Qué ver en Bagan: templos, atardeceres y guía práctica de viaje

Saber qué ver en Bagan es la gran pregunta de cualquiera que viaja a Birmania, y no es para menos: sobre una llanura seca de 104 km² a orillas del río Ayeyarwady se levantan más de 2.200 templos, pagodas y monasterios de ladrillo rojo que sobreviven desde los siglos XI al XIII. Es imposible verlos todos y, sinceramente, tampoco hace falta. En esta guía te contamos cuáles merecen la pena de verdad, cómo llegar, cómo moverte entre ellos y cómo aprovechar tus días para disfrutar de uno de los atardeceres más bonitos del mundo.

Cómo llegar a Bagan y su aeropuerto

Bagan está a unos 180 kilómetros de Mandalay y bastante lejos de todo lo demás, así que la forma de llegar marca mucho tu viaje. Desde Mandalay tienes tres opciones: el autobús (unas 8 horas por carretera), el barco por el río Ayeyarwady (un trayecto lento y muy pintoresco que puede durar entre 10 y 17 horas según el ferry) o el avión, que es lo más práctico: apenas 30 minutos de vuelo por un precio similar al del barco.

Si vienes del lago Inle (aeropuerto de Heho, a más de 375 km) o de Yangon (a más de 600 km), la recomendación del avión se vuelve casi obligada: las distancias por tierra son enormes y los trayectos, agotadores. El aeropuerto de Bagan es diminuto, de una sola pista, así que con llegar una hora antes de tu vuelo vas sobrado.

Ten en cuenta un detalle importante: para acceder a la zona arqueológica debes pagar la tasa de entrada, y si llegas en avión no te dejan salir del aeropuerto sin ella. Llévala siempre encima, porque la policía turística la pide en los templos. Para no complicarte con el transporte desde la terminal hasta tu hotel, lo más cómodo es dejar reservado por adelantado uno de los traslados privados y olvidarte de negociaciones nada más aterrizar. Y para estar conectado desde el minuto uno, viene muy bien contratar una tarjeta eSIM para Myanmar con datos.

Cómo moverse por Bagan

La zona arqueológica mide 13 por 8 kilómetros, así que a pie solo alcanzas los templos más cercanos a tu hotel. Necesitas transporte, y aquí las opciones son claras: el taxi es caro y poco flexible, el coche de caballos tiene encanto pero te limita mucho, y la bicicleta convencional resulta dura en los caminos de arena suelta.

Nuestra recomendación, sin dudarlo, es la bicicleta eléctrica (o «e-bike»). Cuesta unos 4 euros al día, es silenciosa, tiene autonomía de sobra para recorrer Bagan del amanecer al atardecer e incluso aguanta a dos pasajeros. Te da total libertad para perderte entre los templos, que es precisamente uno de los grandes placeres del lugar. Los mapas locales sirven de poco, pero no importa: los grandes templos y pagodas te sirven de referencia para orientarte.

Si prefieres entender lo que ves y no ir dando palos de ciego el primer día, contratar una visita guiada por los templos de Bagan es una gran forma de arrancar: un guía te sitúa históricamente y te ahorra kilómetros sin sentido.

Un par de normas prácticas para los templos: nada de tirantes, pantalones o faldas por debajo de la rodilla y, sobre todo, hay que descalzarse por completo (ni zapatos ni calcetines). Lleva chancletas para no volverte loco quitándotelas todo el rato y una pequeña linterna para disfrutar de las pinturas interiores.

Qué ver en Bagan: los templos imprescindibles

Con más de 2.000 construcciones, conviene priorizar. Estos son los que de verdad merecen la pena, organizados por zonas para que no des vueltas innecesarias.

Zona de Nyaung U y llanura norte

La Shwezigon Paya, en el propio pueblo de Nyaung U, es una gran pagoda dorada muy restaurada pero llena de vida y fieles. Cerca queda el pequeño Upali Thein, con bonitas pinturas interiores, y el imponente Htilominlo, de ladrillo rojo y 46 metros de altura. Para el amanecer, Buledi es una joya: menos concurrido que otros y con dos estupas que hacen de precioso primer plano cuando sale el sol.

Zona de Old Bagan

Aquí están algunos de los grandes. El Gawdawpalin Pahto, segundo más alto de Bagan con sus casi 60 metros, es espectacular por fuera. El Thatbyinyu Pahto es el más alto (61 metros), cubierto de estuco blanco. Y el Ananda Pahto, el primer gran templo de Bagan, destaca por su simetría y su cúpula dorada. No te pierdas el pequeño Ananda Ok Kyaung, oculto detrás: es diminuto, pero sus paredes cubiertas de pinturas son un auténtico tesoro (aquí la linterna es imprescindible).

Llanura central

La Shwesandaw Paya es la pagoda más famosa para el atardecer, aunque justo por eso se llena de grupos ruidosos; mejor visítala a otra hora. El Pyathada Paya, en cambio, ofrece vistas magníficas desde sus terrazas superiores y de día es muy recomendable. Y el Sulamani, atractivo por fuera y por dentro, con grandes budas pintados en las paredes, es otro de los que no debes saltarte.

Itinerario por días: cómo aprovechar Bagan

Con dos días ves lo esencial sin agobios; con tres lo disfrutas con calma. Una buena fórmula es dividir la visita por zonas para no cruzar la llanura de un lado a otro sin motivo.

Día 1: arranca al amanecer en Buledi, dedica la mañana a la zona de Nyaung U (Shwezigon, Upali Thein, Htilominlo) y por la tarde explora Old Bagan (Ananda, Thatbyinyu, Gawdawpalin).

Día 2: céntrate en la llanura central (Sulamani, Pyathada, Shwesandaw) y reserva el final del día para un buen atardecer. Una experiencia muy especial es vivir la puesta de sol desde el río: un crucero por el Ayeyarwady al atardecer te regala una perspectiva distinta de los templos recortados contra el cielo naranja.

Día 3: aprovéchalo para templos fuera de ruta o para una excursión a los alrededores. Y si tu presupuesto lo permite, el vuelo en globo al amanecer (unos 250-300 euros) es la guinda, aunque conviene saber que sufre muchas cancelaciones por el viento.

Excursiones cercanas: el Monte Popa

Bagan da mucho de sí, pero los alrededores también merecen atención. La escapada estrella es el Monte Popa, un volcán extinto coronado por el monasterio Taung Kalat, encaramado a un espectacular pitón rocoso de 737 metros y considerado morada de los nats (los espíritus del panteón birmano). Subir sus escaleras entre monos y contemplar las vistas de la llanura es una experiencia diferente a la de los templos.

Es un destino algo alejado y sin transporte público cómodo, por lo que lo más sencillo es reservar una excursión al Monte Popa que te lleve y te traiga en el día. Si quieres ver toda la oferta de actividades disponibles, puedes echar un vistazo a las excursiones y tours en Bagan.

Dónde dormir en Bagan

La oferta cubre todos los bolsillos, aunque en general Bagan es algo más cara que el resto de Birmania. Hay tres zonas principales:

Old Bagan: la más cercana a los templos y a medio camino de todo, pero también la más cara. New Bagan: más económica, aunque queda algo apartada de los principales monumentos. Nyaung U: con precios para todos los presupuestos y buen ambiente; es la opción más equilibrada si buscas relación calidad-precio.

Dónde comer en Bagan

Dentro de la zona arqueológica solo encontrarás snacks y bebidas (en cada templo hay agua y refrescos a precios parecidos; cómpralos sobre la marcha para que estén más fríos). Para comer en condiciones tendrás que ir a Old Bagan, New Bagan o Nyaung U.

Un clásico barato y bien situado es el restaurante Sarabha, justo antes de la muralla de entrada a Old Bagan viniendo desde Nyaung U. Es un buen punto para reponer fuerzas a mediodía sin salirte del ruta de templos.

Cuándo ir y consejos para el atardecer

Bagan está en la zona seca de Myanmar: llueve poco y hace mucho calor, por lo que los meses más agradables suelen ser los de temporada seca (de octubre a marzo). Sea cuando sea, guarda energía para el final del día: el atardecer sobre la llanura de templos, con el cielo encendido en naranjas y rosas, es uno de los espectáculos más bonitos que verás en tu vida viajera. Busca un templo tranquilo, siéntate y déjate llevar.