Qué ver en Palenque: guía para descubrir las ruinas mayas de Chiapas

Saber qué ver en Palenque es la mejor forma de aprovechar uno de los tesoros escondidos de Chiapas, en México. Este yacimiento maya, envuelto por la selva lacandona, es Patrimonio de la Humanidad desde 1987 y uno de los conjuntos arqueológicos más impresionantes de toda Mesoamérica, a la altura de Tikal o Calakmul.

Aunque es más pequeña que otras ciudades mayas, Palenque conserva algunos de los templos, esculturas y bajorrelieves más bellos que dejó esta civilización. Y lo más fascinante: solo se conoce en torno al 5% de lo que fue en su época de esplendor, así que la sensación de descubrir algo único te acompaña en cada paso. Te contamos cómo llegar, cómo moverte y qué no puedes perderte.

Cómo llegar a Palenque y al aeropuerto

La zona arqueológica se encuentra en plena selva tropical lacandona, al noreste de Chiapas y a unos 7 km del Pueblo Mágico de Palenque. La mayoría de viajeros llega desde San Cristóbal de las Casas (a unos 220 km) o desde Tuxtla Gutiérrez (282 km), aunque hay que contar con varias horas por una carretera sinuosa.

Palenque cuenta con aeropuerto propio, aunque con conexiones limitadas; muchos optan por volar a Tuxtla Gutiérrez o Villahermosa y continuar por carretera. Si te alojas en el pueblo, tienes tres formas sencillas de llegar a las ruinas:

• Colectivo: salen desde la rotonda de la «cabeza maya», frente a la estación de autobuses ADO. Es la opción más económica.
• Taxi: también en la parada de la estación; algo más caro, pero cómodo y rápido.
• Tour organizado: incluye transporte de ida y vuelta y entradas, ideal si no quieres preocuparte de nada.

Nuestro consejo: alójate una noche en el pueblo de Palenque para no pasarte todo el día en la carretera y visitar el recinto sin prisas a primera hora.

Cómo moverse por el recinto arqueológico

Al llegar en taxi o colectivo, primero pagarás la entrada al Parque Nacional, que es independiente de la del recinto. Unos 3,5 km más adelante está la taquilla de acceso a la ciudad maya: esta es la entrada superior, la que te recomendamos usar.

¿Por qué? Porque así empiezas el recorrido por la parte alta y vas bajando a través de las distintas estructuras hasta terminar en el Museo de Sitio, en la zona baja. Desde allí puedes coger un colectivo o taxi de vuelta al pueblo sin tener que desandar el camino cuesta arriba.

Para no complicarte con horarios ni colas en taquilla, puedes reservar tu entrada a Palenque con transporte incluido desde tu hotel. Y si quieres entender de verdad lo que estás viendo, contratar una visita guiada por Palenque marca la diferencia: la historia de cada templo cobra vida con un buen guía.

Qué ver en Palenque: los imprescindibles

El recinto guarda más de 200 estructuras, aunque solo una parte está excavada. Estos son los monumentos que no puedes saltarte:

Templo de las Inscripciones

Es la estructura más emblemática y el primer gran grupo que verás al entrar. En su interior se halló la célebre tumba del rey Pakal, uno de los descubrimientos arqueológicos más importantes de Mesoamérica. Si llegas a primera hora, podrás fotografiarlo casi sin gente.

El Gran Palacio

Un complejo laberíntico de patios, galerías y su inconfundible torre de cuatro pisos, posiblemente usada como observatorio astronómico. Es el corazón de la ciudad y uno de los conjuntos más fotogénicos.

Grupo de las Cruces

Formado por el Templo de la Cruz, el Templo del Sol y el Templo de la Cruz Foliada, es uno de los rincones más icónicos y, por ello, donde se concentra más gente. Merece la pena subir por sus bellísimos bajorrelieves.

Tumba de la Reina Roja (Templo XII)

Aquí se encontró el sarcófago de una mujer noble cubierto de cinabrio rojo, de ahí su nombre. Un hallazgo tan importante como enigmático.

Juego de Pelota, Acrópolis Sur y Grupo Norte

Completa el recorrido con el Juego de Pelota, la Acrópolis Sur y los grupos Norte y Noroeste, más tranquilos y donde casi seguro estarás solo, escuchando únicamente los sonidos de la selva.

El Museo de Sitio de Palenque

Al final del recorrido, en la parte baja del recinto, se encuentra el Museo de Sitio. Es la guinda perfecta a la visita: reúne piezas originales, estelas, cerámica y una réplica de la tumba de Pakal con su famosa lápida esculpida.

Dedícale tiempo, porque ayuda a comprender el contexto y el simbolismo de todo lo que has visto en el yacimiento. Después, desde su acceso (la entrada inferior) podrás tomar el transporte de vuelta al pueblo.

Excursiones cercanas desde Palenque

Palenque es una base ideal para explorar algunas de las maravillas naturales y arqueológicas de Chiapas. Estas son las escapadas que más recomendamos:

Palenque, Agua Azul y Misol-Há

El clásico imbatible. Combina el yacimiento con la cascada de Misol-Há (un salto de agua de unos 30 metros) y las espectaculares Cascadas de Agua Azul, de un turquesa hipnótico. Puedes reservar la excursión a Palenque, Agua Azul y Misol-Há y ver lo mejor de la zona en un solo día.

Yaxchilán y Bonampak

Dos joyas mayas ocultas en la selva, en la frontera con Guatemala. A Yaxchilán solo se accede en barca por el río Usumacinta, y Bonampak sorprende por sus murales policromados excepcionalmente conservados. La excursión a Yaxchilán y Bonampak es una de las experiencias más memorables de todo Chiapas. Si quieres vivirlo con calma, existe también la opción de la excursión de 2 días a Yaxchilán y Bonampak.

Selva Lacandona y aventura

La Selva Lacandona es uno de los últimos grandes pulmones verdes del planeta y la zona con mayor biodiversidad de México, hogar de comunidades mayas que conservan sus raíces ancestrales. Para adentrarte en ella tienes la excursión a la Selva Lacandona o, si prefieres caminar entre la naturaleza, una jornada de senderismo por la Selva Lacandona.

Los más aventureros no querrán perderse el rafting: puedes probar el rafting por el río Lacanjá o combinarlo con la ruta de rafting hasta la Ciudad Perdida de Lacanjá.

Otras escapadas: Pomoná, Calakmul y Aluxes

Si te apasiona la arqueología, la excursión a Pomoná y Palenque añade un yacimiento menos conocido a tu ruta. Para ir más lejos, la excursión a Calakmul te lleva a otra de las grandes ciudades mayas rodeada de selva. Y si viajas en familia, el Ecoparque Aluxes es perfecto para conocer la fauna de Chiapas de cerca.

Dónde comer en Palenque

Tanto en la entrada del recinto arqueológico como en el pueblo encontrarás varios restaurantes donde reponer fuerzas. En el propio yacimiento hay puestos de comida en la explanada de acceso, pero dentro del recinto no venden ni agua ni snacks, así que lleva siempre tu botella en la mochila.

En el Pueblo Mágico de Palenque podrás probar cocina chiapaneca y platos típicos de la zona a precios muy razonables, además de encontrar mercados y tiendas de artesanía local. Si haces una excursión larga como la de Yaxchilán, el desayuno y la comida suelen ir incluidos.

Presupuesto y consejos para tu visita

La visita a Palenque implica pagar dos accesos: la entrada al Parque Nacional y, unos kilómetros más adelante, la entrada al recinto arqueológico. Si contratas un tour con transporte y entradas, te ahorras gestiones y salir muy pronto por tu cuenta.

Algunos consejos prácticos que te vendrán muy bien:

• Llega a la apertura (sobre las 8:00): tras el primer grupo hay un rato en que casi no hay nadie y disfrutarás del recinto en soledad.
• Lleva sombrero, protector solar y agua: hace mucho calor y hay poca sombra.
• Calzado cómodo y antideslizante para las escaleras, que con la humedad resbalan.
• Si compras artesanía a los vendedores del recorrido, sé respetuoso al regatear: cada peso cuenta para ellos.

Puedes consultar todas las actividades, entradas y excursiones disponibles en la página de Palenque en Civitatis para organizar tu viaje a tu medida.