Qué ver en Koh Samui: la guía definitiva de la isla de los cocos

Decidir qué ver en Koh Samui es el primer paso para enamorarte de la isla más grande del Golfo de Tailandia, ese rincón de playas de arena blanca, templos dorados, cascadas escondidas y aroma a coco por todas partes. Aquí lo tienes todo: es la única isla del golfo con aeropuerto propio, está muy preparada para el turismo y funciona igual de bien para quien busca resorts con todas las comodidades que para el viajero que prefiere calas salvajes.

En esta guía te cuento cómo llegar, cómo moverte, los imprescindibles, las mejores excursiones por mar y algún consejo para comer bien sin arruinarte. Con criterio de viajero, para que aproveches cada día en Samui.

Cómo llegar a Koh Samui y su aeropuerto

Koh Samui está a unos 80 km de la costa continental, frente a Surat Thani, y llegar es más fácil de lo que parece. La opción más rápida (y también la más cara) es volar directamente desde Bangkok hasta el aeropuerto de la isla, situado en la costa norte. Es un aeropuerto pequeño y con encanto, casi como un jardín tropical.

Si viajas con presupuesto ajustado, la alternativa clásica es volar o llegar en tren/bus a Surat Thani y desde allí cruzar en ferry hasta la isla. Y si vienes de otras islas como Koh Phi Phi, tendrás que combinar ferry + bus + ferry, o bien ferry + avión si prefieres ganar tiempo. Sea cual sea tu ruta, para no cargar con las maletas nada más aterrizar viene muy bien tener resuelto el traslado desde el aeropuerto hasta tu hotel.

Cómo moverse por la isla

Koh Samui es grande y las distancias engañan, así que conviene pensar en el transporte. Las opciones más populares son alquilar una moto (con precaución, de verdad: el tráfico y las curvas no perdonan) o un coche si viajas en pareja o familia. Para trayectos cortos están los songthaew, esas camionetas compartidas que funcionan como buses públicos, y los tuk tuk, aunque estos suelen ser bastante caros.

Si tienes pocos días y quieres exprimir la isla sin perderte por carreteras secundarias, una visita guiada por Koh Samui te lleva a los principales puntos de interés en una sola jornada y con explicaciones. Perfecta para orientarte el primer día.

Qué ver en Koh Samui: los imprescindibles

Lo que diferencia a Samui de sus vecinas Koh Tao y Koh Phangan son sus templos y su enorme variedad de paisajes. Estos son los básicos que no deberías saltarte:

Templos que ver en Koh Samui

El Big Buddha (Wat Phra Yai) es la imagen más icónica de la isla: un Buda dorado de 12 metros al que se llega subiendo unas escaleras que regalan buenas vistas. Muy cerca está el Wat Plai Laem, con su espectacular estatua de Guanyin de 18 brazos y un diseño que mezcla lo tailandés y lo chino. Al sureste, el moderno Wat Ratchathammaram destaca por su arquitectura en terracota, y el Wat Khiri Wongkaram guarda el cuerpo momificado de un monje, un lugar muy venerado por los tailandeses.

Las mejores playas

Las playas son, seguramente, el motivo principal de tu viaje. Chaweng es la más grande y animada, con casi 7 km de arena blanca, restaurantes, vida nocturna y espectáculos de fuego. Lamai es su hermana algo más tranquila, y cerca están las curiosas rocas de la abuela y el abuelo (Hin Ta y Hin Yai). Para algo más paradisíaco y calmado, Silver Beach es pequeña, con aguas cristalinas y de las más bonitas de la isla. Choengmon y Bo Phut completan la lista, esta última junto al encantador Fisherman's Village.

Miradores y vistas

Para las mejores panorámicas, sube a la Pagoda Khao Hua Jook, encaramada en la cima de una colina, ideal al atardecer. Los propios templos elevados y la cascada de Na Mueang, en el interior selvático de la isla, ofrecen rincones donde la naturaleza se hace más intensa.

Barrios y zonas: dónde dormir en Koh Samui

Elegir zona depende del plan que busques. Chaweng es la más completa y marchosa, ideal si quieres tenerlo todo cerca y ambiente nocturno. Lamai ofrece un ambiente parecido pero algo más relajado y económico. El Fisherman's Village (Bo Phut), al norte, es una zona con muchísimo encanto llena de bares, restaurantes de pescado fresco y un mercadillo nocturno; una base estupenda y cerca del Big Buddha. Y si quieres darte el gusto de dormir junto al mar en calma, Choengmon concentra algunos de los mejores resorts de la isla.

Excursiones cercanas desde Koh Samui

Aquí es donde Samui brilla de verdad, porque está rodeada de islas de ensueño. La joya es el Parque Nacional Marino de Ang Thong, un archipiélago de 42 islas con lagunas escondidas, acantilados de piedra caliza y aguas turquesa. Puedes visitarlo en una excursión a Ang Thong en lancha rápida para aprovechar el día al máximo, en una excursión a Ang Thong en barco más tranquila, o darte un capricho con un crucero de lujo por Ang Thong.

Otro clásico es el islote de Koh Nang Yuan, tres islitas unidas por lenguas de arena, junto a Koh Tao, la meca del buceo del golfo. Reserva una excursión en barco a Koh Nang Yuan o, si quieres sumergirte, una jornada de buceo en Koh Tao. Para combinar remo y aguas cristalinas, la experiencia de snorkel y kayak por las islas es de las más divertidas. Y si te va la naturaleza más peculiar, hay hasta una excursión a la isla de los cerdos.

Itinerario por días

Con 2 días verías lo esencial, pero para disfrutar de verdad de las playas lo ideal son al menos 4 días. Un reparto que funciona muy bien:

• Día 1: ruta de templos (Big Buddha, Wat Plai Laem) y tarde en la playa de Chaweng.
• Día 2: excursión a Ang Thong o Koh Nang Yuan.
• Día 3: interior de la isla (cascadas, miradores) y atardecer en el Fisherman's Village.
• Día 4: playa relax en Silver Beach o Choengmon, o una escapada de fiesta a la Full Moon Party de Koh Phangan si coincide con luna llena.

Los más aventureros pueden reservar un tour de aventura en 4x4 por Koh Samui para descubrir el interior selvático de la isla.

Dónde comer en Koh Samui

La gastronomía de Samui gira en torno al coco, presente en curris, sopas y helados. No te vayas sin probar el mango fresco con arroz glutinoso bañado en crema de coco, el postre estrella de la isla. Para pescado y marisco fresco, el Fisherman's Village es una apuesta segura, con mesas casi sobre la arena. Y los mercadillos nocturnos son perfectos para comer barato y variado entre puestos de street food. Una experiencia especial es el paseo en barco tradicional con cena, ideal para una velada diferente.

Qué hacer gratis en Koh Samui

No todo cuesta dinero. Visitar los templos es gratuito (se agradece una donación), pasear por las playas públicas no tiene precio y los atardeceres desde Lipa Noi o los miradores son de los mejores recuerdos que te llevarás. Recorrer el mercadillo nocturno del Fisherman's Village, aunque solo sea para empaparte del ambiente, también sale gratis. Puedes ver más ideas y actividades en la página de Koh Samui en Civitatis.