Qué ver en Tours, la puerta del Valle del Loira

Si buscas qué ver en Tours, has llegado al sitio adecuado: esta ciudad universitaria del corazón del Valle del Loira combina un casco medieval de postal, dos núcleos históricos con siglos de historia y, sobre todo, la mejor base para lanzarte a conocer los castillos más famosos de Francia.

Declarada Ciudad del Arte y la Historia, Tours es cómoda, animada y perfecta para pasear sin prisas. Aquí te cuento lo imprescindible, un itinerario realista por días y cómo aprovechar las excursiones para exprimir la zona.

Cómo llegar a Tours

Tours está en un punto estratégico entre París y Burdeos, así que llegar es sencillo. En tren de alta velocidad (TGV) desde París tardarás poco más de una hora hasta la estación de Tours o Saint-Pierre-des-Corps, la opción más cómoda si no quieres conducir.

Si vienes en coche —lo ideal para recorrer los castillos a tu aire— ten en cuenta que el combustible en Francia suele ser algo más caro que en España, así que calcula el gasto de la ruta. El centro cuenta con aparcamientos y muchos alojamientos ofrecen parking.

Cómo moverse por la ciudad

El centro de Tours se recorre perfectamente a pie: las principales visitas están muy juntas y el casco antiguo es peatonal. Para orientarte el primer día y entender su historia galo-romana y medieval, un free tour por Tours va estupendamente y te sitúa en apenas un par de horas.

Si quieres una experiencia diferente y algo más original para ver la ciudad y sus alrededores, un recorrido en sidecar por Tours te permite cubrir más terreno y llegar a rincones fotogénicos con encanto retro.

Qué ver en Tours (imprescindibles)

La ciudad tiene dos corazones históricos: el galo-romano, articulado en torno a la catedral, y el medieval, alrededor de la basílica de San Martín. Estos son los puntos que no te puedes perder.

Place Plumereau, la «Place Plum»

Es el epicentro del casco antiguo y la imagen más reconocible de Tours. La rodean casas de entramado de madera del siglo XV y terrazas siempre animadas. Mi consejo: pásate por la mañana temprano para ver las calles despertando y vuelve por la tarde a sentarte en una terraza a ver la vida pasar.

Basílica de San Martín

Dedicada al soldado romano que partió su capa para abrigar a un mendigo, San Martín es patrón de la ciudad y de Francia. La basílica actual, de estilo neobizantino, se levantó a comienzos del siglo XX sobre la tumba del santo, un antiguo y célebre lugar de peregrinación. Fíjate en sus columnas de granito pulido y en la cúpula coronada por la estatua del santo.

Catedral de Saint-Gatien

Sus dos torres gemelas de unos 70 metros dominan el perfil de la ciudad. Se construyó durante siglos, por lo que reúne distintos estilos góticos, desde el primitivo hasta el flamígero, con vidrieras del siglo XIII en el ábside. Junto a ella, el claustro de la Psalette esconde una preciosa escalera de caracol.

Castillo de Tours y Museo de Historia

A orillas del Loira, este castillo conserva torres de época carolingia y medieval con cubiertas cónicas. En su interior alberga exposiciones sobre la historia de la Turena que merecen una visita rápida.

Boulevard Béranger

La gran arteria comercial de la ciudad, donde está el Hôtel de Ville. Ideal para pasear, tomar un café y hacer alguna compra antes de seguir la ruta.

Itinerario por días

Con dos o tres días le sacas todo el partido a Tours y a su entorno. Aquí tienes una propuesta equilibrada.

Día 1: la ciudad a fondo

Dedica la mañana al casco antiguo: piérdete por sus callejuelas, visita la basílica de San Martín y llega hasta Place Plumereau. Después acércate a la catedral de Saint-Gatien y al castillo junto al río. Reserva la tarde para el Boulevard Béranger y una terraza en la Place Plum.

Día 2: castillos del Loira

Tours es la mejor base para conocer los castillos. Si no conduces, tienes excursiones muy bien montadas. Los grandes nombres, Chenonceau y Chambord, se pueden combinar en un mismo día con una excursión a Chambord y Chenonceau, y si además te apetece rematar con una cata, existe la opción de sumar bodegas en el tour de Chenonceau y Chambord con las bodegas Duhard.

Otra combinación muy recomendable une historia y arte con la visita a Chenonceau, Amboise y Clos-Lucé, esta última la casa donde vivió Leonardo da Vinci.

Día 3: jardines y castillos elegantes

El tercer día lo dedicaría a los castillos más cercanos y a los jardines. El Castillo de Villandry presume de tener unos de los jardines más bellos de Francia y del mundo; la entrada solo a los jardines es económica y el parking, gratuito. Muy cerca está el Castillo de Azay-le-Rideau, una joya renacentista sobre el agua.

Puedes hacerlos por tu cuenta o con una excursión a Villandry y Azay-le-Rideau. Si prefieres combinar Villandry con más castillos y viñedos, tienes la ruta por Azay-le-Rideau, Rivau y Villandry, la excursión a Villandry y L'Islette o la visita a Villandry con los viñedos de Vouvray.

Excursiones y experiencias especiales

Si quieres una perspectiva inolvidable del valle, un paseo en helicóptero sobre los castillos del Loira te muestra desde el aire la escala de Chambord y el trazado de los jardines. Es un capricho, pero de esos que se recuerdan para siempre.

Puedes ver todas las opciones disponibles y comparar precios en la página de actividades en Tours.

Dónde comer en Tours

La zona de Place Plumereau concentra la mayor parte de restaurantes y cafeterías, muchos animados hasta bien entrada la noche. Es un buen sitio para probar la cocina de la Turena, quesos de cabra locales y los vinos de la región, como el Vouvray. Para algo más tranquilo, aléjate un par de calles del bullicio y encontrarás bistrós con mejor relación calidad-precio.

Consejos prácticos y temporada

Los jardines de Villandry están abiertos casi todo el año, mientras que algunos castillos cierran semanas en pleno invierno, así que revisa horarios antes de ir. La primavera y el verano son ideales para disfrutar de los jardines en su esplendor; el otoño regala luz y menos gentío. Recuerda que en la mayoría de castillos solo se accede pagando entrada, tanto al interior como a los jardines.