Qué ver en Oxford: los imprescindibles de la ciudad universitaria

Decidir qué ver en Oxford es más fácil de lo que parece: la ciudad es compacta, se recorre a pie y concentra tanta belleza por metro cuadrado que casi da vértigo. Colleges de piedra dorada, la biblioteca más antigua de Europa, torres con vistas de postal y ese aire académico que la ha convertido en escenario de Harry Potter, El Señor de los Anillos y Alicia en el País de las Maravillas.

A solo una hora de Londres, Oxford es la excursión perfecta si quieres respirar el auténtico ambiente british sin renunciar a la comodidad. En esta guía te cuento los imprescindibles, cómo llegar, dónde comer y dormir, y qué excursiones cercanas merecen la pena para que aproveches tu visita al máximo.

Cómo llegar a Oxford desde Londres

Oxford está a unos 90 kilómetros de Londres, así que llegar es sencillo y rápido. La opción más cómoda es el tren: sale desde las estaciones de Paddington o Marylebone y en aproximadamente una hora te deja en la estación de Oxford, a diez minutos andando del centro. Es la forma más ágil si vas y vuelves en el día.

El autobús (las líneas Oxford Tube y X90) es más económico y funciona prácticamente las 24 horas, aunque tarda algo más. Si prefieres despreocuparte de horarios y trasbordos, siempre puedes optar por una excursión organizada desde Londres con transporte incluido. En cuanto al aeropuerto, la mayoría de viajeros aterriza en Heathrow o Gatwick y de ahí hay autobuses directos (el Airline) que conectan con Oxford sin pasar por el centro de Londres.

Cómo moverse por Oxford

La mejor noticia para tu bolsillo y tus piernas: el centro histórico de Oxford se recorre perfectamente a pie. Casi todos los imprescindibles están concentrados en un radio caminable de quince minutos, así que no necesitarás transporte para lo esencial.

Si quieres una panorámica general antes de lanzarte a explorar, el autobús turístico de Oxford te da una buena visión de conjunto y te permite bajarte en los puntos que más te interesen. Para orientarte el primer día y entender la historia de cada rincón, una visita guiada por Oxford en español va de maravilla: en un par de horas un guía local te sitúa y te cuenta las anécdotas que no aparecen en las placas.

Qué ver en Oxford: los imprescindibles

Estos son los lugares que no te puedes perder en tu ruta por la ciudad. Los he ordenado más o menos siguiendo un recorrido lógico para que no des vueltas innecesarias.

Carfax Tower

Es el corazón de Oxford y el punto de encuentro clásico de sus habitantes. Esta torre de 23 metros es lo único que queda de una iglesia del siglo XII y se sitúa en el cruce de las principales calles de la ciudad. Si subes sus casi cien escalones te espera una de las mejores vistas panorámicas del casco histórico.

Christ Church College

El college más famoso y visitado de Oxford, y con razón. Su Gran Comedor inspiró el de Hogwarts en las películas de Harry Potter, y sus claustros aparecen en varias escenas de la saga. Además de la magia cinematográfica, la catedral y los jardines merecen tiempo. Si eres fan del mago más famoso del cine, un tour de Harry Potter por Oxford te llevará a todas las localizaciones reales.

Biblioteca Bodleiana

Una de las bibliotecas más antiguas de Europa y una de las joyas académicas de Oxford. Su sala Divinity School, con techos abovedados espectaculares, también sirvió de escenario en las películas de Harry Potter. Es un lugar donde se respira siglos de conocimiento acumulado.

Cámara Radcliffe

Probablemente el edificio más fotografiado de Oxford. Esta rotonda circular de estilo palladiano forma parte de la biblioteca Bodleiana y se ha convertido en símbolo visual de la ciudad. No se puede visitar por dentro salvo con permiso académico, pero su exterior ya justifica la parada.

El Puente de los Suspiros

Une dos edificios del Hertford College por encima de la calle y, pese a su nombre, tiene poco que ver con el veneciano. Es uno de los rincones más encantadores y fotogénicos de la ciudad, perfecto para una instantánea.

Sheldonian Theatre

Diseñado por Christopher Wren, aquí se celebran las ceremonias de graduación de la universidad. Desde su cúpula octogonal hay muy buenas vistas y la visita del interior merece la pena por su arquitectura.

Iglesia Universitaria de Santa María la Virgen

Subir a su torre te regala, para muchos, el mejor mirador de Oxford: desde arriba se ve la Cámara Radcliffe y el conjunto de torres y agujas que dan fama a la ciudad. Una parada obligada si buscas vistas.

Covered Market y librería Blackwell

El Covered Market es el mercado cubierto más antiguo de Oxford (data de 1774) y una parada agradable y diferente entre puestos clásicos y modernos. A pocos pasos, la librería Blackwell esconde bajo tierra una de las salas de libros más grandes del mundo, con una sección dedicada a Tolkien que hará las delicias de los amantes de la literatura.

Museos de Oxford

Oxford presume de algunos de los mejores museos del Reino Unido, y muchos son gratuitos. El Ashmolean es el museo público más antiguo de Gran Bretaña, con una colección de arte y arqueología impresionante. El Museo de Historia Natural de la Universidad, con su estructura de hierro y cristal, encanta a grandes y pequeños, y comunica con el Pitt Rivers, un gabinete etnográfico fascinante y algo laberíntico. Son planes perfectos si el tiempo típico inglés decide aguarte la fiesta.

Itinerario por Oxford en un día

¿Se puede ver Oxford en un día? Sí, y muy bien. Empieza por la Carfax Tower para ubicarte, sube a Santa María la Virgen para las vistas y sigue hacia la Bodleiana, la Cámara Radcliffe y el Sheldonian. Después, pasea por el Puente de los Suspiros y la librería Blackwell, come algo en el Covered Market y dedica la tarde a Christ Church y a los jardines junto al río.

Si tu tiempo es limitado y quieres exprimirlo al máximo, un tour privado por Oxford te permite adaptar el recorrido a tus intereses. Y para los seguidores del universo de la Tierra Media, un tour temático de Tolkien o la versión en privado dedicada al autor recorren los lugares donde el escritor vivió, enseñó y se inspiró.

Excursiones cercanas a Oxford

Oxford es una base estupenda para descubrir los alrededores. La excursión estrella es el Palacio de Blenheim, un impresionante palacio barroco Patrimonio de la Humanidad y lugar de nacimiento de Winston Churchill, rodeado de jardines diseñados por Capability Brown. Está a apenas media hora del centro.

También merecen la pena los pueblos de piedra dorada de los Cotswolds, como Bourton-on-the-Water o Bibury, considerados de los más bonitos de Inglaterra. Y muy cerca queda Stratford-upon-Avon, la localidad natal de Shakespeare, ideal para completar una escapada literaria.

Dónde comer en Oxford

Comer en Oxford es toda una experiencia si eliges bien. Los pubs históricos son parada obligada: The Eagle and Child fue el lugar de reunión de los Inklings, el grupo literario de Tolkien y C.S. Lewis, y The Turf Tavern es un rincón escondido lleno de encanto. Para picar algo rápido y de calidad, el Covered Market tiene opciones para todos los gustos.

Si quieres vivir la cultura de la pinta como un local y descubrir las tabernas con más historia, un tour de pubs por Oxford combina gastronomía, cerveza y anécdotas en una velada muy divertida.

Dónde dormir en Oxford

Si decides quedarte a dormir (algo muy recomendable para disfrutar de la ciudad sin prisas al atardecer, cuando los turistas de día ya se han marchado), lo ideal es alojarse en el centro o en el barrio de Jericho, tranquilo y con buen ambiente. La zona de Cowley Road es más económica y multicultural. Reserva con antelación, especialmente en épocas de graduaciones y en temporada alta, porque la oferta es limitada y los precios suben rápido.

Oxford en Navidad y espectáculos

Oxford tiene un encanto especial en invierno, con sus mercadillos navideños y las calles iluminadas. Si visitas la ciudad en estas fechas, un tour navideño por Oxford es una forma muy acogedora de descubrirla envuelta en luces. Durante todo el año, el Sheldonian Theatre y otras salas acogen conciertos y eventos culturales que valen la pena si coinciden con tu estancia.