Qué ver en Palencia: la guía completa de la Bella Desconocida

Si buscas qué ver en Palencia, has dado con uno de esos destinos que sorprenden precisamente porque nadie los espera. Conocida cariñosamente como «la Bella Desconocida», esta tranquila capital castellana esconde una catedral gótica de interior deslumbrante, un Cristo gigante que vigila la ciudad desde un cerro, calles con soportales y una gastronomía de las que dejan huella.

Es una ciudad manejable, perfecta para recorrer a pie en un día, aunque merece la pena quedarse a dormir para saborearla sin prisas. En esta guía te contamos los imprescindibles, un itinerario práctico, dónde comer bien y todo lo que necesitas para organizar tu escapada.

Cómo llegar a Palencia

Palencia está estupendamente comunicada en pleno corazón de Castilla y León. En tren es de lo más cómodo: hay conexiones de alta velocidad y media distancia con Madrid, Valladolid, Burgos y León, y la estación queda a un paseo del centro. En coche llegas por la A-62 (desde Valladolid o Burgos) y la A-67 (desde Santander y la Montaña Palentina).

Un consejo si vienes en coche: aparcar aquí es barato comparado con otras ciudades. Cerca de la Plaza Mayor encontrarás parkings a buen precio, y también aparcamientos como el de la «Estación Pequeña», muy útil para dejar el coche y empezar la visita andando.

Cómo moverse por Palencia

La gran ventaja de Palencia es que casi todo lo importante está concentrado en el casco histórico, así que la mejor forma de moverte es a pie. Desde la Plaza Mayor hasta la Catedral, las iglesias góticas o la orilla del río Carrión no hay más que unos minutos caminando.

La única excepción es el Cristo del Otero, que se alza sobre un cerro a las afueras: puedes subir en coche, en autobús municipal o andando unos 45 minutos si te apetece estirar las piernas. Para orientarte el primer día y no perderte los rincones con historia, un free tour por Palencia con un guía local es una forma inmejorable de empezar.

Qué ver en Palencia: imprescindibles

Catedral de San Antolín, la Bella Desconocida

El monumento estrella de la ciudad y el origen de su apodo. Desde fuera puede no impresionar tanto como las catedrales de Burgos o León, pero su interior es un verdadero cofre de tesoros: gótico del siglo XIV levantado sobre restos románicos y una asombrosa cripta visigoda del siglo VII que es la parte más antigua del templo. Retablos, capillas y obras de arte por todos lados.

La entrada básica suele ser gratuita, pero para exprimir de verdad su historia merece la pena una visita guiada de la catedral, que te lleva también a rincones que por libre pasarían desapercibidos.

Cristo del Otero

El icono absoluto de Palencia. Esta imponente escultura de unos 20 metros, obra del palentino Victorio Macho en estilo art déco (1930), se alza sobre un cerro en actitud de bendecir la ciudad. Es uno de los cristos más altos del mundo y desde su base las vistas de Palencia y la campiña son magníficas. Bajo la figura hay una ermita excavada en la roca y un pequeño centro dedicado al escultor.

Plaza Mayor y Calle Mayor

La Plaza Mayor, del siglo XVII, es el corazón de la ciudad: soportales, la elegante Casa Consistorial de estilo neoclásico y, en el centro, el Monumento a Alonso Berruguete de casi cuatro metros. Es el sitio ideal para tomar algo en una terraza y observar el ir y venir palentino. De aquí parte la Calle Mayor, casi un kilómetro de tiendas y arquitectura burguesa de los siglos XIX y XX, con edificios como el Casino y curiosidades como la escultura de «La Gorda».

Iglesias con historia

Palencia guarda un puñado de templos que merecen una parada. La Iglesia de San Miguel, entre los siglos XI y XIII, impresiona por su torre almenada con apariencia de fortaleza; la leyenda dice que aquí se casaron el Cid Campeador y doña Jimena. La Iglesia de San Lázaro, antiguo hospital de peregrinos vinculado al Cid, y la Iglesia de San Francisco, gótica y antigua sede de las Cortes de Castilla, completan un recorrido lleno de arte. Cerca queda también el Monasterio de Santa Clara, con el venerado Cristo Yacente.

Paseo por el río Carrión y el Museo del Agua

Tras tanta piedra, apetece un respiro verde. La orilla del río Carrión, con sus jardines cuidados y sus puentes, invita a un paseo tranquilo. Y si te interesa la historia de la ingeniería, el Museo del Agua, junto al Canal de Castilla, explica de forma muy didáctica uno de los proyectos hidráulicos más ambiciosos del siglo XVIII.

Itinerario por Palencia en un día

Palencia se ve muy bien en una jornada. Te proponemos un recorrido lógico:

Mañana: empieza subiendo al Cristo del Otero para disfrutar de las vistas con luz. Baja al centro y arranca por la Iglesia de San Lázaro y el Monasterio de Santa Clara, sigue hasta la Plaza Mayor y la Plaza de San Francisco, y dedica un buen rato a la Catedral de San Antolín y su cripta.

Mediodía: tapeo o comida tradicional en el entorno de la Plaza Mayor y la Calle Mayor.

Tarde: Iglesia de San Miguel, paseo por la orilla del Carrión y los Jardinillos de la Estación. Si te sobra energía, el Museo del Agua o callejear sin rumbo.

Para no perderte los detalles ni las anécdotas, una visita guiada por Palencia te ayuda a ordenar la jornada. Y si viajas de noche, el free tour de misterios y leyendas es un plan divertido para descubrir el lado más oscuro y curioso de la ciudad.

Excursiones y escapadas desde Palencia

La provincia es un tesoro poco masificado que pide coche y calma. Muy cerca tienes pueblos con encanto como Ampudia y Carrión de los Condes, y hacia el norte se abre la Montaña Palentina, con Aguilar de Campoo (capital de la galletería y su Monasterio de Santa María la Real) como base perfecta.

Los amantes del arte no deben perderse el románico de Frómista (la iglesia de San Martín es una joya) ni la impresionante Villa Romana La Olmeda, con mosaicos espectaculares. Y para desconectar, el Canal de Castilla, la Cueva de los Franceses o los cañones de Las Tuerces ofrecen naturaleza en estado puro.

Dónde comer en Palencia

La cocina palentina es contundente y sabrosa. Los grandes clásicos son el lechazo churro (cordero lechal asado), la menestra palentina, las lentejas pardinas y las patatas a la importancia. En el entorno de la Plaza Mayor se tapea muy bien: puedes probar embutidos ibéricos en Don Jamón, las famosas patatas bravas de La Mejillonera o cocina tradicional con estilo moderno en sitios como La Traserilla y El Ajo de Sopas. La calidad-precio suele ser una grata sorpresa.

Dónde dormir en Palencia

Aunque muchos visitan Palencia en el día, dormir aquí te permite disfrutarla con más calma. En el casco histórico está el Hotel Castilla Vieja, con buena ubicación, parking y una excelente relación calidad-precio. Otra opción cómoda es el Eurostars Diana Palace, junto a las estaciones de tren y autobús. Si vas a explorar la provincia, plantéate alojarte según la zona: cerca del románico, junto al Canal de Castilla o en la Montaña Palentina.

Museos en Palencia

Además del ya citado Museo del Agua, junto al Canal de Castilla, la ciudad y la provincia guardan espacios interesantes: el centro de interpretación dedicado a Victorio Macho en el Cristo del Otero, y a un paso, en la provincia, museos tan singulares como el del Bisonte Europeo o el yacimiento de La Olmeda. Para planificar todas tus visitas y actividades, echa un vistazo a la oferta de experiencias en Palencia.