Ruta por Albania en 6 días: de Saranda a Shkodra

Albania es uno de esos países que todavía sorprende: aguas turquesa a precios amables, ciudades otomanas de piedra, un pasado comunista que se palpa en cada búnker y unas montañas de escándalo en el norte. Esta ruta de 6 días recorre el país de sur a norte, empezando en la Riviera y terminando a las puertas de los Alpes albaneses, con las paradas ordenadas para que cada tramo sea el más corto posible desde la anterior.

Le sirve a quien quiere un primer viaje completo por Albania sin volverse loco: playas y ruinas en el sur, dos joyas Patrimonio de la Humanidad tierra adentro, la capital y una última noche antes de adentrarse en las montañas. Verás Butrinto, el casco de piedra de Gjirokastra, el mar de Vlore, la ciudad de las mil ventanas, la vida de café de Tirana y el castillo de Rozafa.

Está pensada como un viaje con coche de alquiler, que es lo que más libertad te dará para parar en playas y miradores, aunque más abajo te cuento cómo apañarte sin él. Vamos día a día.

Día 1 · Saranda

Arrancamos en el extremo sur, en Saranda, la mejor base para la Riviera Albanesa. La ciudad en sí se ve en medio día: pasea por el frente marítimo, date un chapuzón en alguna de sus playas de guijarros y guarda el final del día para subir al Castillo de Lëkurësi, en lo alto de la colina, con vistas a la costa y a los islotes de Ksamil. Si el cuerpo pide más, Ksamil queda muy cerca para una tarde de agua cristalina.

Saranda es también la puerta natural a Corfú si combinas Grecia, y el punto de partida para recorrer la costa. Si quieres exprimir el litoral sin pelearte con el tráfico y el aparcamiento en verano, un tour por la Riviera albanesa te ahorra quebraderos de cabeza.

Día 2 · Saranda y Butrinto

Dedica esta jornada al Parque Nacional de Butrinto, el único Patrimonio de la Humanidad de la costa albanesa y visita imprescindible. Rodeado casi por completo de agua, guarda vestigios griegos, romanos, bizantinos, venecianos y otomanos: el teatro antiguo, el Baptisterio, la Gran Basílica, el Santuario de Asclepio o la Puerta del León. Para entender lo que estás viendo merece mucho la pena ir con guía; la excursión a Butrinto en español te lo pone fácil.

Con la mañana bien aprovechada, puedes cerrar el día de vuelta en el paseo de Saranda al atardecer. Al día siguiente empieza la subida hacia el interior.

Día 3 · Gjirokastra

Tierra adentro te espera Gjirokastra, «la ciudad de piedra», con su casco otomano perfectamente conservado y un castillo imponente que lo domina todo. Es el segundo castillo más grande de los Balcanes: entre arcos, bóvedas y galerías está el Museo de las Armas, la Torre del Reloj y un curioso avión espía convertido en trofeo de la Guerra Fría, con vistas al valle del Drin.

Prepárate para subir y bajar por calles empedradas con pendiente. Para ubicarte el primer día y no perderte los rincones con más historia, un free tour por Gjirokastra viene estupendo antes de volver por tu cuenta a lo que más te haya gustado.

Día 4 · Vlore

De vuelta a la costa, Vlore marca el punto donde el Adriático se encuentra con el Jónico. Si vienes por el litoral, llegarás por la mítica carretera del paso de Llogara, una de las rutas panorámicas más bonitas del país. En la ciudad, pasea por el Lungomare, asómate al Monumento de la Independencia —aquí se proclamó la independencia de Albania en 1912— y a la mezquita otomana de Muradie.

Pero lo mejor de Vlore está en el mar: la península de Karaburun y la isla de Sazan, cerrada al público durante décadas, solo se visitan navegando. Una excursión a las islas de Sazan y Karaburun es la forma más cómoda de conocer sus búnkeres, cuevas y calas casi vírgenes.

Día 5 · Berat y Tirana

Subiendo hacia el centro del país llega Berat, la «ciudad de las mil ventanas» por sus casas otomanas blancas trepando por la ladera. Su castillo sigue habitado: dentro conviven callejuelas empedradas, casas de piedra e iglesias centenarias como la de la Santísima Trinidad. No te pierdas el mirador de lo alto ni el fotogénico Puente de Gorica sobre el río Osum. Un free tour por Berat te sitúa en un par de horas.

Por la tarde, pon rumbo a Tirana. La capital no promete grandes monumentos, pero engancha por su mezcla de pasado comunista, sello oriental y modernidad: la plaza Skanderbeg, la Mezquita de Et'hem Bey, la Torre del Reloj y la Pirámide de Tirana. Si te interesa entender el país, un tour por la Tirana comunista es una manera muy potente de cerrar el día.

Día 6 · Shkodra

La última etapa es Shkodra, en el norte, pequeña, llana y cómoda de recorrer a pie. Fue capital hasta 1920 y conserva ese aire clásico, con templos de distintas religiones conviviendo en paz —la blanquísima mezquita Ebu Bekr, la Mezquita del Plomo, la catedral ortodoxa— y una calle peatonal que se anima al caer la tarde. Corónala en el Castillo de Rozafa, encaramado en una colina, con vistas al lago Skadar, los ríos Drin y Buna y los Alpes al fondo.

Shkodra es además la puerta a las montañas: de aquí salen las furgonetas hacia el lago Koman y el valle de Theth. Si te sobra un día, plantéate una excursión a Theth para asomarte a los Alpes albaneses antes de cerrar el viaje.

Consejos prácticos para esta ruta

Esta ruta gana muchísimo con coche de alquiler: la costa y el interior tienen playas, miradores y pueblos que apetece descubrir a tu ritmo. En temporada alta la única carretera de la costa se colapsa y la conducción local es algo caótica, así que ármate de paciencia y no metas demasiadas paradas por día.

Recuerda que Albania no está en la Unión Europea: la tarjeta sanitaria europea no cubre y el roaming se dispara, así que conviene un seguro de viaje y una eSIM. Lleva siempre lekë en efectivo, porque en muchos comercios no aceptan tarjeta. No intentes exprimir el norte en un solo día: los Alpes piden tiempo, y si quieres Theth o el lago Koman, añade jornadas en lugar de recortar las de más abajo.