Malasia
Qué ver en George Town, la capital artística de Penang
Foto: *angys* · CC BY-SA 4.0 · Fuente
Si te preguntas qué ver en George Town, la capital de la isla de Penang, prepárate para una de las ciudades más fascinantes del sudeste asiático. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2008, mezcla casas coloniales de más de 200 años, templos chinos e hindúes, mezquitas, una gastronomía callejera de récord y, sobre todo, un arte urbano que la ha convertido en un museo al aire libre.
En esta guía te cuento cómo llegar, cómo moverte, los murales imprescindibles y los mejores planes para exprimir tu visita, tanto si vienes un día como si te quedas varias jornadas.
Cómo llegar a George Town
George Town está en la isla de Penang, en la costa noroeste de Malasia peninsular, junto al histórico estrecho de Malaca. La forma más cómoda de llegar es en avión: el aeropuerto internacional de Penang recibe vuelos desde Kuala Lumpur, Singapur y otras ciudades asiáticas, y queda a unos 20 kilómetros del centro histórico.
También puedes llegar por tierra desde Kuala Lumpur en autobús o tren (con transbordo hasta la isla) y cruzar por uno de los puentes o en el clásico ferry desde Butterworth. Una vez aterrices, lo más práctico para no perder tiempo es tener el traslado desde el aeropuerto reservado y llegar directo a tu alojamiento sin negociar tarifas.
Cómo moverse por George Town
La gran ventaja de George Town es que su casco histórico se recorre perfectamente a pie. Las principales calles con murales, templos y casas coloniales están concentradas en un radio muy manejable, así que llévate calzado cómodo y mucha agua (el calor y la humedad aprietan).
Para distancias mayores tienes el autobús turístico gratuito CAT, aplicaciones de transporte tipo Grab y los tradicionales trishaws (triciclos) que dan un paseo con encanto por el barrio antiguo. Alquilar bicicleta también es una opción estupenda para moverte entre murales sin cansarte.
Qué ver en George Town: los imprescindibles
El corazón de la ciudad es su casco histórico, un laberinto de calles donde conviven templos, casas de comerciantes chinos, mezquitas y edificios coloniales británicos. No te pierdas el templo Kek Lok Si, uno de los mayores complejos budistas del sudeste asiático, ni las clan jetties, las casas de madera sobre pilotes de las antiguas familias chinas.
Merece la pena entrar en alguna de las mansiones históricas, como la Blue Mansion (Cheong Fatt Tze), y perderse por Armenian Street y Beach Street, donde se concentra buena parte de la vida y el arte de la ciudad. Para orientarte el primer día y entender la historia de este cruce de culturas, un recorrido guiado por el casco antiguo te ayudará a ubicarlo todo.
Los murales de George Town: el Berlín de Asia
Si algo ha puesto a George Town en el mapa viajero son sus murales. Hay quien la llama el Berlín de Asia por la cantidad de arte callejero que decora sus fachadas. Todo empezó con el festival George Town Festival de 2012, cuyo ganador, el lituano Ernest Zacharevic —apodado el «Banksy de Asia»—, creó la serie Mirrors of George Town.
Son murales de técnica mixta que integran objetos reales (sillas, bicicletas, motos, ventanas) convirtiéndose en piezas tridimensionales en las que tú también puedes salir en la foto. Estos son los más famosos:
Little Children on a Bicycle
El mural más fotografiado de la ciudad, en la esquina de Armenian Street con Beach Street. Casi siempre encontrarás cola para hacerte la foto sobre la bicicleta real que forma parte de la obra.
Boy on a Bike y Little Boy with a Pet Dinosaur
Muy cerca del anterior, en Ah Quee Street, encontrarás estos dos murales de la misma serie, uno junto al otro.
Reaching Up
En Cannon Street, un niño subido a una silla intenta alcanzar un hueco de la pared. Justo enfrente hay una obra del proyecto «101 Lost Kittens».
Kung Fu Girl (Little Girl in Blue)
En Muntri Street, uno de los murales más grandes de Zacharevic, a pocos metros del Indian Boatman de Julia Volchkova.
Además de estas obras pictóricas, no te pierdas la serie Making George Town: caricaturas de acero del artista Tang Mun Kian que, con humor, cuentan tradiciones y curiosidades de cada calle. Recorrer la ciudad buscándolas es un plan en sí mismo.
Excursiones y alrededores de Penang
George Town es la base perfecta para descubrir el resto de la isla y sus alrededores. Merece la pena reservar tiempo para el Parque Nacional de Penang, las plantaciones de té y las zonas de playa del norte.
Entre las opciones más completas están las excursiones de un día por la costa oeste, ideales si quieres combinar naturaleza y paisajes en poco tiempo. Los amantes de la vida marina disfrutarán con la excursión para avistar mantarrayas, mientras que si prefieres el este de la región, la excursión al East End es una alternativa muy recomendable.
Para una jornada distinta, la salida a las cuevas de cristal y haciendas coloniales combina naturaleza y patrimonio histórico en un mismo día. Puedes consultar todas las actividades disponibles en George Town para armar tu ruta a medida.
Dónde comer en George Town
La gastronomía es motivo suficiente para visitar la ciudad. George Town está considerada una de las capitales de la comida callejera del sudeste asiático, fruto de la mezcla de culturas china, india y malaya. No te vayas sin probar el char kway teow (fideos salteados), el asam laksa (sopa agridulce de pescado), el nasi kandar y el cendol de postre.
Los hawker centres —mercados de puestos de comida— como Gurney Drive o Chulia Street son el mejor sitio para comer barato, variado y delicioso. Elige el puesto con más cola de locales: nunca falla.
George Town gratis y mejor época para viajar
Buena parte de los encantos de George Town son gratuitos: pasear por el casco histórico, buscar murales, visitar templos y mezquitas o subirse al bus turístico CAT no cuesta nada. Es una ciudad ideal para viajar con presupuesto ajustado.
El clima es cálido y húmedo todo el año. Los meses más secos, entre diciembre y marzo, suelen ser los más agradables para caminar. Si te coincide, el George Town Festival (normalmente en verano) llena la ciudad de arte, música y eventos.
Reserva con antelación
Las mejores actividades en George Town
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días se necesitan para ver George Town?
Con dos o tres días puedes disfrutar del casco histórico, los murales, los templos y la gastronomía sin agobios. Si quieres añadir excursiones por la isla o al Parque Nacional de Penang, reserva un día más.
¿Cómo llego del aeropuerto de Penang al centro de George Town?
El aeropuerto está a unos 20 km del centro histórico. Puedes usar aplicaciones tipo Grab, taxi o reservar un traslado privado con antelación para llegar directo a tu alojamiento sin negociar tarifas.
¿Dónde están los murales más famosos de George Town?
La mayoría se concentran en el casco histórico, en calles como Armenian Street, Ah Quee Street, Cannon Street y Muntri Street. El más fotografiado, «Little Children on a Bicycle», está en la esquina de Armenian con Beach Street.
¿Es cara George Town?
Es un destino económico. Comer en los hawker centres cuesta muy poco, muchos atractivos son gratuitos y el transporte urbano es barato, con incluso un autobús turístico gratuito por el centro.
¿Se puede visitar George Town sin gastar mucho dinero?
Sí, buena parte de sus encantos son gratuitos: pasear por el casco histórico, buscar murales, visitar templos y mezquitas o subirse al bus turístico CAT no cuesta nada. Es una ciudad ideal para viajar con presupuesto ajustado.
¿Qué excursiones se pueden hacer desde George Town?
George Town es la base perfecta para explorar el resto de la isla, con opciones como el Parque Nacional de Penang, plantaciones de té y playas del norte. También hay excursiones de un día por la costa oeste, salidas para avistar mantarrayas, una excursión al East End y una ruta a cuevas de cristal y haciendas coloniales.
¿Dónde se come mejor y más barato en George Town?
Los hawker centres o mercados de puestos de comida, como Gurney Drive o Chulia Street, son el mejor sitio para comer barato, variado y delicioso. La recomendación es elegir el puesto con más cola de locales, porque nunca falla.
¿Hay algún evento especial que coincida con la visita a George Town?
Si el viaje coincide con el verano, es posible encontrarse con el George Town Festival, que suele llenar la ciudad de arte, música y eventos.
De un vistazo
Lo esencial de George Town
- George Town es la capital de la isla de Penang, en Malasia, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2008.
- La ciudad mezcla casas coloniales de más de 200 años, templos chinos e hindúes, mezquitas y un arte urbano que la ha convertido en un museo al aire libre.
- El templo Kek Lok Si es uno de los mayores complejos budistas del sudeste asiático y las clan jetties son casas de madera sobre pilotes de antiguas familias chinas.
- El casco histórico de George Town se recorre perfectamente a pie gracias a que sus calles con murales, templos y casas coloniales están concentradas en un radio manejable.
- La gastronomía callejera de George Town, con platos como el char kway teow o el asam laksa, es motivo suficiente para visitar la ciudad.
| Dónde está | Malasia |
|---|---|
| Mejor época | diciembre a marzo (meses más secos) |
| Cómo llegar | El aeropuerto internacional de Penang recibe vuelos desde Kuala Lumpur, Singapur y otras ciudades asiáticas, a unos 20 km del centro histórico. |
| Ideal para | viajeros con presupuesto ajustado y amantes del arte urbano y la gastronomía callejera |
| Imprescindible | Los murales de la serie Mirrors of George Town, especialmente Little Children on a Bicycle |
| Actividades reservables | 6 |
Itinerarios
George Town en estas rutas
Si estás montando un viaje más largo, George Town es parada de estos itinerarios.
Ruta por Malasia en 5 días: de Kuala Lumpur a Langkawi 5 paradas · 5 días Ruta gastronómica por Malasia en 4 días 4 paradas · 4 días Ruta de museos por Malasia en 4 días 4 paradas · 4 días Ruta de playas por Malasia en 4 días 4 paradas · 4 días
O crea tu propia ruta con los días que tengas.
Sigue explorando
