Qué ver en La Paz: guía completa de la ciudad más alta del mundo

Decidir qué ver en La Paz es empezar a entender por qué esta ciudad boliviana no se parece a ninguna otra. Colgada del Altiplano a casi 3.600 metros de altura (y con barrios que rozan los 4.000), La Paz es una montaña rusa de cuestas, mercados callejeros, teleféricos que cruzan el cielo y montañas nevadas de más de 6.000 metros asomando en el horizonte.

Es una de las dos capitales de Bolivia y la puerta natural a algunos de los paisajes más impresionantes del país: la Carretera de la Muerte, el lago Titicaca o el mítico Salar de Uyuni. Aquí tienes todo lo que necesitas para organizarte: cómo llegar, cómo moverte, qué no perderte y qué excursiones merecen de verdad la pena.

Cómo llegar a La Paz y su aeropuerto

Desde España no hay vuelo directo a La Paz: lo habitual es volar a Santa Cruz de la Sierra (unas 11 horas desde Madrid) y enlazar con un vuelo interno, o llegar por tierra desde Perú (Copacabana) o Chile. El aeropuerto internacional de El Alto está a unos 4.000 metros de altitud, lo que lo convierte en uno de los más altos del mundo; nada más aterrizar notarás que el aire cuesta un poco.

Un consejo importante: el aeropuerto está en El Alto, la zona más deprimida y menos aconsejable de la ciudad. Para bajar al centro, contrata un taxi con radio o el transfer de tu alojamiento en lugar de coger uno cualquiera en la calle. Los casos de falsos taxistas existen, así que ir sobre seguro te ahorrará disgustos.

Cómo moverse por La Paz

La Paz tiene un tráfico infernal, pero el centro histórico se recorre perfectamente a pie: de hecho, es la mejor manera de captar ese caos ordenado tan suyo. Eso sí, prepárate para las cuestas, porque a esta altura enseguida te quedas sin aliento.

La joya del transporte urbano es el teleférico (Mi Teleférico), una red de líneas de colores que conecta el centro con El Alto y ofrece, de paso, unas vistas espectaculares por muy poco dinero. Es barato, seguro y una atracción en sí mismo. Para los primeros días, tómatelo con calma y bebe mucha agua: el mal de altura o soroche es real, y las hojas de coca ayudan a llevarlo mejor.

Qué ver en La Paz: los imprescindibles

El corazón turístico se extiende entre la estación de autobuses y el barrio de Sopocachi. Empieza por la Iglesia de San Francisco, en plena plaza mayor, un templo colonial que es punto de encuentro de la ciudad. A pocos pasos cruzarás la calle peatonal Comercio hasta el Palacio de Gobierno y la Plaza Murillo, el núcleo político del país.

No te pierdas la Calle Jaén, una preciosa vía colonial de casas bajas de colores que concentra varios museos pequeños, como el Museo Costumbrista o el de Metales Preciosos. Y para vivir La Paz más auténtica, piérdete por el Mercado de las Brujas, en la zona de la calle Linares: aquí se venden amuletos, charangos, hierbas y los llamativos fetos de llama que se entierran bajo las casas nuevas para atraer buena suerte. Una estampa que no olvidarás.

Para orientarte el primer día y entender el trasfondo cultural de todo esto, un free tour a pie por el centro histórico va estupendamente. Y si buscas una experiencia genuinamente paceña, no te pierdas un combate de lucha libre de cholitas, el espectáculo de las luchadoras con pollera que se celebra en El Alto y que conviene visitar siempre con un tour organizado, nunca por libre.

Barrios y zonas de La Paz

La ciudad se lee de arriba abajo, casi literalmente. El Alto, en la parte alta a casi 4.000 metros, es la zona más humilde y complicada; se visita mejor con guía y sobre todo por su teleférico y sus mercados. Bajando hacia el centro está el casco histórico, con sus mercados ambulantes, iglesias coloniales y cuestas imposibles.

Más abajo aparece Sopocachi, el barrio de las embajadas: una zona residencial tranquila, con restaurantes, cafeterías y pastelerías, donde el ruido del tráfico se apaga y se respira otro ambiente. Es perfecto para pasear al atardecer y notar el contraste con el bullicio del centro.

Miradores y vistas de La Paz

Con el desnivel que tiene la ciudad, los miradores son una religión. El Mirador del Parque Laikakota (acceso de pago, dentro de un parquecito) ofrece una panorámica estupenda del centro histórico y del Estadio Hernán Siles. Para el atardecer, apunta el mirador de la Plaza del Montículo, en Sopocachi: desde ahí verás los teleféricos subiendo hacia El Alto y las siluetas nevadas de las montañas de más de 6.000 metros que rodean La Paz.

Y no subestimes el propio teleférico como mirador móvil: pocas ciudades te permiten sobrevolar sus tejados por el precio de un billete de bus.

Excursiones cercanas desde La Paz

Aquí está una de las grandes bazas de La Paz: es un campamento base perfecto para excursiones brutales. La más famosa es el descenso en bicicleta por la Carretera de la Muerte, la antigua ruta de los Yungas que baja desde los 4.700 metros de La Cumbre hasta la selva. Son unos 60 kilómetros de bajada con paisajes que quitan el hipo y algún que otro precipicio de vértigo. No hace falta ser ciclista experto, pero sí elegir bien la agencia: aquí la seguridad de los frenos y el equipo es literalmente cuestión de vida o muerte. Reserva con antelación tu tour en bicicleta por la Ruta de la Muerte, o si prefieres vivirla sin pedalear, hay también un tour por la Ruta de la Muerte en vehículo.

Muy cerca de la ciudad tienes paisajes lunares increíbles: la excursión al Valle de la Luna y la montaña Chacaltaya combina formaciones de arcilla erosionada con uno de los antiguos glaciares más altos del mundo. Y para los amantes de los cañones y las formaciones rocosas, la excursión al Valle de las Ánimas y el cañón de Palca es un plan de medio día muy fotogénico.

Si te interesa la historia precolombina, la excursión a Tiwanaku te lleva al yacimiento arqueológico más importante del país, cuna de una civilización anterior a los incas.

El lago Titicaca y el Salar de Uyuni

Dos joyas de Bolivia arrancan (o se organizan cómodamente) desde La Paz. El lago Titicaca, el navegable más alto del mundo a 3.800 metros, es una escapada preciosa: puedes optar por un tour de 2 días por el lago Titicaca con noche en Copacabana, o navegarlo a bordo de un catamarán hasta la Isla del Sol, cuna mitológica del imperio inca.

El Salar de Uyuni, el desierto de sal más grande del planeta, bien merece varios días. Hay excursiones que lo combinan con la Ruta de la Muerte, como la excursión de 3 días a Uyuni y la Ruta de la Muerte, o rutas más completas de 5 días por Uyuni y su versión ampliada de 5 días con la Ruta de la Muerte incluida. La mejor época para verlo es de agosto a octubre.

Dónde comer en La Paz

La gastronomía boliviana es tan peculiar y sabrosa que hasta McDonald's tuvo que cerrar en el país. No te vayas sin probar las salteñas (empanadas jugosas de media mañana), el pique macho o una sopa de maní. En el centro encontrarás puestos callejeros y mercados donde comer barato y auténtico, mientras que en Sopocachi hay restaurantes más tranquilos, cafeterías y pastelerías por toda la avenida 16 de Julio. Como siempre en viajes largos, cuida dónde y qué comes para evitar problemas de estómago.

Experiencias gratis y por temporada

Pasear el centro histórico, subir a los miradores públicos y curiosear el Mercado de las Brujas no cuesta nada y da para un día entero. La mejor época para viajar a La Paz y a Bolivia en general es la estación seca, de abril a noviembre; la época de lluvias va de diciembre a marzo. Para quienes buscan algo distinto, también se ofrecen propuestas de turismo espiritual como una ceremonia de ayahuasca. Puedes ver todas las actividades disponibles en la página de La Paz en Civitatis.