Qué ver en Vientián, la tranquila capital de Laos

Decidir qué ver en Vientián es más fácil de lo que parece: la capital de Laos es pequeña, relajada y se recorre sin agobios en uno o dos días. Aquí no encontrarás el bullicio de otras capitales asiáticas, sino templos dorados, un arco del triunfo con aire propio, monasterios centenarios y largos atardeceres a orillas del río Mekong.

En esta guía te contamos cómo llegar, cómo moverte, los imprescindibles que no te puedes perder y algún que otro plan gratis para exprimir la ciudad. Toma nota y prepárate para descubrir una de las capitales más singulares del sudeste asiático.

Cómo llegar a Vientián

La mayoría de viajeros llegan en avión al aeropuerto internacional de Wattay, situado a unos 6 kilómetros del centro. Hay conexiones habituales con Bangkok, Hanói, Kuala Lumpur y otras ciudades de la región, además de vuelos internos desde Luang Prabang.

También es habitual llegar por tierra: el tren de alta velocidad que une China con Laos ha acercado mucho Vientián, y desde Tailandia se cruza la frontera por el Puente de la Amistad, cerca de la ciudad. Para no perder tiempo con taxis improvisados nada más aterrizar, lo más cómodo es dejar organizado el traslado desde el aeropuerto hasta tu alojamiento.

Cómo moverse por Vientián

El centro histórico es compacto y muchos de los puntos de interés están a poca distancia unos de otros, así que caminar es una opción estupenda para empaparte del ambiente. Para llegar a lugares algo más alejados, como el Buddha Park, tienes tuk-tuks por toda la ciudad (negocia siempre el precio antes de subir) y aplicaciones de transporte que funcionan bien.

Alquilar una bicicleta es otra alternativa muy popular: el terreno es llano y el tráfico, tranquilo comparado con otras capitales asiáticas. Si prefieres despreocuparte y entender de verdad lo que ves, una visita guiada por Vientián te lleva por los principales templos y monumentos con recogida en el hotel incluida.

Qué ver en Vientián: los imprescindibles

A pesar de su tamaño, Vientián concentra algunos de los monumentos más importantes de Laos. Estos son los que no te puedes perder.

Estupa Pha That Luang

Es el símbolo nacional de Laos y la estampa más reconocible de la ciudad. Esta enorme estupa está recubierta con cientos de kilos de láminas de oro que brillan bajo el sol, y su recinto reúne jardines, templos y monumentos que merecen un paseo tranquilo.

Patuxai, el arco del triunfo laosiano

Conocido como el arco del triunfo de Vientián, Patuxai fue levantado en honor a los caídos por la independencia del país. Se puede subir para disfrutar de una panorámica de la ciudad y de la larga avenida que lo precede. No tiene nada que envidiar a su homólogo parisino y su decoración interior, con motivos budistas, sorprende a todo el que sube.

Wat Sisaket y Haw Pha Kaeo

Wat Sisaket es el templo más antiguo de la capital y uno de los pocos que sobrevivió a las invasiones siamesas conservando su aspecto original. En su interior alberga miles de pequeñas estatuas de Buda en las paredes del claustro, una imagen realmente impactante.

Justo enfrente se encuentra Haw Pha Kaeo, antaño hogar del venerado Buda Esmeralda y hoy convertido en museo de arte religioso. Cerca podrás admirar desde el exterior el Palacio Presidencial.

El Buddha Park

A las afueras de la ciudad, este curioso recinto reúne más de 200 estatuas de Buda y figuras de la mitología budista e hindú. Es un lugar excéntrico y fotogénico, ideal para una escapada de medio día. Muchos tours y actividades en Vientián lo incluyen junto a la comida en un restaurante local.

Itinerario por días en Vientián

Vientián se disfruta sin prisas. Con este esquema aprovecharás bien el tiempo:

Día 1: dedica la mañana a los templos del centro, empezando por Wat Sisaket y Haw Pha Kaeo. Continúa hacia Patuxai y termina la mañana en la estupa Pha That Luang. Reserva la tarde para pasear por la orilla del Mekong y disfrutar del mercado nocturno al atardecer.

Día 2: escápate al Buddha Park por la mañana y, de vuelta, visita el centro COPE, una asociación que ayuda a las víctimas de las bombas sin explotar de la guerra. Es una parada emotiva que ayuda a entender la historia reciente de Laos, el país más bombardeado del mundo.

Si quieres condensar todo esto en una sola jornada bien aprovechada, un tour de día completo con guía en inglés resuelve el transporte, las entradas y la comida en un restaurante local.

Dónde comer en Vientián

La gastronomía laosiana es una de las grandes sorpresas del viaje. No dejes de probar el larb (ensalada de carne especiada), el tam mak hung (ensalada de papaya picante) y el arroz glutinoso, que aquí acompaña casi todo.

La influencia francesa dejó huella en las panaderías y cafeterías del centro, donde encontrarás baguettes y buen café. Para comer económico y auténtico, el mercado nocturno junto al Mekong y los puestos callejeros son la mejor opción.

Qué ver en Vientián gratis

Vientián se disfruta mucho sin gastar apenas. El paseo por la ribera del Mekong al atardecer no cuesta nada y es uno de los momentos más bonitos del día, con el sol cayendo sobre Tailandia al otro lado del río.

El mercado nocturno que se monta junto al río es perfecto para pasear entre puestos, y contemplar el exterior de la estupa dorada y de Patuxai desde fuera tampoco tiene coste. Muchos templos permiten la entrada libre o piden una donación simbólica, así que con un buen calzado y ganas de caminar tienes plan de sobra.