Qué ver en Saumur, la Ciudad Blanca del Valle del Loira

Si buscas qué ver en Saumur, has dado con uno de esos rincones del Valle del Loira que muchos viajeros pasan por alto y que, precisamente por eso, se disfruta el doble. Conocida como la Perla de Anjou o la Ciudad Blanca por sus casas de toba y sus tejados de pizarra, Saumur combina un castillo de cuento, una gran tradición de vinos espumosos y unos museos trogloditas de lo más originales.

En esta guía te cuento cómo llegar, cómo moverte y todo lo imprescindible que ver, tanto en el casco histórico como en sus alrededores. Toma nota, porque merece mucho la pena.

Cómo llegar a Saumur

La forma más cómoda de acceder a Saumur es volar hasta Nantes y alquilar allí un coche. Desde el aeropuerto tienes una hora y media larga de trayecto por carretera, y tener vehículo propio te dará muchísima libertad para explorar las bodegas y los museos de los alrededores, que quedan algo apartados del centro.

Saumur encaja de maravilla en una ruta más amplia por la zona. Muy cerca puedes enlazar con la mágica Abadía de Fontevraud, la ciudad de Angers o el imponente Castillo de Brissac. Si prefieres organizar la visita con antelación, en la página de actividades de Saumur encontrarás las mejores opciones para reservar sin sorpresas.

Cómo moverse por Saumur

El casco histórico de Saumur no es demasiado extenso, así que una mañana te basta para recorrerlo a fondo a pie. Aun así, mi consejo es quedarte a dormir al menos una noche: el entorno es precioso y así puedes dedicar el segundo día a las bodegas y los museos de las afueras, para los que sí te vendrá bien el coche.

Qué ver en Saumur: los imprescindibles

La Plaza de Saint-Pierre

El corazón de la ciudad late en la Plaza Saint-Pierre. Desde aquí, con su iglesia, sus casas entramadas y sus bares y tiendas locales, se ramifican las calles que dan vida a Saumur. El templo es del siglo XII, aunque un rayo destruyó su fachada, que se reconstruyó en el XVIII al estilo de la Contrarreforma con el lema «Firmior Ex Lapsu» (más fuerte tras la caída).

Pasear por sus callejuelas es un placer: buena parte de los edificios más relevantes son obra del arquitecto Charles Joly-Leterme, cuya impronta marca la estética blanca de toba y pizarra que da nombre a la ciudad.

El Castillo de Saumur

El castillo se erigió en el siglo X con carácter defensivo. Estuvo habitado por monjes hasta que fueron expulsados por disputas con el Conde de Anjou, y en el siglo XIV pasó a manos del Rey de Francia. Durante la Guerra de los Cien Años se le añadieron las torres, y más tarde los Duques de Anjou adaptaron su estética al Renacimiento.

La entrada ronda los 9,5 euros, aunque puedes optar por visitar solo sus jardines. Desde lo alto se disfruta de una panorámica preciosa de los tejados del casco histórico. En las faldas del castillo no te pierdas la Compagnons du Devoir, un taller de artesanía en casas entramadas donde los estudiantes viven y se forman, ni la bonita iglesia de Notre-Dame-de-Nantilly.

La Escuela Ecuestre y el Cadre Noir

El Rey Luis XV quiso enseñar a sus soldados el arte de la guerra y la caballería, y para ello trajo a los mejores profesores del mundo. Así nació el Cadre Noir, una de las escuelas de equitación más importantes de Europa, a la altura de la de Jerez. Todavía hoy se pueden visitar sus cuadras, zonas de entrenamiento y museo, además de asistir a exhibiciones. Aunque no seas muy aficionado a los caballos, el edificio por sí solo merece una parada.

Las torres medievales del centro

Paseando por las intrincadas calles del centro descubrirás varias torres antiguas. Las más destacadas son la Torre del Burgo, junto a la Rue du Temple, y la Torre de Grenetière, que en su día funcionó como cárcel.

Las bodegas de Saumur: reino del vino espumoso

Saumur es célebre por sus vinos blancos espumosos, con fama dentro y fuera de Francia. Una de las bodegas más populares es la Ackerman, ubicada históricamente en el interior de una cueva a unos diez minutos en coche del centro. Hoy se ha reconvertido en un museo del vino salpicado de obras de arte contemporáneo de gran formato, que juegan con la inmensidad de las cavidades. La entrada suele incluir una cata de unos seis vinos, aunque rara vez te pondrán pegas si quieres probar alguno más.

Si lo que te apetece es recorrer un viñedo conociendo las curiosidades de la uva, esta visita a un viñedo con cata de cinco vinos es una manera estupenda de entender por qué el espumoso de Saumur tiene tanto renombre.

Tres museos originales en los alrededores

Muy cerca de la bodega Ackerman se encuentran tres museos bastante particulares, gestionados de forma conjunta. Son de esos planes que convierten Saumur en algo más que un destino de paso.

Pierre et Lumière

Dentro de una cueva encontrarás miniaturas de los grandes monumentos del Loira talladas en la característica piedra tuffeau, la toba local. Un trabajo artesanal impresionante que gusta a grandes y pequeños. Puedes conseguir tu entrada al museo de esculturas Pierre et Lumière con antelación para no hacer cola.

Musée du Champignon

Otro producto estrella de Saumur son las setas. Entre la humedad y la oscuridad de las muchas cuevas trogloditas de la zona (y el abono natural que aportaban los caballos), los champiñones brotan sin parar. Este museo te explica todo el proceso de una forma muy amena; reserva aquí tu entrada al Museo del Champiñón.

Jardins du Puygirault

Se trata de un museo botánico al aire libre con multitud de plantas, flores y huertos, ideal si viajas con niños. Si quieres asegurarte la visita, lleva de antemano tu entrada a los Jardines de Puygirault.

Otras experiencias: el río Loira y un festival muy vintage

El mejor punto para fotografiar el castillo es cruzando el río Loira, con el ayuntamiento y el teatro a la derecha de la fortaleza. Y ya que estás junto al agua, una experiencia muy recomendable es dar un paseo en barco por el río Loira, que te regala una perspectiva distinta de la ciudad y su entorno.

Si viajas en verano, coincide con el festival Anjou Vélo Vintage, un evento con encanto en el que el requisito de etiqueta es acudir con bicicletas de al menos veinte años de antigüedad y ropa retro. Una manera muy divertida de conocer el ambiente local.

Dónde comer en Saumur

Lo mejor es dejarse llevar por los bares y restaurantes que rodean la Plaza Saint-Pierre y las callejuelas del casco histórico. No te vayas sin probar los vinos espumosos locales y los champiñones de la zona, dos productos que forman parte de la identidad gastronómica de Saumur. Muchas bodegas de los alrededores ofrecen también degustaciones que se pueden combinar con un almuerzo ligero.