Qué ver en Sarlat: la ciudad medieval más bonita de la Dordoña

Decidir qué ver en Sarlat es fácil y difícil a la vez: fácil porque todo el casco antiguo es un museo al aire libre, y difícil porque en apenas unas calles se concentra la mayor densidad de monumentos históricos de toda Francia. Sarlat-la-Canéda, la antigua capital del Périgord Noir, es una de las ciudades medievales mejor conservadas de Europa, con mansiones de piedra dorada, callejones empedrados y un mercado que huele a foie y a nueces.

En esta guía te cuento los imprescindibles, cómo llegar y moverte, las mejores excursiones por la Dordoña y unos cuantos trucos para exprimir tu escapada, ya sea de un día o de varios.

Cómo llegar a Sarlat y aeropuertos cercanos

Sarlat está en el suroeste de Francia, en pleno corazón del Périgord, y lo más cómodo es llegar en coche. Desde España se accede bien cruzando por Irún hacia Burdeos: desde allí quedan unas dos horas y media por carretera.

Si prefieres avión, los aeropuertos más prácticos son el de Burdeos (unas 2h en coche) y el pequeño aeropuerto de Bergerac (algo más de 1h), con vuelos estacionales. También hay tren hasta la estación de Sarlat, con transbordos desde Burdeos, aunque la frecuencia es limitada y la zona se disfruta mucho mejor con vehículo propio para enlazar pueblos y castillos.

Desde París, lo más rápido es combinar TGV hasta Burdeos y seguir en tren o coche de alquiler. Sea cual sea tu punto de partida, reserva el coche con antelación en temporada alta.

Cómo moverse por Sarlat

El casco antiguo de Sarlat es peatonal y se recorre íntegro a pie: en un paseo tranquilo de unas dos horas ves lo esencial. Deja el coche en alguno de los aparcamientos de pago de las afueras del centro histórico y olvídate de él dentro de la ciudad.

Un buen punto de partida es la Plaza del Peyrou, junto a la oficina de turismo. Desde ahí puedes hacer un itinerario circular que enlaza las principales mansiones e iglesias. Para orientarte el primer día y entender las historias que esconde cada piedra, echar mano de la oferta de actividades y visitas en Sarlat te ahorra tiempo y despistes.

Qué ver en Sarlat: los imprescindibles

Sarlat se disfruta perdiéndose, pero hay una serie de rincones que no te puedes saltar. Estos son los que yo pondría al principio de la lista.

Catedral Saint-Sacerdos y Palacio Episcopal

La catedral gótica se levantó sobre la antigua iglesia de la abadía cuando, en 1317, el papa de Aviñón convirtió Sarlat en sede episcopal. Tardó siglos en completarse, así que mezcla estilos con mucho encanto. Al lado está el Palacio Episcopal, con ventanas góticas y renacentistas, que hoy alberga la oficina de turismo.

La Lanterne des Morts (linterna de los muertos)

Es uno de los monumentos más fotografiados de la ciudad: una torre cilíndrica románica rematada por una cúpula puntiaguda, construida hacia 1170. Su función sigue siendo un pequeño enigma, aunque se cree que conmemora el paso de San Bernardo por Sarlat en 1147. La encontrarás junto a la catedral, en el Jardín de los Enfeus.

Iglesia de Sainte-Marie y su ascensor panorámico

La antigua iglesia de Sainte-Marie fue rehabilitada por el arquitecto Jean Nouvel y convertida en mercado cubierto, con dos enormes puertas de acero. En su antiguo campanario se esconde un ascensor panorámico de unos 35 metros que sube a un mirador con vistas de 360º sobre los tejados de piedra. Imprescindible para hacerte una idea del conjunto medieval.

Mansiones y plazas con historia

Pasea sin prisa entre la Mansión Gisson, la Mansión de La Boétie (casa natal del célebre humanista), la Mansión Vienne y la Mansión Plamon. No te pierdas Le Présidial, la antigua sede de la justicia real y prisión del siglo XVI, ni la simpática estatua de los tres gansos, guiño al producto estrella de la comarca. Todo el trazado es un catálogo de arquitectura de los siglos XV al XVIII.

Miradores y vistas de Sarlat

Además del ascensor panorámico de Sainte-Marie, merece la pena callejear buscando perspectivas de los tejados de lauze (piedra) y las torres nobiliarias. Al atardecer, la piedra dorada de Sarlat se enciende y las plazas del centro se llenan de una luz preciosa: es el mejor momento para las fotos y para tomar algo en una terraza.

Excursiones cercanas: la Dordoña y el Périgord Noir

Sarlat es la base perfecta para explorar uno de los rincones más bonitos de Francia. A pocos kilómetros tienes castillos medievales, pueblos con encanto y cuevas prehistóricas de fama mundial.

Uno de los planes que más se disfruta es recorrer los pueblos ribereños del río Dordoña, como el espectacular Beynac-et-Cazenac, coronado por el castillo de los Duques del Périgord, o La Roque-Gageac. Para verlos sin preocuparte de conducir y aparcar, este tour por los pueblos de la Dordoña es una manera cómoda de encadenar varias joyas en un mismo día.

Los amantes de la prehistoria están de suerte: el valle del Vézère es la llamada capital mundial del arte paleolítico. Puedes visitar la réplica de las pinturas rupestres en la cueva de Lascaux y el valle del Vézère, o profundizar con un tour guiado por el arte paleolítico de la Dordoña, ideal para entender el porqué de tantos yacimientos en tan poco espacio.

Un poco más lejos, pero muy recomendables, quedan Rocamadour, el impresionante pueblo-santuario excavado en la roca con su Virgen Negra, y Conques, parada del Camino de Santiago francés famosa por el tímpano del Juicio Final de su iglesia abacial. Si viajas con niños, el descenso en kayak por la Dordoña es un clásico de la zona.

Dónde comer en Sarlat: mercado y gastronomía

Sarlat es una fiesta para el paladar. Estás en la tierra del foie gras, el pato, las nueces, las trufas y las setas. El mercado es toda una institución: los sábados por la mañana el centro se llena de puestos, y también hay mercado los miércoles. Prueba el magret de pato, las patatas sarladaises salteadas en grasa de pato y algún dulce de nuez.

Para descubrir los productos locales de la mano de alguien que sabe qué comprar y cómo se cocina, un tour gastronómico por el mercado de Sarlat es un planazo, sobre todo si te gusta comer con contexto y catar sobre la marcha.

Dónde dormir en Sarlat

Alojarte en el propio casco histórico es la opción más romántica: dormir entre mansiones de piedra y despertar con la ciudad casi vacía antes de que lleguen los autobuses no tiene precio. Hay hoteles con encanto, casas rurales (gîtes) y bastantes campings y áreas para autocaravanas en los alrededores, muy útiles si viajas en furgoneta explorando la Dordoña.

Si vas en temporada alta (verano y fines de semana con mercado), reserva con margen, porque Sarlat es un destino muy popular y las mejores plazas vuelan.

Itinerario por días

Un día: dedica la mañana al casco antiguo (Plaza del Peyrou, catedral, Lanterne des Morts, mansiones y ascensor panorámico), come en el centro y reserva la tarde para el mercado o un primer castillo cercano.

Dos o tres días: suma una jornada de pueblos y castillos de la Dordoña (Beynac, La Roque-Gageac) y otra de prehistoria en el valle del Vézère y Lascaux. Si dispones de más tiempo, escápate a Rocamadour y Conques para redondear una de las rutas más bonitas del sur de Francia.