Qué ver en Potosí (Bolivia): guía de la ciudad de la plata

Qué ver en Potosí va mucho más allá del famoso tour por las minas del Cerro Rico. Esta ciudad boliviana, situada a más de 4.000 metros de altitud y declarada Patrimonio de la Humanidad, fue una de las más ricas del mundo durante la época colonial gracias a la plata que se extraía de su montaña. De ahí viene la expresión «vale un Potosí».

Hoy su centro histórico conserva iglesias barrocas, calles empedradas y balcones coloniales que reflejan aquel esplendor. En esta guía te contamos cómo llegar, cómo moverte, los imprescindibles, las mejores excursiones y dónde comer para aprovechar tu visita, aunque solo tengas un día.

Cómo llegar a Potosí

La única forma de llegar a Potosí desde otros puntos de Bolivia es por tierra, ya sea en autobús o en transporte privado. Su ubicación es cómoda y encaja bien dentro de cualquier ruta por el país.

Desde Sucre

Es la ciudad más cercana y la conexión más habitual. El trayecto dura unas 4 horas y cuesta entre 20 y 30 bolivianos, con salidas frecuentes durante todo el día.

Desde Oruro

Hay varias empresas que cubren la ruta. Según el tipo de bus, el billete cuesta entre 50 y 100 bolivianos y el viaje se alarga hasta las 7 horas.

Desde La Paz

El trayecto suele ser nocturno, dura alrededor de 10 horas y sale de la Terminal de Buses de la avenida Perú. El billete ronda los 130 bolivianos.

Cómo moverse por Potosí

Potosí es una ciudad pequeña y casi todo lo interesante se concentra en el centro histórico, así que se recorre a pie sin problema. Ten en cuenta la altitud: el primer día conviene ir despacio para aclimatarte y evitar el mal de altura.

Para los puntos más alejados, como el mercado minero, los autobuses locales son la opción más barata. No tienen paradas fijas: paras el bus levantando la mano y avisas al conductor para bajarte. Si prefieres ir sobre seguro y entender la historia desde el primer momento, un free tour por Potosí es una forma estupenda de orientarte y descubrir rincones con historia (suele terminar probando una salteña en grupo).

Qué ver en Potosí: los imprescindibles

Más allá de las minas, el centro está lleno de edificios históricos que reflejan su pasado colonial. Estos son los lugares que no te puedes perder.

Casa Nacional de la Moneda

Es el edificio más emblemático de la ciudad y hoy alberga el museo más importante de Potosí. La actual Casa de la Moneda, la segunda, se construyó entre 1759 y 1773 para producir las monedas de plata que circulaban por medio mundo. Ocupa 15.000 m² con cinco patios y solo se puede visitar con guía, en un recorrido de unas 2 horas.

Verás colecciones de monedas, obras de arte inspiradas en el Cerro Rico y la enorme maquinaria de fundición y acuñación, incluidos los engranajes de madera que movían las mulas. Reservar la visita guiada a la Casa Nacional de la Moneda te asegura la explicación histórica, que es lo que da valor real a la visita.

Las minas del Cerro Rico

Entrar en las minas del Cerro Rico es la experiencia más singular de Potosí. La montaña sigue en explotación a través de decenas de cooperativas, así que verás a los mineros trabajando en su día a día. No es una visita apta para todo el mundo: hay polvo, pasajes estrechos, agacharse y subir escaleras de madera, y la altitud lo hace más exigente.

Aun así, es una vivencia difícil de encontrar en otro lugar del mundo y muy reveladora del duro pasado y presente de la ciudad. Merece la pena hacerla con guías locales, muchos de ellos exmineros, a través de una visita guiada a las minas de Potosí.

Mercado minero y puestos de dinamita

Durante el tour de las minas te llevarán al mercado minero, junto a la plaza del Calvario, donde los cooperativistas compran todo lo que necesitan: cartuchos de dinamita, hojas de coca y hasta alcohol de 96 grados. Allí te explican cómo funcionan los detonadores. Puedes llegar por tu cuenta en cualquier bus local que vaya al Calvario.

Convento de San Francisco de Asís

Fundado en 1547, es el monasterio más antiguo de Bolivia y otro reflejo de la riqueza histórica de la ciudad. Está en la calle Tarija, una de las más bonitas de Potosí, a un par de minutos de la plaza principal. Se visita con guía, y desde su terraza hay buenas vistas del casco antiguo; puedes organizarlo con esta visita guiada al monasterio de San Francisco.

Plaza 10 de Noviembre y catedral

Es el corazón de la ciudad: aquí están la catedral, el ayuntamiento y la propia Casa de la Moneda. Un buen punto de partida para pasear entre balcones coloniales e iglesias barrocas.

Museos y visitas guiadas

Potosí es una ciudad para curiosos de la historia. Además de la Casa de la Moneda, merece la pena descubrir sus templos y conventos, como el convento de Santa Teresa, con su valiosa colección de arte religioso. Si prefieres una panorámica completa del centro histórico, una visita guiada por Potosí te ayuda a poner en contexto todo lo que ves. Puedes comparar todas las visitas guiadas disponibles según el tiempo que tengas.

Excursiones cercanas desde Potosí

Potosí funciona muy bien como base para conocer los alrededores. Entre las opciones más interesantes están la excursión a la mina Caracoles y la visita al Ojo del Inca, una laguna termal circular ideal para relajarse tras las caminatas en altura. Para conocer la vida rural del altiplano, la excursión privada por los pueblos de Potosí es una gran elección.

Y si sigues rumbo al sur, no te pierdas la joya de Bolivia: la excursión al Salar de Uyuni, el mayor desierto de sal del mundo, que pertenece al departamento de Potosí.

Dónde dormir en Potosí

Al ser una ciudad pequeña, casi todos los alojamientos se concentran en el centro histórico, lo que permite moverte a pie sin recorrer grandes distancias. Hay opciones para todos los presupuestos, desde hostales sencillos hasta hoteles con encanto colonial, y la mayoría incluyen desayuno. Elige un alojamiento con buena calefacción: por la noche la temperatura baja bastante a esta altitud.

Dónde comer en Potosí

La gastronomía potosina es contundente y perfecta para el frío del altiplano. El plato más típico es la calapurka, una sopa tradicional que se sirve con una piedra caliente dentro para mantenerla hirviendo. También merece la pena probar las salteñas a media mañana y los platos con base de maíz y carne que abundan en los mercados y comedores del centro.

Qué ver en Potosí gratis

Aunque los museos y las minas se pagan, hay mucho que disfrutar sin gastar. Pasear por la calle Tarija, recorrer la plaza 10 de Noviembre, admirar las fachadas barrocas y subir a algún mirador para ver el Cerro Rico presidiendo la ciudad no cuesta nada. Además, apuntarte a un free tour es la mejor manera de entender la historia de la ciudad sin coste fijo.

Itinerario para ver Potosí en 1 día

Si andas justo de tiempo, este orden funciona bien: empieza la mañana con la visita a la Casa Nacional de la Moneda, sigue paseando por la plaza 10 de Noviembre y la calle Tarija hasta el convento de San Francisco, come algo típico al mediodía y dedica la tarde a la experiencia estrella, el tour por las minas del Cerro Rico. Puedes cerrar el día en un mirador viendo cómo cae el sol sobre la montaña. Encuentra más ideas y actividades en la página de Potosí en Civitatis.