Qué ver en Nantes: guía completa para tu escapada

Decidir qué ver en Nantes es más fácil de lo que parece: la antigua capital del Ducado de Bretaña es compacta, cosmopónlita y sorprendentemente vanguardista, con un elefante mecánico paseando por la orilla del Loira como si fuera lo más normal del mundo. La tienes a tiro de piedra desde España, muchas veces con vuelos de bajo coste, y con un fin de semana le sacas partido de sobra.

En esta guía te cuento los imprescindibles, los mejores museos, los barrios con encanto, dónde comer y las excursiones que no deberías perderte. Una escapada perfecta para quienes buscan cultura, buen ambiente y algo diferente sin agobios de masas.

Cómo llegar a Nantes y desde el aeropuerto

Nantes está muy bien conectada con España mediante vuelos directos de bajo coste, y su aeropuerto (Nantes Atlantique) queda a apenas unos kilómetros del centro. Desde allí puedes coger la lanzadera Tan Air, que te deja en la estación central, aunque el billete de bus ronda los 10 € por trayecto.

Si viajas con equipaje, en grupo o simplemente prefieres llegar al hotel sin complicaciones tras el vuelo, contratar uno de los traslados privados te ahorra colas y esperas. Es especialmente cómodo si llegas de noche o con niños.

Cómo moverse por Nantes

La buena noticia es que el centro histórico de Nantes es totalmente caminable: en un paseo enlazas el castillo, la catedral, las plazas y el Passage Pommeraye sin necesidad de transporte. Para distancias más largas, la red de tranvía y autobús (Tan) es eficiente y sencilla.

Un truco muy útil para orientarte es seguir la línea verde pintada en el suelo, un itinerario artístico de unos 12 kilómetros que conecta más de medio centenar de puntos de interés. Si prefieres que alguien te ponga en contexto el primer día, un free tour Nantes en español es una forma estupenda de ubicarte y entender la historia de la ciudad antes de lanzarte por tu cuenta.

Y si piensas entrar a varios museos y monumentos, echa cuentas con la Pass Nantes: incluye transporte público, acceso a muchas atracciones e incluso cruceros, así que suele salir a cuenta en cuanto haces dos o tres visitas al día.

Qué ver en Nantes: los imprescindibles

Les Machines de l'Île, el gran icono

Si vas a Nantes por una sola cosa, que sea esta. Las Máquinas de la Isla son un universo artístico y mecánico instalado en los antiguos astilleros, inspirado en Julio Verne y Leonardo da Vinci. La estrella es el Grand Éléphant, un elefante mecánico de varios metros que pasea (y lanza agua por la trompa) mientras la gente lo rodea alucinada. También están el Carrousel des Mondes Marins, un carrusel de criaturas marinas, y la Galerie des Machines.

Recorrer el recinto es gratis; solo pagas si quieres montarte en el elefante o el carrusel. Ojo: los paseos pueden cancelarse por lluvia o mantenimiento, así que revisa la web oficial antes de ir.

Castillo de los Duques de Bretaña

En pleno corazón de la ciudad, el Château des Ducs de Bretagne es una fortaleza amurallada que fue residencia ducal, cuartel e incluso búnker durante la ocupación nazi. Pasear por sus patios y caminar sobre las murallas es gratuito, y desde allí tienes bonitas vistas panorámicas. En el interior se aloja el Museo de Historia de Nantes, con más de 850 objetos y una escenografía muy moderna.

La entrada general al interior ronda los 9 € y está incluida en la Pass Nantes. Además, el primer domingo de cada mes (salvo julio y agosto) la entrada es gratuita.

Catedral de San Pedro y San Pablo

La catedral gótica de Nantes tardó nada menos que casi cinco siglos en construirse. Su fachada de piedra blanca y sus dos torres majestuosas impresionan, y en el interior destacan las altísimas bóvedas, la cripta románica y el sepulcro de Francisco II, el último duque de Bretaña. Muy cerca merece la pena asomarse a la Porte Saint-Pierre, una antigua puerta medieval, y a la Psalette, un rincón gótico rodeado de jardines.

Passage Pommeraye y las plazas del centro

El Passage Pommeraye es una galería comercial del siglo XIX de mármol, escaleras señoriales y luces de película: la versión nantesa de las galerías italianas. A su alrededor palpita el centro histórico, con plazas tan animadas como la Place du Bouffay, la elegante Place Royale y la Place Graslin, ideales para tomar algo en terraza y empaparte del ambiente.

Jardin des Plantes

Uno de los jardines botánicos más importantes de Francia, con árboles centenarios, invernaderos históricos y miles de plantas de todo el mundo. Lo mejor es que la entrada es gratuita y que entre la vegetación te vas encontrando las divertidas instalaciones artísticas de Claude Ponti: bancos gigantes, plantas con forma de animales... Un remanso de paz perfecto para desconectar.

Los mejores museos de Nantes

Nantes tiene una oferta cultural potentísima. El Museo de Bellas Artes es el más grande del oeste de Francia, con obras de Monet, Picasso, Signac y una espectacular sección de arte contemporáneo en el anexo conocido como El Cubo. Imprescindible para los amantes del arte.

Para completar el panorama, el Museo Julio Verne rinde homenaje al escritor nacido aquí, el curioso Museo de la Imprenta encanta a los aficionados a la historia gráfica, y el Museo de Historia Natural o el memorial naval Maillé-Brézé aportan variedad. Muchos de ellos están incluidos en la Pass Nantes, por lo que, si eres museero, compensa mucho.

Si prefieres una visión más completa y con contexto, reservar una visita guiada Nantes te ayuda a entender cómo la ciudad pasó de puerto industrial a capital cultural europea.

Barrios y zonas con encanto

Más allá del centro, Nantes gana con sus barrios. El distrito de Bouffay es el casco antiguo con más carácter, lleno de calles peatonales, casas con entramado de madera y bares. Al otro lado del Loira te espera Trentemoult, un antiguo pueblo de pescadores de casitas de colores que parece de cuento y al que se llega en barco.

No te pierdas tampoco Les Anneaux (los famosos anillos luminosos junto al río), la Isla de Versalles con su jardín japonés, ni la Tour Bretagne, cuyo bar panorámico Le Nid ofrece de las mejores vistas de la ciudad. Para verlo todo desde el agua, un paseo en barco por el río Erdre es un plan relajante y muy recomendable, sobre todo con buen tiempo.

Dónde comer en Nantes

Nantes es tierra de buen comer y ese ambiente bon vivant se nota en cada terraza. Para probar producto fresco y comer como un local, acércate al Mercado de Talensac, el más importante de la ciudad, o al mercado de la Place du Bouffay. Alrededor de la Place Royale y la Place Graslin encontrarás cafés históricos y restaurantes donde probar especialidades bretonas como las galettes (crepes saladas de trigo sarraceno) acompañadas de sidra.

Excursiones desde Nantes

Nantes es la puerta de entrada perfecta al Valle del Loira y a la Bretaña. Una de las escapadas más bonitas es a Clisson, un pueblo con inesperado aire italiano rodeado de viñedos y castillo medieval; puedes visitarlo con esta excursión a Clisson y los viñedos que combina historia y cata de vinos.

Si te tira el patrimonio, tienes la excursión a los castillos del Loira, la excursión a Angers y el Valle del Loira o la ruta por Saumur y Fontevraud. Hacia la costa atlántica destacan la medieval Guérande y la Brière y sus famosas salinas de Guérande. Y para una jornada de esas que no se olvidan, la excursión a Saint-Malo y el Mont Saint-Michel es una absoluta maravilla.

Itinerario recomendado por días

Con un día puedes captar la esencia: castillo, catedral, Passage Pommeraye, las plazas del centro y las Máquinas de la Isla. Con dos o tres días añades museos (Bellas Artes, Julio Verne), el Jardin des Plantes, el barrio de Trentemoult, un paseo en barco y, si sacas tiempo, una escapada a Clisson o a la costa. Tres días completos es lo ideal para disfrutarla sin prisas.

Nantes gratis y por temporada

Nantes se disfruta mucho sin gastar: pasear por las murallas del castillo, recorrer el Jardin des Plantes, seguir la línea verde, ver el elefante desde fuera, admirar Les Anneaux o descubrir Trentemoult son planes gratuitos. Además, el primer domingo de mes muchos museos abren gratis. Si viajas en verano, coincidirás con el festival Le Voyage à Nantes, que llena la ciudad de instalaciones artísticas y una energía especial.

Dónde dormir en Nantes

Lo más práctico es alojarse en el centro histórico o cerca del castillo y la catedral: así lo tienes todo a mano y te mueves siempre a pie. La zona de Bouffay es perfecta si buscas ambiente, mientras que los alrededores de la estación son cómodos si vas a hacer excursiones en tren. Puedes ver más opciones e ideas para tu viaje en la página de Nantes en Civitatis.