Qué ver en Chengdu: guía completa de la ciudad de los pandas

Si te preguntas qué ver en Chengdu, has llegado al sitio adecuado: la capital de la provincia de Sichuan es mucho más que la famosa cuna de los pandas gigantes. Detrás de sus rascacielos y su ritmo frenético se esconde una ciudad de casas de té centenarias, templos budistas silenciosos, callejones iluminados por farolillos y una cocina que pica como pocas.

A poco más de una hora en tren te espera además el colosal Gran Buda de Leshan, uno de los grandes imprescindibles de cualquier ruta por China. En esta guía te contamos cómo llegar, cómo moverte y qué no te puedes perder para aprovechar al máximo tu visita, ya sean uno o dos días.

Cómo llegar a Chengdu

Chengdu es un excelente punto de entrada a China, sobre todo si vuelas con Sichuan Airlines y aprovechas su sistema de stopover para colar la ciudad en un itinerario hacia Japón o el sudeste asiático sin pagar un segundo billete. La ciudad cuenta con dos aeropuertos: Chengdu Shuangliu (CTU), más cercano al centro, y el moderno Tianfu (TFU), algo más alejado.

Desde el resto de China llegar es sencillo gracias a la red de trenes de alta velocidad: nosotros veníamos de Xi'an tras ver los Guerreros de Terracota y el trayecto se hace cómodo y rápido. Para el traslado del aeropuerto al hotel, sobre todo si aterrizas de noche o cargado de maletas, lo más cómodo es reservar con antelación uno de los traslados privados en Chengdu y olvidarte de negociar con taxistas nada más pisar el país.

Cómo moverse por Chengdu

Chengdu es una ciudad enorme (más de 11 millones de habitantes), así que combinarás metro, taxi y paseos a pie. El metro es limpio, barato y muy útil para las distancias largas. Para trayectos concretos, como llegar a la base de los pandas, el taxi sale a cuenta: pide siempre que pongan el taxímetro ("meter") y evita a quienes te ofrecen coche a la salida de los lugares turísticos.

Un consejo imprescindible: en China no funcionan las apps occidentales (Google Maps, WhatsApp, etc.) sin ayuda. Hazte con una eSIM con VPN antes de viajar para poder orientarte y comunicarte sin sobresaltos. Y si el primer día quieres situarte rápido y entender la historia de la ciudad, una visita guiada por Chengdu en español es la mejor forma de no perderte nada importante.

Qué ver en Chengdu: los imprescindibles

Base de investigación de pandas gigantes

Es la gran estrella y la razón por la que muchos viajeros incluyen Chengdu en su ruta. La base se encuentra a unos 18 km del centro y conviene llegar a primera hora de la mañana, cuando dan de comer a los osos y están más activos; pasadas una o dos horas se retiran a los árboles y cuesta más verlos en movimiento. El recinto es inmenso, con casi 50 pandas gigantes y rojos, así que reserva unas tres horas y recórrelo por zonas para no perderte nada.

Para ahorrarte colas en taquilla te recomendamos comprar por adelantado la entrada a la base de pandas de Chengdu y entrar directamente cuando abre el centro.

Parque del Pueblo (People's Park)

El parque público más antiguo de la ciudad (1911) es uno de nuestros rincones favoritos. Aquí los locales practican taichí, juegan a las cartas o al ajedrez y, sobre todo, toman té en la mítica Heming Tea House mientras comen pipas frente al lago. No te pierdas el curioso oficio de los limpiadores de oídos ni el "Love Wall", donde los solteros dejan notas buscando pareja. Un auténtico oasis en medio del bullicio.

Monasterio de Wenshu

Este templo budista de la dinastía Tang, perfectamente conservado, es un remanso de paz entre atascos. Verás a devotos orando y podrás pasear por sus jardines silenciosos. Su restaurante vegetariano y su casa de té son de lo mejor de la ciudad, así que resérvate un rato para comer aquí.

Templo de Wuhou y barrio tibetano

El Templo de Wuhou honra a los personajes del periodo de los Tres Reinos y resulta muy agradable de recorrer entre cipreses. Justo al lado empieza el distrito tibetano de Chengdu, con su propia arquitectura, mercadillos y ambiente. Y pegada al templo está Jinli Street, uno de los callejones más bonitos de la ciudad.

Templo de Qingyang

Es el templo taoísta más grande y antiguo de Chengdu, junto al Parque de la Cultura. Su casa de té es otra parada obligada para los amantes de esta bebida: aquí el té se sirve sin filtrar y sin azúcar, acompañado de un termo de agua caliente para que rellenes tú mismo la taza, como hacen los lugareños.

Plaza Tianfu

El corazón geográfico de la ciudad. No es la plaza más bonita, pero está rodeada de museos y edificios destacados y preside la gran escultura blanca de Mao Zedong. Las nuevas fuentes con forma de dragón le van robando protagonismo.

Barrios y callejones con encanto

Chengdu conserva varios callejones comerciales de inspiración oriental que son una delicia, especialmente al caer la noche cuando se encienden los farolillos. Los dos más famosos son Kuanzhai Xiangzi, cerca del Parque del Pueblo, formado por tres calles paralelas (Wide Alley, Narrow Alley y Well Alley) y decenas de patios con casas tradicionales; y Jinli Street, junto al Templo de Wuhou, la calle más antigua de la ciudad y perfecta para ir de compras, probar street food y comprar algún recuerdo.

Ambas zonas concentran gran parte de la vida nocturna, así que son ideales para pasear al anochecer. Si quieres conocer el lado más luminoso de la ciudad con quien te lo cuente todo, un tour nocturno por Chengdu es un plan estupendo para la primera noche.

Excursiones cercanas desde Chengdu

Gran Buda de Leshan

La excursión estrella. El Gran Buda de Leshan es la estatua de piedra más grande del mundo: 71 metros tallados en la roca en el siglo VIII, en la confluencia de los ríos Min, Dadu y Qingyi, a unos 170 km de Chengdu. Puedes llegar en tren rápido (poco menos de una hora) o en autobús, y desde la estación de Leshan un taxi te deja en la zona escénica. Al bajar a los pies del Buda se forman colas: en temporada baja rondan la hora y en temporada alta pueden superar las tres horas, así que reserva la mañana entera.

Si prefieres despreocuparte del transporte y las entradas, tienes la excursión al Gran Buda de Leshan o, para verlo todo en un solo día, la opción combinada de Gran Buda de Leshan y reserva de pandas.

Monte Emei

Una de las montañas sagradas del budismo chino, cubierta de templos, bosques y senderos entre nubes. Suele combinarse con Leshan por su cercanía y es perfecta si buscas naturaleza y espiritualidad. La forma más cómoda de visitarla es con la excursión al Monte Emei.

Qingcheng y Dujiangyan

El Monte Qingcheng, cuna del taoísmo, y el milenario sistema de irrigación de Dujiangyan (Patrimonio de la Humanidad) son otra escapada muy recomendable para huir del bullicio urbano. Puedes hacerla a tu ritmo con la excursión privada a Qingcheng y Dujiangyan.

Itinerario recomendado por días

Día 1: dedica la mañana a la base de pandas (a primera hora) y por la tarde acércate a la Plaza Tianfu, el Parque del Pueblo y remata la noche en Jinli Street o Kuanzhai Xiangzi entre farolillos.

Día 2: reserva la jornada para el Gran Buda de Leshan. Si vuelves con tiempo, aprovecha para el Monasterio de Wenshu o el Templo de Qingyang y una parada en alguna casa de té.

Con día y medio se ven los grandes imprescindibles, pero si puedes estirar a tres días añadirás una excursión al Monte Emei o a Qingcheng sin agobios.

Dónde comer en Chengdu

Sichuan es sinónimo de picante, y en Chengdu lo comprobarás en cada bocado gracias a su célebre pimienta que adormece la lengua. Prepárate para platos que pican de verdad: el hot pot local es toda una experiencia. En los callejones de Kuanzhai y Jinli encontrarás abundante comida callejera y gyozas deliciosas por muy poco dinero.

Si buscas algo más suave, el restaurante vegetariano del Monasterio de Wenshu es una parada estupenda, y por toda la ciudad podrás cerrar la comida con un buen té en cualquiera de sus casas tradicionales. Puedes ver todas las actividades y opciones disponibles en la página de Chengdu en Civitatis.