Qué ver en Olhão, la joya más auténtica del Algarve

Si buscas qué ver en Olhão, has dado con uno de esos rincones del Algarve que aún no se han rendido al turismo de masas. Este pueblo pesquero, a un paso de Faro, conserva su alma marinera intacta: casas blancas de aire norteafricano, dos mercados de ladrillo rojo junto a la ría y las islas vírgenes del Parque Natural de la Ría Formosa esperando a la vuelta de la esquina.

En esta guía te cuento cómo llegar, cómo moverte, qué no puedes perderte y dónde comer el mejor pescado. Todo con criterio de viajero, para que aproveches Olhão aunque solo tengas un día.

Cómo llegar a Olhão y su aeropuerto

Olhão está a solo 9 kilómetros al este de Faro, la capital del Algarve, y a unos 20 minutos del aeropuerto de Faro, así que llegar es fácil y barato. La mejor opción es el tren regional de Comboios de Portugal (CP): conecta Faro con Olhão en apenas 10 minutos y el billete cuesta poco más de 1,50 €. La estación de Olhão queda a diez minutos andando del casco antiguo y la marina, bajando por la Avenida da República.

Si prefieres el autobús, la compañía VAMUS (línea 63) cubre el trayecto en 15-20 minutos desde la terminal de Faro, aunque los horarios son menos cómodos que los del tren. En coche son 15-20 minutos según el tráfico, y el taxi es la alternativa más cara, que solo compensa si viajáis varias personas.

Cómo moverse por Olhão

Olhão es pequeña y se recorre entera a pie, que es como mejor se disfruta. El casco histórico y la marina están pegados el uno al otro, así que puedes olvidarte del coche una vez llegues. Para adentrarte en la Ría Formosa tienes dos vías: los ferris públicos que salen del embarcadero hacia las islas (billetes solo en efectivo en la oficina de la Av. 5 de Outubro) y las excursiones en barco guiadas, más completas y cómodas si quieres verlo todo sin preocuparte de mareas ni horarios.

Qué ver en Olhão: los imprescindibles

El corazón de Olhão late en su casco antiguo, un laberinto de calles estrechas con casas encaladas de azoteas planas y chimeneas decorativas. Es la llamada "Villa Cubista", una arquitectura influenciada por el norte de África que te transporta al Mediterráneo. Fíjate en los detalles marineros: puertas con quillas de barca convertidas en macetas y callejones con redes de pesca a modo de toldos.

Los Mercados Municipales, en la Avenida 5 de Outubro, son visita obligada. Dos edificios gemelos de ladrillo rojo y cúpulas verdes, construidos en 1915: uno para pescado y marisco fresco, otro para frutas y verduras. Abren de martes a domingo por la mañana (de 7:00 a 13:00), y el sábado es el día grande, cuando los puestos se desbordan hacia la calle.

No te pierdas la Iglesia de Nuestra Señora del Rosario, del siglo XVII y levantada gracias a las donaciones de los propios pescadores. Su fachada barroca preside la Praça da Restauração, y si puedes subir al campanario tendrás una de las mejores panorámicas de la ciudad y la ría.

Mientras paseas, sigue la Ruta de las Leyendas (Caminho das Lendas): un recorrido por plazas escondidas con esculturas y carteles que narran mitos locales como el del Menino Mouro Encantado o la criatura marina Floripes. Y junto a la marina, en las calles de la antigua fábrica conservera, encontrarás los espectaculares murales en blanco y negro que retratan la industria del pescado y la vida marinera del pueblo.

Para cerrar el día, el paseo marítimo al atardecer es imbatible. Allí verás la réplica del caíque Bom Sucesso, el barco con el que los marineros de Olhão navegaron hasta Brasil en 1808 para avisar al rey João VI.

Museos de Olhão

El Museu Municipal de Olhão se aloja en el antiguo edificio del Compromisso Marítimo, junto a la iglesia parroquial. Repasa la historia pesquera y conservera de la ciudad y el patrimonio de la Ría Formosa. Es una parada pequeña pero interesante para entender por qué Olhão es como es; conviene comprobar los horarios antes de ir, porque cierra a mediodía y algunos días de la semana.

Excursiones cercanas: las islas de la Ría Formosa

Aquí está el gran tesoro de Olhão. El Parque Natural de la Ría Formosa es un enorme sistema de lagunas con cinco islas barrera de playas vírgenes y una fauna espectacular, incluida una de las mayores concentraciones de caballitos de mar del mundo. Las islas vecinas de Olhão son Armona, Culatra y Farol.

Armona ofrece playas de arena blanca y aguas turquesa, con casitas de colores a lo largo de su única pista; se llega a la playa en unos 20 minutos andando. Culatra es un pueblo pesquero auténtico con restaurantes y criadero de ostras, y Farol presume de un imponente faro. Los ferris cuestan poco más de 4 € ida y vuelta, pero dependes de sus horarios y las esperas pueden alargarse con la marea.

Por eso, si quieres verlo todo sin agobios, lo más cómodo es apuntarse a un tour por las islas de la Ría Formosa que te lleva a varias islas en la misma salida y te cuenta las leyendas locales de primera mano. Los amantes de la naturaleza disfrutarán además con un recorrido de avistamiento de aves por la Ría Formosa, un paraíso para los ornitólogos, mientras que quien viaje con niños encontrará un plan redondo en el avistamiento de delfines desde Olhão. Puedes ver todas las actividades disponibles en la página de Olhão.

Otras escapadas de un día que combinan bien con Olhão son Faro, la capital, a diez minutos en tren; Tavira, la "ciudad escondida" con su puente romano; y la preciosa Cacela Velha, en el extremo oriental del parque natural.

Dónde comer en Olhão

Olhão vive del mar y eso se nota en la mesa. Lo mejor es comer pescado y marisco fresco en alguna de las tascas del casco antiguo o directamente en los restaurantes del propio mercado: buenos, bulliciosos y con precios muy razonables. Los arroces de marisco, las almejas a la Bulhão Pato y el pescado a la brasa son apuestas seguras.

Un consejo: si vas a comer en las islas, ten en cuenta que los precios suben respecto a los de tierra firme, así que a veces compensa disfrutar de la playa y volver a comer a Olhão.

Presupuesto: cuánto cuesta visitar Olhão

Olhão es de los destinos más económicos del Algarve. El tren desde Faro apenas supera 1,50 €, los ferris a las islas rondan los 4-5 € ida y vuelta y comer pescado fresco en el mercado sale muy bien de precio. Pasear por el casco antiguo, ver los murales, seguir la Ruta de las Leyendas y disfrutar del paseo marítimo es gratis. Reservando por adelantado una excursión en barco tendrás plaza asegurada en temporada alta, que es cuando más se llena.