigue viva a día de hoy.

Ruinas romanas espectaculares, un casco histórico empedrado lleno de casas del Renacimiento Nacional Búlgaro y un ambiente relajado y aún poco turístico te esperan en el Alto Valle de Tracia. Aquí tienes todo lo que necesitas para organizar tu visita.

Cómo llegar a Plovdiv

Plovdiv está a unos 150 kilómetros de Sofía, así que es una de las excursiones de un día más habituales desde la capital. El autobús es la opción más práctica y económica: el trayecto dura alrededor de dos horas y cuesta unos 8 euros por sentido. Ten en cuenta que las estaciones de bus quedan algo alejadas del centro, por lo que tocará caminar un poco o coger un taxi al llegar.

También puedes llegar en tren o alquilar un coche si quieres combinar Plovdiv con otros puntos de Bulgaria. Y si prefieres despreocuparte de horarios, hay excursiones organizadas a Plovdiv que incluyen el transporte desde Sofía.

Cómo moverse por la ciudad

Buenas noticias: Plovdiv se recorre andando. Si te alojas en el centro, prácticamente puedes olvidarte del transporte porque casi todo lo imprescindible está a un paseo. El casco antiguo, el teatro romano y la colina de Nebet Tepe están conectados entre sí, aunque las calles son empinadas y empedradas, así que calzado cómodo obligatorio.

Para orientarte el primer día y entender el rompecabezas histórico de la ciudad, un free tour por Plovdiv va de maravilla: en unas dos horas y media el guía te lleva a los puntos clave y te cuenta las curiosidades de su pasado tracio, romano y otomano. Al terminar, tú decides cuánto pagar según lo que hayas disfrutado. Eso sí, al no ser todavía una ciudad muy turística, suele ofrecerse solo en inglés.

Qué ver en Plovdiv: los imprescindibles

El Teatro Romano, lo más famoso de Plovdiv

Es la joya de la ciudad y el lugar que no puedes perderte. Construido en el siglo II d.C. durante el gobierno del emperador Trajano, este anfiteatro llegó a acoger hasta 7.000 espectadores y servía tanto para espectáculos como para reuniones de la asamblea. Se cree que Atila el Huno lo dañó gravemente en el siglo V, y quedó enterrado hasta que se redescubrió en los años 70, cuando hubo que retirar varios metros de tierra.

Hoy está estupendamente conservado y sigue acogiendo conciertos y eventos culturales. La visita se hace rapidito y no necesitas guía. La entrada cuesta unos 5 levs y abre de 9:30 a 17:00.

El casco histórico y las casas del Renacimiento Nacional

El Old Town de Plovdiv es, para muchos, lo mejor de la ciudad. Está declarado Reserva Histórico-Arquitectónica y es como pasear por un cuento búlgaro con capítulos romanos, otomanos y del Renacimiento Nacional a la vez. Calles empedradas, casas de colores con balcones de madera tallada y fachadas pintadas con filigranas que parecen hechas para fotografiarlas.

Lo mejor es que no es un museo al aire libre, sino un barrio vivo, con vecinos, gatos tomando el sol en las escaleras y artistas vendiendo acuarelas mientras suena música balcánica. Hay unas 150 casas catalogadas, muchas reconvertidas en museos o restaurantes. Estas casonas nacieron del boom cultural de finales del siglo XVIII, cuando los búlgaros, todavía bajo dominio otomano, recuperaron su identidad a través del arte y la arquitectura.

Entre las más bonitas están las casas Hindliyan, Nedkovich, Stambolyan y Kuyumdzhiogly. Esta última alberga el Museo Etnográfico Regional (abierto de 9:00 a 18:00, cerrado los lunes) y luce una espectacular fachada dorada y oscura con jardín, una de las imágenes más icónicas de la ciudad. Mi consejo: piérdete sin rumbo, aunque prepárate porque las tienditas de decoración son irresistibles.

La Puerta Hisar Kapia

Entre casa y casa del casco antiguo aparece esta puerta de piedra cuyo nombre significa "puerta de la fortaleza" en turco. Fue la entrada principal a la ciudadela romana y bizantina. La estructura actual es del siglo XI, pero se levantó sobre una base romana mucho más antigua, y en época otomana los vecinos construyeron sus casas literalmente encima. Un auténtico portal al pasado donde apetece sentarse un rato a contemplar el rincón.

Iglesias con encanto

La Iglesia de los Santos Constantino y Helena, de origen del siglo IV pero reconstruida en el XIX, es una de las más bonitas y coloridas del casco antiguo. Si buscas algo más auténtico y menos turístico, acércate a la Iglesia de San Dimităr, en el barrio de Marasha: una de las ortodoxas más antiguas y queridas por los locales, con frescos, una iconostasis de madera tallada y un ambiente místico entre velas. Aquí sentirás el latido más cotidiano y espiritual de Plovdiv.

Otros puntos que completan la ruta son la Mezquita de Dzhumaya, el antiguo estadio romano de Filipópolis, el Foro romano y la Catedral de la Anunciación de Santa María. Para no perder detalle de la historia de cada monumento, una visita guiada por Plovdiv te ayudará a poner contexto a todo lo que vas viendo.

Miradores y vistas: la colina de Nebet Tepe

Si hay un mirador que ver en Plovdiv, ese es Nebet Tepe. Es la más importante de las siete colinas y el lugar donde nació la ciudad: aquí se asentaron los tracios hace unos 6.000 años. Después llegaron macedonios, romanos y otomanos, y todos fueron expandiendo la urbe desde este punto. Su nombre significa "colina de los guardias" en turco, y aún se conservan restos de murallas, algunas del siglo IV a.C.

Más allá de su valor histórico, es un mirador espectacular sobre Plovdiv y el río Maritsa. Está siempre abierta y la subida es sencilla, ya que conecta casi directamente con el casco antiguo. Es el sitio perfecto para ver el atardecer o hacer un picnic: al caer la tarde se llena de jóvenes locales, músicos callejeros y parejas, con un ambientillo muy chulo y tranquilo.

Barrios y zonas: Kapana y la calle Knyaz Alexander I

Kapana ("la trampa", por su enredo de callejuelas) es el barrio de moda de Plovdiv. Antiguo distrito de artesanos, hoy es una zona bohemia llena de cafeterías, galerías, bares de diseño y arte urbano. Es el lugar ideal para tomar algo, sentir el pulso creativo de la ciudad y ver de cerca por qué fue Capital Europea de la Cultura.

La otra gran arteria es la calle peatonal Knyaz Alexander I, el eje comercial y de paseo de Plovdiv. Recorriéndola llegas a plazas, terrazas y a los restos del estadio romano, semienterrado bajo el suelo actual. Es perfecta para el paseo de sobremesa entre tiendas y edificios de aire europeo.

Espectáculos y vida cultural

Plovdiv no es solo piedras antiguas: es una ciudad con mucha vida cultural. El Teatro Romano, lejos de ser una simple ruina, acoge conciertos, óperas y festivales al aire libre, sobre todo en primavera y verano; asistir a un espectáculo bajo las estrellas en un escenario de 1.900 años es una experiencia difícil de olvidar. Kapana, por su parte, concentra buena parte de la agenda de música en vivo, exposiciones y eventos artísticos. Merece la pena consultar la programación cuando planees tu visita.

Dónde comer en Plovdiv

El casco antiguo y Kapana concentran las mejores opciones para comer. En las casas del Renacimiento reconvertidas en restaurantes podrás probar la cocina tradicional búlgara: banitsa, ensalada shopska, kavarma o carnes a la brasa, casi siempre a precios muy razonables. En Kapana encontrarás propuestas más modernas, cafeterías con encanto y bares de tapas balcánicas ideales para el aperitivo o la cena. Comer y beber en Plovdiv es notablemente más barato que en el resto de Europa.

Dónde dormir en Plovdiv

Nuestro consejo es claro: alójate en el centro o muy cerca del casco antiguo. Así podrás olvidarte del transporte, tener todo a un paseo y, sobre todo, disfrutar de las calles casi a solas a primera hora de la mañana y por la noche, cuando el poco turismo que hay ya se ha ido. Hay hotelitos con mucho encanto en casas históricas que convierten el alojamiento en parte de la experiencia.

Plovdiv gratis y mejor época para visitarla

Buena parte de lo mejor de Plovdiv es gratis: pasear por el casco antiguo, subir a Nebet Tepe, contemplar las fachadas de las casas del Renacimiento, entrar a las iglesias o recorrer Kapana no cuesta nada. Las entradas a monumentos como el teatro romano o los museos son muy económicas.

La mejor época para visitarla es la primavera y el otoño, con temperaturas agradables para caminar y una agenda cultural intensa. El verano puede ser caluroso pero es cuando más espectáculos hay al aire libre. En cualquier caso, aprovecha para conocerla antes de que se haga más famosa.