Qué ver en Ek Balam: el yacimiento maya donde aún se sube a la pirámide

Si te preguntas qué ver en Ek Balam, prepárate para descubrir uno de los secretos mejor guardados de la península del Yucatán. Este yacimiento maya, mucho menos concurrido que Chichén Itzá o Cobá, tiene un privilegio que casi ha desaparecido en la zona: todavía puedes subir a lo alto de su acrópolis y contemplar la selva desde las alturas.

Añade un cenote precioso al lado para refrescarte tras la visita y tienes el plan redondo. Aquí te cuento cómo llegar, cuánto cuesta y todo lo que no te puedes perder.

Cómo llegar a Ek Balam

Ek Balam está en el norte de Yucatán, a unos 25 minutos en coche de Valladolid, que es la base perfecta para visitarlo. Desde Valladolid puedes ir en coche de alquiler, en taxi o incluso en colectivo hasta el desvío. Si vienes desde Cancún o la Riviera Maya, cuenta con unas dos horas y media de trayecto.

Mi consejo: madruga. El yacimiento abre a las 08:00 y llegar temprano te ahorra el calor sofocante del mediodía y te deja las ruinas prácticamente para ti. Puedes consultar todas las opciones de visita a Ek Balam para organizarte sin complicaciones.

Horarios y precios de Ek Balam

El yacimiento abre de lunes a domingo de 08:00 a 17:00. En cuanto al presupuesto, aquí conviene tener claro que la entrada se compone de dos tarifas que se pagan en taquilla:

• Entrada al INAH: unos 90 pesos.
• Tasa de la Agencia de Administración Fiscal de Yucatán (AAFY): alrededor de 441 pesos para visitantes extranjeros y 121 pesos para nacionales.

Estas tarifas pueden variar según las disposiciones del Gobierno del Estado, así que llévalo como referencia. Se pagan directamente en la taquilla de la zona arqueológica, mejor en efectivo.

¿Merece la pena una visita guiada?

En la entrada puedes contratar un guía local. Los precios están orientados, pero se puede negociar: por una hora de guía privado se suele pagar en torno a 600 pesos. Vale mucho la pena para entender el simbolismo del arco maya, el friso de la serpiente y la historia del rey Ukit Kan Le'k Tok'. Además, al terminar la hora te dejan seguir por tu cuenta.

Cómo moverse por el yacimiento

Ek Balam es compacto y se recorre a pie sin problema. La visita completa te llevará entre una hora y media y dos horas, dependiendo de si subes a la acrópolis y cuánto te detengas en cada estructura. El terreno es llano hasta que empiezas a trepar la pirámide, así que lleva calzado cómodo, agua abundante, gorra y protección solar: el sol de Yucatán no perdona.

Qué ver en Ek Balam: los imprescindibles

El yacimiento cuenta con 45 estructuras protegidas por murallas. Estos son los puntos que no debes perderte:

La Acrópolis

Es la joya del conjunto y la razón principal para venir. Mide 146 metros de largo y 29 de alto, y en su cara norte conserva un friso de estuco espectacular: unas fauces abiertas con colmillos que representan a un monstruo o serpiente, con el rey sentado en su trono y figuras de guerreros alados a los lados. Es una decoración única que solo se encuentra aquí y en el estilo Chenes de Campeche.

Y sí, todavía puedes subir hasta arriba. Cuesta un poco, no te voy a engañar, pero las vistas sobre la selva infinita del Yucatán lo compensan con creces.

El arco maya de entrada

Nada más entrar te recibe un magnífico arco maya que servía de puerta al recinto ceremonial. Tiene un significado especial que mejor descubres en persona con tu guía.

El Palacio Oval, el juego de pelota y las pirámides gemelas

Completan el recorrido el Palacio Oval (un edificio circular en la zona sur), un juego de pelota de buen tamaño, las pirámides gemelas y una estela que representa a uno de sus gobernantes.

La tumba de Ukit Kan Le'k Tok'

Dentro de la Acrópolis se encuentra la Sak Xok Nahh o "casa blanca de la lectura", que sirvió de tumba al primer gran rey de la ciudad. Fue enterrado con una ofrenda de más de 7.000 piezas de cerámica, concha y tumbaga.

Un poco de historia

Ek Balam significa "estrella jaguar" en maya yucateco. Fue una ciudad que alcanzó su esplendor durante el Clásico Tardío (600-900 d. C.), llegando a albergar entre 12.000 y 18.000 habitantes en un territorio de unos 12 km². Aunque se descubrió en 1884, no se abrió al público hasta 1996, lo que explica en parte por qué sigue tan poco masificado.

El cenote Xcanché: el broche perfecto

Al terminar la visita, y sudando de lo lindo, lo mejor que puedes hacer es darte un chapuzón en el cenote Xcanché, que está justo al lado. Al ser poco conocido, va muy poca gente, y podrás disfrutar de sus aguas frescas casi en solitario. Puedes reservar por anticipado tu entrada al cenote Xcanché y despreocuparte de las colas en taquilla.

Presupuesto para visitar Ek Balam

Hagamos cuentas para que te hagas una idea del gasto por persona (visitante extranjero):

• Entrada al yacimiento (INAH + AAFY): unos 530 pesos.
• Guía privado (opcional): desde 600 pesos por grupo, no por persona.
• Cenote Xcanché: entrada aparte, muy asequible.
• Transporte: variable según si vas en coche, taxi o colectivo desde Valladolid.

En conjunto es una excursión de medio día muy completa y con una relación calidad-precio excelente frente a otros yacimientos más famosos y masificados.

Consejos prácticos finales

Lleva agua, calzado cómodo, protección solar y algo de efectivo en pesos. Combina Ek Balam con el cenote Xcanché en la misma mañana y, si te alojas en Valladolid, aprovecha la tarde para pasear por su casco colonial. Es, sin duda, uno de esos rincones que te alegrarás de haber incluido en tu ruta por Yucatán.