Qué ver en Phuket: guía completa para tu viaje a Tailandia

Decidir qué ver en Phuket es más fácil de lo que parece, aunque la isla más grande de Tailandia esconde muchísimo más que fiesta y playa. Con casi 50 km de largo y decenas de calas para todos los gustos, aquí encontrarás desde arenales kilométricos casi vacíos hasta un casco antiguo lleno de casas coloniales, templos, miradores de escándalo y excursiones a islas de postal.

En esta guía te cuento, con criterio de viajero, cómo llegar, cómo moverte, qué imprescindibles no perderte y cómo aprovechar el tiempo si le dedicas 3 o 4 días. Vamos al grano.

Cómo llegar a Phuket y su aeropuerto

La forma más cómoda de llegar es en avión. El Aeropuerto Internacional de Phuket, en el norte de la isla, recibe vuelos directos desde Bangkok (poco más de una hora) y conexiones internacionales durante todo el año. Reservar los vuelos internos con antelación marca mucha diferencia en el precio, así que no lo dejes para última hora.

Desde el aeropuerto hasta las zonas de playa hay un buen trecho: a Patong pueden ser unos 45 minutos. Tienes autobús compartido (la opción más barata) y taxi con tarifa fija, pero si viajas en familia o llegas de noche cansado, lo más práctico es dejar reservado el traslado desde el aeropuerto hasta tu hotel y olvidarte de regateos. Ten en cuenta que los taxis en Phuket son de los más caros de Tailandia.

Cómo moverse por Phuket

El transporte público de Phuket es lento y limitado, y los taxis se disparan de precio. Por eso la recomendación clásica es alquilar moto o, mejor, un coche si no tienes experiencia con scooters, sobre todo para llegar a las playas y miradores del oeste y el sur, que es donde están las mejores calas.

Si no te ves conduciendo por la izquierda, apps de transporte tipo Grab funcionan en las zonas principales y te evitan sorpresas en el precio. Para trayectos concretos, negociar el tuk-tuk antes de subir es imprescindible.

Qué ver en Phuket: los imprescindibles

Aunque el mayor atractivo son las playas, Phuket tiene visitas culturales que la diferencian de otras islas tailandesas. Estos son los básicos:

Las playas

La isla suma cerca de 50 playas para todos los perfiles. Karon Beach es amplia, de arena blanca y sorprendentemente tranquila para lo turística que es; Kata Noi es una cala más íntima y bonita; Bang Tao, kilométrica y exclusiva; y Freedom Beach o Nai Yang, más naturales y relajadas. Si buscas ambiente, Patong; si buscas paz, tira hacia el norte.

Big Buddha

El gran Buda blanco de 45 metros corona una colina con vistas espectaculares de toda la isla. Es gratis y uno de los símbolos de Phuket. Ve pronto para evitar el calor y la aglomeración.

Wat Chalong

El templo más importante y venerado de la isla, con sus tejados dorados y estupas relucientes. Recuerda vestir con hombros y rodillas cubiertos.

Phuket Town (Old Town)

El casco antiguo, con sus casas coloniales sino-portuguesas de colores, cafeterías con encanto y arte urbano, es perfecto para pasear sin prisa. Es la cara más cultural de Phuket.

Miradores, museos y espectáculos

Para las mejores vistas, el mirador de Karon (Karon Viewpoint) permite ver de un vistazo las playas de Kata, Kata Noi y Karon. Al atardecer es una maravilla. En cuanto a museos, el Museo Nacional Thalang es una buena parada para entender la historia de la isla.

Por la noche, Phuket ofrece espectáculo para dar y tomar: desde una velada de Muay Thai hasta shows de cabaret como el Simon Cabaret o grandes producciones sobre la cultura tailandesa. Y por supuesto, la famosa Bangla Road de Patong para la vida nocturna.

Excursiones cercanas: las islas que no te puedes perder

Aquí es donde Phuket brilla de verdad. La isla funciona como base para descubrir algunos de los paisajes más bonitos del sur de Tailandia, así que reserva al menos un par de días para navegar.

La excursión estrella es la excursión a la isla de James Bond, en la bahía de Phang Nga, con sus formaciones kársticas emergiendo del mar. Puedes hacerla en barco tradicional, remando en moto de agua por Phang Nga o combinándola con el pueblo flotante de Koh Panyi y la cueva de los monos.

Si lo tuyo son las playas de ensueño y el snorkel, las opciones son enormes: desde la excursión a las islas Khai en lancha rápida hasta la clásica excursión a Phi Phi y Khai. Los buceadores tienen su paraíso en el buceo con tiburones en Phi Phi y en el snorkel en las islas Similan (abiertas solo de noviembre a mayo). Y si prefieres tierra firme, un tour de aventura por Phuket es un planazo diferente. Puedes ver todas las excursiones disponibles para elegir según tus días.

No te olvides tampoco de combinar James Bond con Krabi si quieres exprimir al máximo la zona en una sola salida.

Dónde dormir en Phuket: barrios y zonas

Elegir zona depende de qué busques. Patong es el epicentro del ocio y la vida nocturna, ideal si quieres marcha y todo a mano. Karon y Kata son más equilibradas, con buenas playas y ambiente familiar. Para tranquilidad y resorts, el norte (Bang Tao, Nai Yang, Mai Khao) es perfecto, y Nai Harn, en el sur, es un punto medio muy agradable. Phuket Town es la mejor apuesta si te interesa la cultura y comer bien fuera de la burbuja turística.

Dónde comer en Phuket

Comer es una de las grandes alegrías de la isla. Los mercadillos nocturnos (como el de Phuket Town los domingos o el de Chillva Market) son la mejor forma de probar cocina local barata y rica. Para marisco, el Seafood Market de Rawai es un homenaje: eliges el pescado fresco y te lo preparan al momento. Y no dejes de probar los platos típicos de Phuket, con influencia sino-portuguesa, en el casco antiguo.

Presupuesto: cuánto cuesta viajar a Phuket

Tailandia sigue siendo un destino asequible, aunque Phuket es de las zonas más caras del país. Un plato en un mercado ronda pocos euros, mientras que un restaurante turístico se dispara. El alojamiento tiene un abanico enorme: desde hostales muy económicos hasta resorts de lujo a precios impensables en Europa. Los mayores gastos suelen ser los traslados/taxis y las excursiones en barco, así que planificarlos con antelación ayuda a cuadrar el presupuesto.

Qué hacer gratis en Phuket

No todo cuesta dinero: subir al Big Buddha, disfrutar de los miradores como el de Karon, pasear por el Old Town, bañarte en las playas públicas o recorrer los mercados nocturnos son planes gratis (o casi). La puesta de sol desde cualquier cala del oeste es uno de los mejores espectáculos de la isla y no cuesta ni un baht.

Itinerario recomendado por días

Con 3 o 4 días te da tiempo a verlo bien. Una propuesta sencilla: día 1 de playa y aclimatación (Karon o Kata + atardecer en el mirador); día 2, imprescindibles culturales (Big Buddha, Wat Chalong y Old Town); día 3, excursión a las islas (James Bond o Phi Phi); y día 4, más playa, snorkel o mercados y compras. Si tienes más tiempo, añade una jornada de buceo o una escapada a Khao Sok.

Para organizar tu viaje con todo el detalle, echa un vistazo a la oferta de actividades en Phuket y reserva lo más demandado con antelación.