Qué ver en Pangkalan Bun: la puerta a los orangutanes de Borneo

Preguntarse qué ver en Pangkalan Bun es, en realidad, preguntarse cómo llegar hasta los orangutanes de Borneo. Esta pequeña ciudad de Kalimantan (la parte indonesia de la isla) es el punto de partida hacia el Parque Nacional de Tanjung Puting, uno de esos lugares que se visitan una vez en la vida.

Aquí no vienes por sus monumentos, sino por subirte a un klotok, surcar el río Sekonyer y mirar a los ojos a un orangután en libertad. Te cuento cómo organizarlo todo sin agobios.

Cómo llegar a Pangkalan Bun y su aeropuerto

Pangkalan Bun solo se alcanza en avión. Su aeropuerto (Iskandar) recibe vuelos desde las grandes islas de Indonesia: lo habitual es volar desde Yakarta, Semarang o Surabaya (en Java). Nosotros hicimos ida desde Semarang y vuelta hacia Bali con escala en Surabaya, porque no siempre hay conexiones directas.

Un consejo clave: reserva el vuelo de la mañana para aterrizar antes de las 12:00 h. Así aprovechas el primer día completo de crucero. Si contratas la excursión, un conductor te espera en el propio aeropuerto y te lleva en coche hasta el puerto de Kumai, donde parte el barco.

Cómo moverse: el klotok, tu casa flotante

Dentro del Parque Nacional de Tanjung Puting no hay carreteras: solo se accede por agua. Por eso la única forma de recorrerlo es a bordo de un klotok, el barco de madera tradicional de la zona, de unos 12 a 15 metros de eslora y dos plantas.

En la parte baja están la cocina, el camarote de la tripulación y el baño (con váter, lavabo y ducha de agua limpia). Arriba, en cubierta, tienes mesa, sillas, colchones con mosquitera y unos puffs para relajarte mientras navegas. Es sencillo, pero dormir bajo las estrellas escuchando la selva se siente como un hotel de cinco estrellas.

La electricidad suele funcionar solo cuando el barco está en marcha y no hay internet, así que tómatelo como una desconexión total. La forma más cómoda de vivirlo es contratar directamente el crucero privado por Borneo con avistamiento de orangutanes, que incluye la recogida en el aeropuerto, el barco, la tripulación y todas las comidas.

Qué ver en Pangkalan Bun: los imprescindibles de Tanjung Puting

El gran protagonista es, sin discusión, el orangután. La palabra viene de «orang hutan», que en malayo significa «hombre de la selva», y verlo en su hábitat impresiona por lo humano de sus gestos. Además de estos primates, en un simple paseo por el río verás monos narigudos, macacos, aves exóticas y, con suerte, luciérnagas al caer la noche.

El parque cuenta con varios centros de rehabilitación que rescatan orangutanes de zonas deforestadas y los reinsertan en la naturaleza. Los tres puntos clave que visitarás son:

Centro de rehabilitación Tanjung Harapan

Suele ser la primera parada. Desde una distancia respetuosa observas cómo los orangutanes más jóvenes se alimentan y juegan entre ellos.

Campamento Pondok Tanggui

Aquí ves ejemplares de todas las edades y tamaños. Es uno de los momentos más entrañables del viaje.

Campamento Leakey

El más famoso de Tanjung Puting. Puedes elegir entre una ruta de senderismo por la selva o visitar el centro de información. Un plato fuerte del itinerario.

Itinerario por días: crucero de 3 días por Borneo

La visita estándar dura 3 días y 2 noches, y es la que mejor equilibra tiempo y presupuesto. Así se reparte:

Día 1

Encuentro por la mañana en el aeropuerto de Pangkalan Bun y traslado a Kumai, donde embarcas en el klotok. Navegas por el río Sekonyer avistando fauna hasta llegar a Tanjung Harapan. Después, atardecer sobre el río y cena a la luz de las velas mientras escuchas la selva.

Día 2

Amanecer entre los sonidos de la jungla, desayuno y visita al Campamento Pondok Tanggui. Luego, unas dos horas de travesía hasta el Campamento Leakey, con comida a bordo. Por la tarde, senderismo, y al anochecer un trekking nocturno para buscar orangutanes bajo la luna y admirar las luciérnagas en el Área Nipa Palm.

Día 3

Desayuno a bordo y regreso por el río hasta Kumai, donde un vehículo te lleva al aeropuerto para tomar el vuelo de vuelta (ojo: antes de las 11:00 h). Ten en cuenta que el orden de las paradas puede variar según la organización.

Si viajas con hispanohablantes y prefieres entenderlo todo al detalle, tienes la opción del crucero por Borneo con guía en español, ideal para no perderte ni una explicación sobre la fauna.

Dónde dormir y qué se come a bordo

El alojamiento durante el circuito es el propio klotok, equipado con colchones, almohadas, mosquiteras, cocina y baño con ducha. Te atiende una tripulación profesional: capitán, marinero, cocinera y guía. No necesitas reservar hotel salvo que llegues la noche anterior a Pangkalan Bun.

La comida es uno de los puntos fuertes. Todas las comidas van incluidas y puedes indicar tus preferencias o intolerancias con antelación (funciona de maravilla también si eres vegetariano). Desayunos mitad occidentales mitad indonesios con mie goreng, almuerzos de tempeh y tofu, meriendas de buñuelos y cenas de sopa casera. Agua, café, té y refrescos entran en el precio; si quieres cervezas, avisa y las compran antes de zarpar.

Consejos prácticos y mejor temporada

Contrata un buen seguro de viaje: estás en plena selva y conviene ser cauto. Lleva ropa ligera, repelente de mosquitos, protección solar y calzado cómodo para el trekking. En los meses de julio, agosto y septiembre hay mucha demanda, así que reserva con antelación. Puedes revisar todas las actividades disponibles en Pangkalan Bun para ajustar fechas y duración a tu viaje.