Qué ver en Jeju: la isla volcánica de Corea del Sur

Decidir qué ver en Jeju es el primer paso para disfrutar de la isla más grande de Corea del Sur, un paraíso volcánico declarado una de las siete Maravillas Naturales del mundo en 2011. Playas de aguas esmeralda, cráteres surgidos del mar, túneles de lava kilométricos y una cultura única (la de las buceadoras haenyeo) conviven con cafeterías de diseño y una gastronomía deliciosa.

Te contamos, con criterio de viajero, cómo organizar entre 3 y 5 días en la isla, qué imprescindibles no puedes perderte y dónde comer bien sin desviarte de la ruta. Eso sí, gestiona bien tus expectativas: Jeju es preciosa, pero también está bastante urbanizada en las costas norte y sur.

Cómo llegar a Jeju y desde el aeropuerto

La forma más habitual de llegar a Jeju es en avión. El aeropuerto internacional de Jeju recibe vuelos cortos y baratísimos desde Seúl (uno de los trayectos aéreos con más frecuencia del mundo) y también conexiones directas desde ciudades chinas como Shanghái. En cuanto aterrizas, estás a pocos minutos de la capital y de la costa norte.

Nuestro consejo es alquilar coche: la isla es grande y el transporte público te obligaría a perder mucho tiempo. Si prefieres empezar sin complicaciones o llegas cansado del vuelo, reservar uno de los traslados desde el aeropuerto hasta tu alojamiento te ahorra el primer quebradero de cabeza.

Cómo moverse por la isla

Jeju es prácticamente redonda y una carretera costera la bordea por completo, así que moverse en coche es cómodo y agradable. Con el volante en tu poder podrás parar en cada playa o mirador que te apetezca, algo impagable en una isla llena de rincones fotogénicos.

Si no te sientes seguro conduciendo en Corea o prefieres desconectar, una buena alternativa es contratar un tour por la isla de Jeju con guía, que te lleva a los puntos clave sin preocuparte de rutas ni aparcamientos. Para orientarte de un vistazo, en la página del destino en Civitatis tienes reunidas las actividades disponibles.

Qué ver en Jeju: los imprescindibles

Estos son los lugares que, en nuestra opinión, no deberías perderte durante tu visita a la isla.

Seongsan Ilchulbong, el volcán que sale del mar

Este cráter volcánico surgido bajo el agua hace miles de años es la imagen postal de Jeju. La subida al mirador es sencilla (unos 20-30 minutos por un sendero bien acondicionado) y regala buenas vistas del pueblo y el mar. Un aviso importante: las famosas fotos aéreas del cráter solo se consiguen con dron, así que no esperes verlo desde arriba. La estampa más bonita, al amanecer o al atardecer, se tiene desde la playa al oeste del pueblo, con el volcán a contraluz.

La cueva de lava de Manjanggul

Declarada Patrimonio de la Humanidad, Manjanggul es uno de los túneles de lava más largos del mundo, con más de 7 kilómetros (aunque solo 1 está abierto al público). El paseo dura alrededor de una hora y te enseña estalagmitas de lava y una impresionante columna de más de 7 metros. Lleva chaqueta: dentro hace frío incluso en verano. Consulta antes la web oficial, ya que a veces cierra por mantenimiento.

Parque Nacional de Hallasan

En el centro de la isla se alza el monte Hallasan (1.950 m), el pico más alto de Corea del Sur. Hay varias rutas de senderismo; el Yeongsil trail es de los más populares, con unas 4 horas de caminata entre bosque, escalones de madera y miradores desde los que ver casi toda la isla. No llega a la cima (parte está cerrada), pero es un trekking agradable para amantes de la naturaleza.

Playas de arena blanca

La costa norte esconde algunas de las mejores playas. Hamdeok, en una bahía protegida, luce arena blanca y un azul esmeralda espectacular. Woljeongri es la favorita de surfistas y del público cafetero, con un paseo marítimo repleto de terrazas con vistas al mar. La mejor época para el baño es el verano, cuando el agua se templa.

Museos y cultura: las haenyeo

Para entender el alma de la isla no te pierdas el Museo de las Haenyeo, dedicado a las míticas mujeres buceadoras que durante generaciones se sumergieron sin oxígeno hasta diez metros para pescar mariscos y abulones. Su oficio, reconocido como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad, se está perdiendo, aunque con suerte todavía verás a alguna faenando en la costa. Si te cruzas con ellas, trátalas con respeto y no invadas su espacio de trabajo.

Otra parada cultural es el O'Sulloc Tea Museum, en el oeste, rodeado de campos de té verde donde probar dulces y bebidas de té matcha en un entorno precioso.

Excursiones y barrios: Seogwipo, Udo y Seopjikoji

La ciudad de Seogwipo, en el sur, es una excelente base para explorar la mitad meridional de la isla, con sus cascadas Jeongbang y Cheonjeyeon, los acantilados de columnas de lava de Jusangjeolli y el sendero del volcán Songaksan. Reservar una excursión a Seogwipo es una forma cómoda de ver lo mejor de esta zona en un día.

Desde Seongsan puedes tomar un ferry a la pequeña isla de Udo, ideal para recorrer en bici o coche eléctrico, y no dejes de ver el cabo Seopjikoji y la aldea tradicional de Seongeup, con sus casas de piedra volcánica.

Itinerario por días

Con 3 días ya ves lo esencial de Jeju. Nosotros lo organizaríamos así:

Día 1 (norte y este): playa Hamdeok, playa Woljeongri, cueva de Manjanggul, Museo de las Haenyeo y noche cerca de Seongsan Ilchulbong para subir al amanecer.

Día 2 (este y sur): Seongsan Ilchulbong, isla de Udo, Seopjikoji, aldea Seongeup y cascadas Jeongbang, terminando en Seogwipo.

Día 3 (centro y oeste): monte Hallasan, cascadas Cheonjeyeon, acantilados Jusangjeolli, sendero Songaksan y campos de té O'Sulloc.

Si dispones de 4 o 5 días, reparte estas paradas con más calma y añade tiempo de playa y cafeterías. Alojarte en dos puntos distintos (zona este y luego Seogwipo) reduce mucho los desplazamientos.

Dónde comer en Jeju

La gastronomía de Jeju es un motivo de viaje en sí mismo. Dos productos estrella: el cerdo negro, una raza autóctona que triunfa en las barbacoas coreanas, y el marisco (abulones, gambas, guisos jorim). Y por todas partes, la mandarina, símbolo de la isla.

Para probar el cerdo negro, cerca de Seongsan tienes locales de barbacoa muy recomendables; opta por el cuello o un surtido de piezas especiales. En Seogwipo, los restaurantes de pescado y mariscos ofrecen menús jorim excelentes. Si te gustan los abulones, junto al Museo de las Haenyeo hay restaurantes especializados donde probarlos al grill, crudos o en bibimbap.

Mención aparte merecen las cafeterías: el Cafe Delmoondo en Hamdeok, con terraza frente al mar, es perfecto para desayunar o merendar dulces espectaculares.

Dónde dormir en Jeju

Para no perder horas en carretera, lo ideal es dividir las noches en dos zonas. Los alrededores de Seongsan Ilchulbong son perfectos para la primera noche y explorar el este (además de subir al pico al amanecer). El resto de noches, Seogwipo, en el sur, ofrece buena infraestructura hotelera, restaurantes y una ubicación cómoda para recorrer el resto de la isla.

Jeju gratis y por temporadas

Muchos de los mejores planes de Jeju son gratuitos: pasear por las playas de Hamdeok o Woljeongri, la caminata gratuita por el acantilado junto a Seongsan (si no quieres pagar la subida al cráter) o recorrer la carretera costera parando en miradores. En cuanto a la época, el verano es ideal para el baño, pero los meses de junio, septiembre y octubre esquivan lluvias frecuentes y precios altos de alojamiento. Ten en cuenta que los tifones pueden aparecer entre finales de verano y principios de otoño.