Qué ver en San Petersburgo: guía completa de la Venecia del norte

Decidir qué ver en San Petersburgo puede abrumar un poco, porque la antigua capital de los zares está tan cargada de palacios, iglesias de cúpulas imposibles y museos monumentales que no sabes por dónde empezar. Fundada por Pedro el Grande en 1703 a orillas del río Neva, esta ciudad Patrimonio de la Humanidad —la llamada «Venecia del norte»— es la más europea y elegante de Rusia.

En esta guía te contamos los imprescindibles, cómo organizar tu itinerario por días, las mejores excursiones cercanas y todos los consejos prácticos (cómo llegar, cómo moverte y dónde comer) para que disfrutes al máximo de una de las ciudades más bonitas de Europa.

Cómo llegar a San Petersburgo y desde el aeropuerto

La mayoría de viajeros llega en avión al aeropuerto de Púlkovo, situado a unos 20 kilómetros al sur del centro. Desde allí puedes tomar un autobús urbano combinado con el metro, pero después de un vuelo largo lo más cómodo es reservar un traslado privado al hotel, que te evita regateos con taxistas y el problema del idioma (recuerda que en Rusia casi todo está en cirílico).

Si combinas tu viaje con Moscú, la mejor forma de moverte entre ambas ciudades es el tren. Tienes el avión (poco más de una hora), el tren de alta velocidad Sapsan (unas cuatro horas) o, si te gustan las experiencias auténticas, el mítico tren nocturno de lujo Flecha Roja, que sale de noche y te deja a la mañana siguiente en la otra ciudad. Es una manera romántica y práctica de ahorrar una noche de hotel.

Cómo moverse por San Petersburgo

El centro histórico es perfectamente caminable y la mejor manera de empapelarte de su ambiente es pasear. Aun así, para trayectos largos el metro es tu mejor aliado: es rápido, barato y presume de ser el más profundo del mundo (en algunas escaleras mecánicas te da tiempo a leerte medio periódico bajando). Las estaciones antiguas son auténticos palacios subterráneos, así que vale la pena verlas aunque no las necesites.

Si vas justo de tiempo o quieres una primera panorámica sin complicaciones, el bus turístico o una visita guiada por San Petersburgo en español te ayudan a orientarte y a entender la historia de la ciudad desde el primer momento. Para algo totalmente a tu ritmo, un tour privado te permite adaptar el recorrido a lo que más te interese.

Qué ver en San Petersburgo: los imprescindibles

Estos son los lugares que no puedes perderte en una primera visita a la ciudad de los zares.

El Museo Hermitage y la Plaza del Palacio

La joya de la corona. El Palacio de Invierno, de estilo barroco y color verde agua, fue la residencia oficial de los zares y hoy alberga el Hermitage, el segundo museo más grande del mundo tras el Louvre. Sus casi tres millones de objetos incluyen obras de Da Vinci, Rembrandt, Velázquez, El Greco, Van Gogh o Matisse, repartidas en salas de auténtico cuento. Si te apasiona el arte, dedícale un día entero; si no, media jornada es el mínimo para ver lo esencial.

Las colas en taquilla son legendarias, sobre todo en verano. Para ahorrarte esperas kilométricas lo ideal es reservar la entrada al Museo Hermitage con acceso prioritario y guía en español, que además te ayuda a no perderte entre tantísimas salas.

La Iglesia del Salvador sobre la Sangre Derramada

Probablemente la iglesia más fotografiada de Rusia, con sus cúpulas de colores en forma de cebolla que recuerdan a la de San Basilio de Moscú. Se levantó en el lugar donde fue asesinado el zar Alejandro II. Por fuera es espectacular y por dentro guarda una impresionante decoración de mosaicos que cubre paredes y bóvedas.

La Catedral de San Isaac

Una de las cúpulas doradas más imponentes de la ciudad. La visita se divide en dos partes: el interior, con una decoración fastuosa de mármoles y malaquita, y la subida a la columnata de la cúpula, desde donde se disfrutan las mejores vistas panorámicas de San Petersburgo. Merece la pena hacer ambas.

La Catedral de Kazán y la Avenida Nevsky

La Avenida Nevsky Prospekt es la arteria principal de la ciudad: aquí se concentran tiendas, cafés, palacios y buena parte de la vida local. A un lado se abre la imponente Catedral de Kazán, con su columnata semicircular inspirada en San Pedro del Vaticano y, además, de entrada gratuita. San Petersburgo cuenta con cuatro catedrales, así que si tienes tiempo también puedes acercarte a la de Smolny, algo más alejada del centro.

La Fortaleza de Pedro y Pablo

El germen de la ciudad. Dentro de sus murallas está la Catedral de San Pedro y San Pablo, donde reposan los restos de los zares Romanov, y la antigua cárcel política que encerró a presos ilustres. Para conocer bien su historia, un tour por la Fortaleza de Pedro y Pablo te da todo el contexto. Junto a ella hay una pequeña playa a orillas del Neva con vistas preciosas al centro.

El Palacio Yusupov y el rastro de Rasputín

Uno de los palacios privados más lujosos de la ciudad y famoso por ser el escenario del asesinato de Rasputín. Con una visita al Palacio Yusupov descubrirás sus salones dorados, su teatro privado y la historia del enigmático monje.

Itinerario por días en San Petersburgo

¿Cuántos días necesitas? Con estas ideas puedes adaptarlo a tu tiempo:

Un día: pasea por la Avenida Nevsky, entra en la Catedral de Kazán, fotografía la Iglesia del Salvador sobre la Sangre Derramada, sube a la cúpula de San Isaac y termina cruzando a la Fortaleza de Pedro y Pablo. En verano, remátalo con un paseo en barco por los canales.

Dos días: dedica la segunda jornada al Hermitage y la Plaza del Palacio, más un descanso en el Campo de Marte y, por la noche, un espectáculo de ballet.

Tres días o más: reserva el tercer día para una excursión a los palacios imperiales de las afueras (Peterhof o Pushkin). Si llegas en crucero y solo tienes una o dos jornadas, un tour de dos días para cruceristas resuelve además el tema del visado, ya que llegar con una excursión organizada te evita tramitarlo.

Museos y espectáculos

Además del Hermitage, San Petersburgo es una ciudad de museos: el Museo Fabergé, célebre por sus huevos imperiales enjoyados; el Museo Ruso, con la mayor colección de arte nacional; o el acorazado Aurora, cuyo cañonazo dio inicio a la Revolución de 1917.

Por las noches, la ciudad brilla con su faceta artística. Ver una función de ballet o de ópera en el legendario Teatro Mariinsky es una experiencia inolvidable, pero reserva las entradas con bastante antelación porque se agotan. Y si viajas en las noches blancas del verano, no te pierdas la apertura de los puentes levadizos sobre el Neva: un tour nocturno de los puentes levadizos en barco es de lo más mágico que harás en la ciudad.

Excursiones cercanas a San Petersburgo

Los alrededores esconden algunos de los palacios más espectaculares de Rusia, todos a poca distancia del centro.

Peterhof es conocido como el «Versalles ruso» por sus jardines escalonados y su impresionante cascada de fuentes doradas frente al golfo de Finlandia. Es la excursión estrella: una excursión a Peterhof te lleva sin complicaciones a este conjunto único.

En Pushkin (antigua Tsárskoye Seló) te espera el Palacio de Catalina, con su fachada azul y dorada y la mítica Sala de Ámbar. Puedes optar por una excursión a Pushkin y el Palacio de Catalina o por una excursión a Pushkin más completa.

Y si te apetece algo diferente, la excursión a Kronstadt te lleva a la histórica ciudad-fortaleza naval en la isla de Kotlin, con su impresionante Catedral Naval.

Dónde dormir en San Petersburgo

La zona ideal para alojarse es alrededor de la Avenida Nevsky y el centro histórico: tendrás a mano los principales monumentos, el metro y una buena oferta de restaurantes. Los barrios cercanos a la Plaza del Palacio o a la isla Vasilievski también son cómodos y bien conectados. Reserva con antelación si viajas en las noches blancas de verano, la temporada alta de la ciudad.

Dónde comer

San Petersburgo sorprende gratamente en lo gastronómico y, además, es bastante económica. No te vayas sin probar el borsch (sopa de remolacha), los pelmeni (una especie de raviolis rusos), los blini rellenos o el clásico stróganoff. Muchas cafeterías tipo cantina ofrecen menús muy asequibles, ideales para comer bien sin gastar mucho entre visita y visita.

San Petersburgo gratis y por temporadas

Se puede disfrutar mucho de la ciudad sin gastar: la entrada a la Catedral de Kazán es gratuita, pasear por la Avenida Nevsky o admirar por fuera la Iglesia del Salvador sobre la Sangre Derramada no cuesta nada, y el Campo de Marte es un buen sitio para descansar. La mejor época para visitarla es el verano, cuando el clima acompaña, los canales se navegan y llegan las famosas noches blancas en las que apenas anochece. Si quieres organizar todo con calma, puedes consultar todas las actividades y visitas en San Petersburgo antes de tu viaje.