Qué ver en San Gil, la capital de los deportes de aventura de Colombia

Si te preguntas qué ver en San Gil, has dado con el destino perfecto para combinar naturaleza, adrenalina y pueblos coloniales encantadores. Este pequeño municipio del departamento de Santander, encajado en un valle entre Bogotá y Bucaramanga, es conocido como la capital de los deportes extremos de Colombia.

Rodeado de ríos, cascadas, cuevas y el imponente Cañón del Chicamocha, San Gil es una base ideal para hacer rafting, volar en parapente o escaparte a Barichara. En esta guía te contamos, como se lo diríamos a un amigo, cómo llegar, cómo moverte y qué no puedes perderte.

Cómo llegar a San Gil y dónde está el aeropuerto

San Gil se encuentra en la región nororiental de Colombia, a unos 300 km de Bogotá y bastante más cerca de Bucaramanga. La mayoría de viajeros llega en autobús: es un trayecto largo desde la capital (unas 6-7 horas), pero cómodo y económico, con salidas frecuentes desde el Terminal Salitre de Bogotá.

Si prefieres ganar tiempo, lo más práctico es volar hasta el Aeropuerto de Bucaramanga (Palonegro) y desde allí tomar un bus o taxi hasta San Gil, en un recorrido de unas 2-3 horas que ya te regala vistas espectaculares del Cañón del Chicamocha por el camino.

Cómo moverse por San Gil

El centro histórico de San Gil es pequeño y se recorre perfectamente a pie. Sus calles empedradas, la plaza mayor con sus enormes ceibas y la Catedral de la Santa Cruz están todos a pocos minutos. Para las excursiones a cascadas, cuevas o pueblos cercanos, lo habitual es contratar tours organizados o moverte en los buses locales, que conectan San Gil con Barichara, Curití o el Cañón del Chicamocha.

Como muchas de las mejores experiencias están en los alrededores, merece la pena reservar con antelación las actividades. Puedes echar un vistazo a todas las excursiones y actividades en San Gil para organizar tus días sin sorpresas.

Qué ver en San Gil: los imprescindibles

Empieza por perderte en el centro histórico. La plaza central, rodeada de edificios coloniales y presidida por la Catedral de la Santa Cruz —de estilo barroco y finales del siglo XVIII—, es el corazón del pueblo. Muy cerca está la Plaza del Mercado, un festín de colores, olores y sabores donde probar frutas exóticas y platos típicos santandereanos.

No te vayas sin cruzar el antiguo puente peatonal sobre el río Fonce ni sin visitar el Parque Natural El Gallineral, uno de los parques urbanos más bonitos de toda la región andina. Sus casi 2.000 árboles cubiertos de musgo español (la llamada "barba de viejo") crean un ambiente casi mágico, ideal para pasear, leer a la sombra o hacer fotos.

Aventura y adrenalina

San Gil no se entiende sin sus deportes de riesgo. La actividad estrella es el rafting: el río Fonce es perfecto para iniciarse en familia, mientras que el río Chicamocha ofrece rápidos más exigentes para los que buscan emociones fuertes. Puedes reservar tu bajada por el rafting en el río Fonce si empiezas, o lanzarte al rafting en el río Chicamocha si ya tienes experiencia.

Si quieres probar un poco de todo —espeleología, tirolina, senderismo, rápel—, un tour de aventura en San Gil es la forma más cómoda de encadenar experiencias en un solo día. También existe una opción muy completa en el cercano tour de aventura en Pinchote.

Miradores y vistas del Cañón del Chicamocha

Con más de 2.000 metros de profundidad y 230 km de largo, el Cañón del Chicamocha es una de las grandes maravillas naturales de Colombia y el segundo cañón más grande del mundo. La carretera que une San Gil y Bucaramanga está salpicada de miradores donde parar a contemplarlo.

En la cima funciona el Parque del Chicamocha (Panachi), con su famoso Monumento a los Santandereanos y el teleférico que cruza el cañón hasta Mesa de los Santos, un recorrido de más de 6 km con panorámicas de vértigo. Pero si de verdad quieres verlo desde otra perspectiva, nada como el vuelo en parapente sobre el Cañón del Chicamocha: sobrevolar el abismo es una experiencia que no olvidarás.

Para la mejor postal del propio pueblo, sube al Mirador Cerro de la Cruz, un punto panorámico desde el que se aprecia todo el paisaje que rodea San Gil.

Excursiones cercanas desde San Gil

San Gil es una base perfecta para explorar los alrededores. La escapada más popular son las cascadas de Juan Curí, una caída de agua de unos 180 metros rodeada de selva donde bañarte en pozas naturales o hacer rápel. Puedes reservar la excursión a las cascadas de Juan Curí y despreocuparte del transporte.

Otro plan muy recomendable es adentrarte en el mundo subterráneo de la zona con la excursión a la Cueva del Indio, una experiencia de espeleología perfecta para los más aventureros.

Barichara y los pueblos de Santander

A tiro de piedra está Barichara, considerado el pueblo más bonito de Colombia. Sus calles adoquinadas, sus casas blancas de tejados de barro y su ambiente detenido en el tiempo bien merecen una visita de un día completo. También puedes acercarte a Curití, famoso por sus artesanías en fique, o a los pueblos históricos de Socorro y Guadalupe, este último célebre por el balneario de Las Gachas y sus pozas de agua rojiza.

Dónde comer en San Gil

La gastronomía santandereana es todo un espectáculo. En el centro y en la Plaza del Mercado encontrarás cocinas tradicionales donde probar el plato más famoso de la región: las hormigas culonas, un aperitivo curioso que los locales adoran. No te pierdas tampoco el cabro (cabrito) con pepitoria, el mute santandereano o las arepas de la zona. Muchos restaurantes se concentran en las calles que rodean la plaza central, ideales para reponer fuerzas tras un día de aventura.

San Gil gratis y mejor época para viajar

No todo cuesta dinero en San Gil. Pasear por el centro histórico, cruzar los puentes sobre el río Fonce, subir al Mirador Cerro de la Cruz o disfrutar de los miradores de la carretera del Chicamocha son planes gratuitos con paisajes de primera.

La mejor época para viajar es la temporada seca, entre diciembre y marzo, cuando hace mejor tiempo para las actividades al aire libre. Los meses más lluviosos pueden complicar algunas excursiones, aunque las cascadas bajan más caudalosas y espectaculares. En cualquier caso, San Gil es un destino de todo el año.