Qué ver en Madeira: guía completa con itinerarios, imprescindibles y consejos

Descubrir qué ver en Madeira es adentrarse en una de las islas más espectaculares del Atlántico: acantilados de vértigo, bosques de laurisilva, levadas que serpentean entre montañas y pueblos de postal asomados al mar. Conocida como la Perla del Atlántico, esta isla portuguesa enamora tanto a los amantes del senderismo como a quienes buscan miradores, piscinas naturales y buena gastronomía.

En esta guía pilar reunimos lo esencial para organizar tu viaje: cómo llegar, cómo moverte, los imprescindibles, itinerarios por días, dónde dormir, dónde comer y cuánto cuesta. Toma nota, que Madeira da para mucho.

Cómo llegar a Madeira y su aeropuerto

La puerta de entrada a la isla es el Aeropuerto Internacional de Madeira Cristiano Ronaldo (FNC), situado cerca de Santa Cruz, a unos 20 minutos de Funchal. Recibe vuelos directos desde varias ciudades europeas y desde la península ibérica con conexiones frecuentes, sobre todo vía Lisboa o Oporto.

Su pista, ganada al mar y sostenida por pilares, tiene fama por los aterrizajes movidos cuando sopla viento, pero es una experiencia segura y bastante habitual. Desde el aeropuerto puedes llegar a Funchal en taxi, en autobús aeroshuttle o, la opción más cómoda, con el coche de alquiler recogido allí mismo.

Cómo moverse por Madeira: ¿hace falta coche?

Nuestra recomendación es clara: alquila un coche. Madeira es una isla de carreteras de montaña, túneles y desvíos hacia miradores escondidos, y tener vehículo propio te da libertad total para exprimir cada día. El transporte público existe y conecta los principales núcleos, pero moverte solo en autobús te obligará a renunciar a muchos rincones.

Eso sí, ten en cuenta que las carreteras tienen pendientes pronunciadas y curvas constantes; conviene un coche con buena respuesta y conducir con calma. Si no quieres conducir, siempre puedes combinar tu base en Funchal con excursiones organizadas y actividades por la isla que te llevan a los puntos clave sin preocuparte del volante.

Qué ver en Madeira: los imprescindibles

Si es tu primera vez, hay una serie de lugares que no deberías perderte. Empieza por Funchal, la capital, con su casco histórico, el mercado dos Lavradores, las puertas pintadas de la Zona Velha y el teleférico que sube al Monte. Desde allí puedes bajar en los famosos carros de cesto (toboggans), una tradición muy madeirense.

Entre los imperdibles naturales están el Cabo Girão, uno de los acantilados más altos de Europa con su mirador de suelo de cristal (skywalk); la Ponta de São Lourenço, una península árida y colorida al este de la isla ideal para caminar; y las piscinas naturales de Porto Moniz y Seixal, formadas por lava volcánica.

No te vayas sin subir al Pico do Areeiro, el tercer pico más alto de Madeira, especialmente mágico al amanecer o cuando el mar de nubes cubre los valles. Y para conocer la esencia rural, visita Curral das Freiras y el bosque encantado de Fanal, con sus árboles centenarios entre la niebla.

Miradores y vistas que no te puedes perder

Madeira es la isla de los miradores. Además del Cabo Girão, merecen parada la Vereda dos Balcões, un paseo fácil que termina en un balcón natural sobre el valle; el mirador do Guindaste, con plataforma suspendida sobre el mar; y el de Eira do Serrado, con vistas impresionantes sobre Curral das Freiras.

Para las mejores panorámicas de montaña, la ruta entre el Pico do Areeiro y el Pico Ruivo (el punto más alto de la isla) regala algunas de las vistas más espectaculares de Portugal. Eso sí, es una caminata exigente que requiere buena forma y comprobar el estado del sendero.

Levadas y senderismo: la esencia de Madeira

Las levadas son canales de agua históricos que recorren la isla y que hoy se han convertido en rutas de senderismo únicas. La Levada do Caldeirão Verde, la Levada dos 25 Fontes y la ya mencionada Vereda dos Balcões son de las más populares, con paisajes de bosque, cascadas y túneles.

Lleva calzado con buen agarro, chubasquero y linterna frontal para los túneles. Si prefieres ir acompañado y sin complicaciones logísticas, hay rutas guiadas de senderismo por las levadas que incluyen transporte desde Funchal.

Itinerario por días en Madeira

La duración ideal depende de tu tiempo, pero aquí tienes una orientación para organizar tu ruta.

Madeira en 3-4 días

Suficiente para lo esencial: un día para Funchal y el Monte; otro para el oeste (Cabo Girão, Câmara de Lobos, Porto Moniz y las piscinas naturales); un tercero para el este (Ponta de São Lourenço, Machico y Santana con sus casas típicas); y si tienes un cuarto día, una levada como la del Caldeirão Verde.

Madeira en 5-7 días

Con una semana puedes ir con más calma y sumar el Pico do Areeiro al amanecer, el bosque de Fanal, Curral das Freiras, la costa norte (São Vicente y Seixal) y alguna levada larga. Es el tiempo ideal para no ir con prisas.

Madeira en 8-10 días

Si dispones de más días, añade una excursión a la vecina isla de Porto Santo, más rutas de senderismo y rincones menos turísticos como Paul do Mar, Ponta do Pargo o Fajã dos Padres. Diez días permiten recorrer la isla al completo como un auténtico roadtrip.

Excursiones cercanas y desde Funchal

La excursión estrella es a Porto Santo, la isla vecina famosa por su playa dorada de 9 kilómetros, un contraste total con el paisaje volcánico de Madeira. Se llega en ferry (unas 2-3 horas) y merece al menos un día completo.

Otras salidas muy recomendables son el paseo en barco para avistar delfines y ballenas, muy accesible desde el puerto de Funchal, y los tours en 4x4 hacia zonas de montaña de difícil acceso. Puedes reservar estas excursiones y actividades en Madeira con antelación para asegurarte plaza en temporada alta.

Barrios y zonas: dónde dormir en Madeira

Para una primera visita, Funchal es la mejor base: concentra la mayoría de hoteles, restaurantes y conexiones, y desde ahí puedes moverte cómodamente a cualquier punto. Dentro de la ciudad, la zona del Lido y Ajuda es tranquila y con buenos hoteles; el centro histórico es ideal si quieres ambiente y vida nocturna.

Si buscas naturaleza y desconexión, la costa norte (São Vicente, Ponta Delgada) o pueblos como Câmara de Lobos y Calheta son alternativas encantadoras, aunque más apartadas. Muchos viajeros optan por una única base en Funchal para no cambiar de hotel, algo muy práctico dado el tamaño manejable de la isla.

Dónde comer en Madeira

La gastronomía madeirense es un placer. No te pierdas la espetada (brochetas de carne en pincho de laurel), el bolo do caco (pan típico con mantequilla de ajo), el atún y la lapa a la plancha, y el pescado espada negro con plátano, un clásico de la isla.

Para tapear y cenar con ambiente, la Zona Velha de Funchal y el pueblo pesquero de Câmara de Lobos son apuestas seguras. De postre o aperitivo, prueba la poncha, el cóctel local a base de aguardiente de caña, miel y limón, y por supuesto el famoso vino de Madeira.

Presupuesto: cuánto cuesta viajar a Madeira

Madeira es un destino de precio moderado dentro de Europa. Los mayores gastos suelen ser el vuelo y el alojamiento, que se disparan en verano, Navidad y Fin de Año. El alquiler de coche es asequible y muy recomendable, y comer fuera resulta razonable si buscas restaurantes locales.

Para ahorrar, viaja en temporada media (primavera u otoño), reserva vuelos y alojamiento con antelación y aprovecha que muchos de los grandes atractivos —miradores, levadas, piscinas naturales— son gratuitos o de precio simbólico.

Navidad y mejor temporada para viajar

La mejor época para viajar a Madeira suele ser la primavera (abril y mayo) y el inicio del otoño (finales de septiembre y octubre): temperaturas suaves, paisajes verdes y menos aglomeraciones. El clima de la isla es benigno todo el año, aunque el norte tiende a ser más húmedo y nuboso que el sur.

Mención especial merece la Navidad y el Fin de Año: Funchal se ilumina espectacularmente y su espectáculo de fuegos artificiales de Nochevieja es de los más famosos del mundo. Otros eventos destacados son la Fiesta de la Flor en primavera, el Carnaval y la Fiesta del Vino en otoño.