Qué ver en Avignon: los imprescindibles de la ciudad de los papas

Si te preguntas qué ver en Avignon, has llegado al sitio adecuado. Esta ciudad a orillas del Ródano, en pleno corazón de la Provenza, fue sede papal entre 1309 y 1377 y ese pasado la convirtió en uno de los rincones más monumentales de Francia.

Lo mejor es que casi todo se concentra alrededor de la plaza del Palacio, así que con un día tienes de sobra para disfrutar de sus joyas góticas, sus murallas y sus callejuelas empedradas. Aquí te lo contamos todo, paso a paso, como si te lo explicara un amigo que ya ha estado.

Cómo llegar a Avignon y aeropuerto

Avignon está muy bien conectada. Si vienes de otras ciudades francesas, el TGV es la opción más cómoda: la ciudad cuenta con estación de alta velocidad (Avignon TGV) que la une con París, Lyon o Marsella en poco tiempo. Desde la estación central del centro te plantas en las murallas en un paseo de apenas unos minutos.

El aeropuerto más práctico para vuelos internacionales suele ser el de Marsella-Provenza, a algo menos de una hora en coche, aunque también funcionan bien los de Nimes o Lyon según de dónde vengas. Si vuelas barato desde España, comparar estos tres aeropuertos casi siempre da buenos resultados.

Cómo moverse por Avignon

La buena noticia es que Avignon se recorre andando. El casco histórico está rodeado por las murallas medievales del siglo XIV, perfectamente conservadas, y todos los grandes atractivos quedan a poca distancia unos de otros alrededor de la Place du Palais.

Para orientarte el primer día y no perderte ningún detalle de su historia, un buen recurso es apuntarte a una visita guiada por Avignon, que te sitúa rápidamente y te ayuda a entender por qué esta ciudad fue el centro de la cristiandad.

Qué ver en Avignon: los imprescindibles

El Palacio de los Papas

Es la visita estrella y, probablemente, lo primero que deberías hacer nada más llegar. El Palacio de los Papas es uno de los mayores edificios góticos de Europa, declarado Patrimonio de la Humanidad, y fue residencia de nueve papas durante el siglo XIV. Su superficie equivale a la de cuatro catedrales góticas.

En el interior recorrerás más de 25 salas: el Gran Tinel (la sala de banquetes), el Consistorio, la Grande Audience, el Patio de Honor —sede del célebre Festival de Teatro—, el claustro de Benedicto XII, los apartamentos privados del papa y las capillas con sus frescos. No te pierdas las terrazas, con unas vistas fantásticas sobre la ciudad y el Ródano.

Para aprovechar la visita al máximo, te recomendamos reservar una visita guiada del Palacio Papal con entradas incluidas, así entiendes la historia detrás de cada sala sin colas ni agobios.

El Puente de Avignon (Pont St-Bénézet)

El famoso puente de la canción «Sur le pont d'Avignon». Construido en el siglo XII sobre el Ródano, hoy solo conserva cuatro de sus veintidós arcos originales, ya que las crecidas del río lo destruían una y otra vez hasta que dejaron de reconstruirlo. Puedes cruzar el tramo que queda en pie y visitar la pequeña capilla de San Nicolás. Truco: las mejores fotos del conjunto se hacen desde la isla de la Barthelasse.

La Catedral de Notre-Dame-des-Doms

Junto al Palacio, en la Place du Palais, se alza esta catedral románica del siglo XII, coronada por una escultura dorada de la Virgen de seis metros visible desde media ciudad. Aunque el Palacio la eclipsa por tamaño, merece la pena asomarse para ver el mausoleo del papa Juan XXII y su órgano del siglo XVII.

Los Jardines des Doms

Justo encima del Palacio, en la parte más alta de la ciudad, están estos jardines de estilo inglés. Es el mejor sitio para tomar el aire entre árboles centenarios, fuentes y estatuas, e incluso hay un viñedo, el único dentro de una ciudad en Francia. Sus miradores regalan vistas al Ródano, al puente y al paisaje provenzal: perfecto para un descanso con helado.

La Place de l'Horloge y el centro histórico

La plaza del Reloj es el corazón animado de Avignon, con el Ayuntamiento y la Ópera. Desde aquí salen las calles Joseph Vernet, St-Agricol y de la République, el eje comercial donde encontrarás los productos típicos de la Provenza. Piérdete por las callejuelas empedradas: es donde late el verdadero encanto de la ciudad.

Museos de Avignon: el Petit Palais

Si te gusta el arte, el Petit Palais es una parada obligada y, además, la entrada suele ser gratuita. Este palacio del siglo XIV, antigua residencia de cardenales y obispos, alberga hoy una valiosa colección de pintura y escultura medieval y renacentista, con obras de maestros italianos y franceses. La joya de la casa es «La Virgen y el Niño» de Botticelli.

Para conocer la ciudad con calma y a tu ritmo, sobre todo si viajas en grupo o en familia, un tour privado por Avignon es una opción muy cómoda para adaptar el recorrido a lo que más te interese.

Excursiones cercanas desde Avignon

Avignon es la puerta de entrada perfecta a la Provenza, así que si dispones de más de un día, aprovecha para explorar los alrededores. Muy cerca tienes el impresionante Pont du Gard (acueducto romano) y la ciudad de Nimes, además de pueblos de postal.

Entre los planes más recomendables está el tour por Gordes, Roussillon y Fontaine de Vaucluse, tres de los pueblos más bonitos de la región, o la excursión a Saint-Rémy, el Pont du Gard y Les Baux, ideal para ver lo mejor de la Provenza en una jornada.

Si viajas entre junio y septiembre, no te pierdas los campos de lavanda en flor: hay un tour de la lavanda por el Luberon y otro tour de la lavanda en Sault que son pura Provenza. Y para los amantes del arte, el tour de Van Gogh por la Provenza recorre los paisajes que inspiraron al pintor. Para una visión general de la región, siempre queda el tour por la Provenza.

Dónde comer en Avignon

La gastronomía es otro de los grandes placeres de la visita. En Avignon encontrarás desde bistrós tradicionales provenzales hasta el ambiente del mercado cubierto Les Halles, ideal para probar quesos, embutidos y productos locales. Las terrazas de la Place de l'Horloge son perfectas para una comida tranquila, aunque los rincones más auténticos suelen estar en las callejuelas del casco antiguo.

Dónde dormir en Avignon

Lo más práctico es alojarse dentro de las murallas, en el casco histórico, para tenerlo todo a mano y disfrutar del ambiente al caer la noche. Hay opciones para todos los bolsillos, desde hoteles con encanto en edificios históricos hasta apartamentos. Si buscas mejores precios, la zona junto a la estación TGV o al otro lado del río también funciona bien y está muy bien comunicada.

Avignon gratis y mejor época para visitarla

Se puede disfrutar mucho de Avignon sin gastar: pasear por las murallas, subir a los Jardines des Doms, recorrer el centro histórico y visitar el Petit Palais (con entrada gratuita) son planes que no cuestan nada. La mejor época para venir es mayo, junio, septiembre y octubre, cuando el clima es agradable y hay menos aglomeraciones que en pleno verano. Eso sí, si vienes en julio coincidirás con el famoso Festival de Teatro, todo un espectáculo. Puedes consultar todas las actividades disponibles en la página de Avignon en Civitatis.