Qué ver en Berat, la ciudad de las mil ventanas

Si buscas qué ver en Berat, has dado con uno de los rincones más bonitos de Albania. Conocida como la «ciudad de las mil ventanas» por sus casas otomanas blancas trepando por la ladera, es la población más antigua del país y forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco.

A poco más de dos horas de Tirana, Berat combina un castillo aún habitado, barrios históricos a orillas del río Osum y una gastronomía que engancha. En esta guía te cuento los imprescindibles, cómo organizar tu visita y algunas escapadas cercanas que merecen la pena.

Cómo llegar a Berat desde Tirana

Berat está a unos 100 kilómetros de Tirana y el trayecto ronda la hora y media, aunque depende del tráfico de salida de la capital. La ruta más directa es por la autopista A3, prácticamente recta.

Tienes dos opciones principales: alquilar un coche, que te dará libertad total para las excursiones cercanas, o el autobús. Los buses salen cada media hora aproximadamente desde la Regional Bus Terminal North and South Albania, a las afueras de Tirana. Un truco muy práctico es, nada más aterrizar en el aeropuerto de Tirana, poner rumbo a Berat y pasar allí la primera noche para empezar el viaje por todo lo alto.

Cómo moverse por Berat

El centro histórico se recorre a pie sin problema. La ciudad se organiza en torno al río Osum y a tres cascos antiguos que se conectan mediante puentes, así que el mejor plan es callejear con calma. Si vas en verano, sube al castillo a primera hora o al atardecer para esquivar el calor.

Para orientarte el primer día y entender la historia sin perderte nada, un free tour por Berat va estupendo: en un par de horas te sitúas y luego puedes volver por tu cuenta a los rincones que más te hayan gustado.

Qué ver en Berat: los imprescindibles

El Castillo de Berat (Kalaja)

El Castillo de Berat es el icono de la ciudad. Sus orígenes se remontan al siglo IV a.C., aunque las murallas que ves hoy se reforzaron en época bizantina, entre los siglos V y XIII. Lo más curioso es que sigue habitado: dentro de sus muros conviven callejuelas empedradas, casas de piedra, iglesias centenarias y museos.

Merece la pena caminar un tramo por encima de las murallas para disfrutar de las vistas antes de perderte por el interior. Si quieres ponerle contexto histórico, un free tour del castillo de Berat te ayudará a entender cada rincón, o puedes reservar las entradas al castillo y al Museo Onufri para combinarlo con la parte museística.

El mejor mirador de la ciudad

En lo alto de la colina del castillo se abre la mejor panorámica de Berat. Desde aquí ves la ciudad baja, la arquitectura de las casas otomanas y el río serpenteando por el valle. Es también un buen punto para fotografiar la bandera albanesa.

Las iglesias del recinto amurallado

Dentro del castillo se concentran varias joyas religiosas. La Iglesia de Santa María de Blanquerna es un precioso ejemplo de arquitectura bizantina; si la encuentras abierta, no te quedes fuera y entra a ver sus pinturas murales, muy bien conservadas. Justo al lado está la Iglesia de San Nicolás, menos conocida pero con una cúpula muy bonita y frescos en su interior.

Un poco más allá, la Iglesia de la Santísima Trinidad, con su planta en cruz y sus muros de piedra, ofrece una de las postales más famosas de Berat, especialmente al atardecer.

El Puente de Gorica

Tras bajar del castillo, cruza el Puente de Gorica (Ura e Goricës), uno de los rincones más fotogénicos de la ciudad. Une el barrio musulmán de Mangalem con el cristiano de Gorica sobre el río Osum. Se construyó en madera en el siglo XVIII y se reconstruyó en piedra en 1970. Desde aquí tienes una vista preciosa de las casas blancas trepando por la ladera.

Barrios y zonas de Berat

El casco histórico lo forman tres barrios, cada uno con su carácter:

• Mangalem: el barrio musulmán y la zona vieja más grande, al pie de la colina del castillo. Aquí está la calle Rruga Mihal Komnena, que sube hacia la fortaleza, además de la Mezquita del Rey (Xhamia Mbret) y la Puerta del Palacio del Pashá.
• Gorica: el barrio cristiano al otro lado del río, más tranquilo y perfecto para callejear sin prisas y disfrutar de las vistas de Mangalem.
• Kala: el barrio del castillo, dentro de las murallas y todavía habitado. Es donde se concentran las iglesias y museos.

Si prefieres descubrirlos con alguien que te cuente los detalles, un tour privado por Berat es cómodo para grupos o familias, y también hay visitas guiadas por la ciudad que recorren los tres barrios de una tacada.

Museos de Berat

Berat conserva dos museos imprescindibles. El Museo Iconográfico Nacional Onufri, dentro de la Catedral de la Asunción de Santa María (reconstruida en 1797), reúne más de 170 iconos y objetos de arte sacro rescatados de iglesias de toda Albania; destaca su iconostasio tallado y cubierto de pan de oro.

El otro es el Museo Etnográfico Nacional, en un edificio otomano del siglo XVIII, que recrea cómo era la vida tradicional con herramientas, trajes típicos y estancias reconstruidas. Consulta antes su horario, ya que a veces cierra temporalmente por restauración.

Excursiones cercanas a Berat

Si dispones de más tiempo, los alrededores de Berat esconden auténticas maravillas naturales. La más popular es la excursión al cañón del Osum y la cascada de Bogove, un paisaje espectacular ideal para un día completo.

Otras opciones muy chulas son la cascada de Sotira y el lago de Dardha, la ruta por el cañón de Sineci y la cueva del Dragón, o una visita cultural a la antigua ciudad de Apolonia y el monasterio de Ardenica. Y si te apetece estirar las piernas cerca de la ciudad, el trekking por la colina de Gorica regala vistas fantásticas del conjunto histórico.

Dónde comer en Berat

La gastronomía albanesa es un motivo más para visitar Berat. No te vayas sin probar el byrek (empanada de hojaldre), el fërgesë (guiso de pimientos, tomate y queso) o el tavë kosi (cordero al horno con yogur). Entre los restaurantes más recomendables están el Temi Albanian Food, el Homemade Food Lili, el Beratino o el Eni Traditional Food, todos con cocina casera y precios muy razonables. Para una comida con vistas, las terrazas del barrio de Mangalem son una apuesta segura.

Dónde dormir en Berat

Lo ideal es alojarse en una casa tradicional del casco antiguo, cerca de Mangalem, para poder callejear a cualquier hora. Hoteles como el Mangalemi, ubicado en un edificio típico y con buen restaurante, son una excelente opción por ubicación y trato. En esa misma zona encontrarás alternativas para todos los presupuestos, desde guesthouses familiares hasta hoteles con encanto.

Itinerario y qué ver gratis

Con un día completo y una o dos noches tienes suficiente para disfrutar Berat sin agobios. Un plan que funciona muy bien: dedica la mañana al castillo y sus iglesias, baja al mediodía a Mangalem para comer, cruza el Puente de Gorica por la tarde y termina paseando por el barrio de Gorica al atardecer.

Buena parte de los encantos de Berat son gratuitos: pasear por los tres barrios, cruzar los puentes, subir al mirador y perderse por las callejuelas empedradas no cuesta nada. Solo pagarás por los museos y algún acceso puntual. Si viajas en primavera u otoño, disfrutarás de una luz preciosa y de una ciudad mucho menos masificada que en pleno verano. Puedes ver todas las actividades y visitas guiadas en Berat para completar tu escapada.