Qué ver en Ponferrada, capital del Bierzo

Si te preguntas qué ver en Ponferrada, has llegado al sitio correcto: esta ciudad de la comarca del Bierzo, en el oeste de León, se puede disfrutar en menos de un día y esconde un castillo templario de auténtica postal. Su vínculo con el Camino de Santiago la convierte en parada obligada, así que no te extrañe cruzarte con peregrinos en cuanto pises su casco histórico.

Aquí te cuento los imprescindibles, un itinerario sencillo, sus museos, dónde comer y las mejores excursiones por los alrededores para que aproveches al máximo tu escapada.

Cómo llegar y cómo moverse por Ponferrada

Ponferrada está muy bien comunicada por la A-6, a algo más de una hora de León capital y a dos horas y media de Madrid en coche. También tiene estación de tren y de autobuses con conexiones diarias, muy práctica si vienes sin vehículo.

Lo mejor es que el centro histórico es totalmente peatonal y compacto: podrás ver casi todo caminando. Si llegas en coche, deja el vehículo en alguno de los aparcamientos cercanos al castillo y olvídate de él durante la visita. Para orientarte el primer día y entender la historia templaria de la ciudad, un free tour por Ponferrada va muy bien y te sitúa en apenas un par de horas.

Qué ver en Ponferrada: los imprescindibles

Castillo de los Templarios

Es el gran icono de la ciudad y uno de los castillos medievales más espectaculares del noroeste peninsular. Declarado Monumento Nacional en 1924, se levanta sobre un promontorio junto al río Sil, con vistas de 360 grados sobre el valle. Se construyó para proteger a los peregrinos del Camino Francés e incluso llegó a funcionar como hospital.

Dentro no te pierdas el paseo por las murallas, la Torre del Homenaje y el Palacio Nuevo, que alberga la exposición permanente Templum Libri, con libros y códices facsímiles y algunos originales. Junto al palacio verás también restos de pallozas, testigos del asentamiento de la Edad del Hierro.

Ten en cuenta que los lunes cierra y que el horario cambia según la temporada. Se accede con entrada de pago, aunque los peregrinos y algunos colectivos entran gratis, y los miércoles suele ser gratuito. Para exprimir la visita, una visita guiada al castillo de Ponferrada merece mucho la pena, porque conocer su historia lo cambia todo. Si prefieres verlo todo de una vez, la visita guiada por Ponferrada y el castillo combina la fortaleza con lo más importante del centro por muy poco más.

Iglesia de San Andrés

Justo frente a la rampa que sube al castillo se alza esta iglesia de origen medieval y aspecto barroco, reconocible por su esbelto campanario puntiagudo. En su interior guarda un retablo del siglo XIV; si la encuentras cerrada, al menos disfruta de su fachada, que realza todo el entorno.

Basílica de la Encina y Plaza de la Encina

De estilo renacentista, la Basílica de la Encina está dedicada a la patrona del Bierzo y preside una de las plazas más bonitas del casco antiguo. Es un buen punto para hacer una pausa y empaparte del ambiente peregrino.

Calle del Reloj, Torre del Reloj y Plaza del Ayuntamiento

La Calle del Reloj es la arteria comercial del casco histórico y desemboca en la Torre del Reloj, una antigua puerta de la muralla medieval. Muy cerca está la elegante Plaza del Ayuntamiento y la iglesia del Convento de la Concepción, perfectas para un paseo tranquilo.

Tour de misterios y leyendas

Ponferrada acumula siglos de historia templaria y no le faltan relatos inquietantes. Si viajas con tiempo, un tour de misterios y leyendas de Ponferrada es un plan estupendo para el atardecer; también hay una modalidad de free tour de misterios y leyendas si prefieres pagar según lo que te guste.

Museos de Ponferrada

Ponferrada tiene una oferta de museos sorprendente para su tamaño. El más singular es el Museo de la Radio, ubicado en la Casa de los Escudos, un edificio de piedra del siglo XVIII. Atesora la mayor colección radiofónica de España, con cerca de 300 aparatos, micrófonos y válvulas: un viaje nostálgico muy recomendable.

El Museo del Bierzo reúne objetos, documentación y obras de arte que ayudan a entender la comarca y su historia, mientras que el Museo del Ferrocarril y la Fábrica de la Luz, algo más alejados del centro, completan el panorama para los más curiosos.

Itinerario por Ponferrada en medio día o un día

Si solo tienes medio día, empieza por el Castillo de los Templarios a primera hora, baja luego a la Iglesia de San Andrés y sube por la avenida peatonal hasta el Museo de la Radio, junto a la Oficina de Turismo. Continúa por la Calle del Reloj hasta la Torre del Reloj, asómate a la Plaza del Ayuntamiento y termina en la Basílica de la Encina.

Si dispones de un día completo, añade el Museo del Bierzo, el Museo del Ferrocarril y la Fábrica de la Luz, y reserva la tarde para acercarte a Molinaseca, a solo seis kilómetros. Puedes consultar todas las actividades disponibles en la página de Ponferrada en Civitatis.

Excursiones desde Ponferrada por el Bierzo

El gran atractivo de Ponferrada es que sirve de base perfecta para descubrir el Bierzo. La visita estrella son Las Médulas, una antigua mina de oro romana declarada Patrimonio de la Humanidad, donde el rojo de la tierra contrasta con el verde de la vegetación. Reservar la excursión a Las Médulas es la forma más cómoda de entender cómo trabajaban los romanos este paisaje.

Otra opción muy apetecible es la excursión al Palacio de Canedo, para disfrutar del entorno vinícola del Bierzo y su gastronomía. Y si te van las aventuras subterráneas, la excursión a la Cueva de Valporquero te descubre una de las cavidades más impresionantes de León.

Con más tiempo, no dejes de acercarte a pueblos de piedra y pizarra como Molinaseca, Villafranca del Bierzo o la mozárabe Peñalba de Santiago, ni a los espectaculares paisajes de los Montes Aquilianos y los Ancares, Reserva de la Biosfera con sus características pallozas.

Dónde comer en Ponferrada

La gastronomía berciana es motivo de viaje en sí misma. En Ponferrada tienes que probar el botillo del Bierzo, un embutido contundente y sabroso, acompañado de un vino de la denominación de origen local, con la uva mencía como protagonista. También son estupendos los pimientos asados del Bierzo y las castañas en temporada de otoño.

En el casco histórico, sobre todo alrededor de la Basílica de la Encina y la Calle del Reloj, encontrarás numerosas tabernas y restaurantes donde tapear a buen precio. Si sales a la comarca, muchos pueblos ofrecen menús caseros excelentes en antiguas casas de piedra.

Qué ver gratis y mejor época para visitar Ponferrada

Puedes disfrutar gratis del exterior del castillo, del paseo por el casco histórico, de la Plaza de la Encina y de las iglesias, y el propio castillo suele ser gratuito los miércoles y para peregrinos. La primavera y el otoño son las mejores estaciones: la primavera regala los verdes intensos del Bierzo y el otoño, los colores dorados de Las Médulas y la temporada de castañas.