Qué ver en Akureyri, la capital del norte de Islandia

Decidir qué ver en Akureyri es más fácil de lo que parece: la segunda ciudad más grande de Islandia es pequeña, coqueta y se recorre a pie en un par de horas, pero funciona como el mejor campamento base para explorar todo el norte de la isla. Situada en la orilla del Eyjafjörður, el fiordo más largo del país, enamora por su ambiente tranquilo, sus casas de colores y por tener a tiro de piedra algunas de las maravillas naturales más impresionantes de Islandia.

En esta guía te cuento cómo llegar, cómo moverte, los imprescindibles del centro, las excursiones que no te puedes perder y dónde comer y dormir. Tanto si llegas en coche por la Ring Road como si haces escala en crucero, aquí tienes todo para aprovechar Akureyri al máximo.

Cómo llegar a Akureyri y su aeropuerto

A Akureyri se puede llegar de todas las formas posibles, y eso es parte de su encanto. La opción más habitual es en coche, como parada de la famosa Ring Road que rodea la isla. La conducción es sencilla: carreteras bien asfaltadas y señalizadas, con vistas del fiordo que quitan el hipo. Si vienes desde el lago Mývatn, tienes un túnel de peaje (se paga por app) o las carreteras 84 y 83; la diferencia son apenas 20 km, así que salvo mal tiempo no compensa el túnel.

La segunda opción es en avión. Akureyri cuenta con el aeropuerto más importante del norte de Islandia, ideal si dispones de pocos días o quieres centrarte en la zona más cercana al Círculo Polar Ártico sin conducir por toda la isla. Y la tercera es en crucero: muchos barcos hacen escala en su puerto, desde donde salen numerosas excursiones de un día.

Si llegas sin coche y necesitas moverte del aeropuerto o el puerto al centro y a las actividades, lo más cómodo es reservar con antelación uno de los traslados en Akureyri para no perder tiempo el primer día.

Cómo moverse por la ciudad

El centro de Akureyri es peatonal, así que si vienes en coche tendrás que aparcar antes de adentrarte. No te agobies: todo queda a menos de tres minutos andando. Hay aparcamientos públicos de pago (verás carteles con la app para abonar el ticket), pero si das una vuelta encontrarás zonas gratuitas. Una buena referencia es aparcar frente al centro cultural Hof, en la calle Strandgata, donde suele ser gratis y estás al lado del casco histórico.

Ten en cuenta el sistema del reloj de aparcamiento: en muchas zonas puedes aparcar gratis un tiempo limitado, pero necesitas el disco horario, que se pide en la oficina de información o en gasolineras.

Qué ver en Akureyri: los imprescindibles

El corazón de la ciudad se recorre en un paseo tranquilo. Empieza por el distrito Oddeyri, el segundo barrio más antiguo de Akureyri, donde entre las calles Strandgata y Lundargata verás casas de madera centenarias pintadas de colores vivos. Es el rincón más fotogénico.

Continúa por la calle Hafnarstræti, la arteria más animada, con más edificios históricos y cafés donde hacer una parada. Al final de la calle te topas con la iglesia de Akureyri (Akureyrarkirkja), consagrada en 1940. Su aspecto exterior resulta peculiar, pero merece subir sus escaleras por las vistas sobre el fiordo, y en el interior destacan sus vidrieras y el órgano.

No dejes de darte un baño en la piscina geotérmica Sundlaug Akureyrar, una de las más populares del norte y punto de encuentro de los propios locales. Tiene piscinas a distintas temperaturas, jacuzzis y toboganes, por lo que es un plan redondo para terminar el día, sobre todo si viajas con niños. El precio es muy asequible para lo que es Islandia.

Itinerario por días: qué hacer desde Akureyri

Con una mañana tienes de sobra para el centro; el resto del tiempo lo aprovecharás en las excursiones de los alrededores, que son el verdadero motivo para alojarse aquí.

Día 1: paseo por Oddeyri, iglesia y cafés del centro, y por la tarde escapada a la cascada Godafoss, a solo 30 minutos. Si no tienes coche o prefieres ir con guía, esta excursión a la cascada de Godafoss es una opción muy cómoda. Los que llegan en crucero tienen su versión adaptada con la excursión a Godafoss para cruceros.

Día 2: jornada completa hacia el lago Mývatn, a poco más de una hora, con sus campos de lava, cráteres y baños termales. Puedes combinarlo todo en una excursión al lago Mývatn o, si vienes en barco, en la excursión a Godafoss y el lago Mývatn para cruceros.

Día 3: el gran Círculo del Diamante, que reúne Godafoss, Mývatn, la cascada Dettifoss y el cañón Ásbyrgi en una sola ruta. Lo tienes resuelto en el tour del Círculo del Diamante.

Excursiones cercanas: ballenas, cascadas y la península de los Trolls

Akureyri es un paraíso para el avistamiento de ballenas. Los cetáceos entran en el fiordo Eyjafjörður, cuyas aguas tranquilas permiten una navegación cómoda y avistamientos excelentes. Es una experiencia que no se olvida: reserva tu salida de avistamiento de ballenas en Akureyri con margen, porque las plazas vuelan en temporada.

Si te van los paisajes potentes, hay excursiones a la imponente cascada Dettifoss, la más caudalosa de Europa, y una versión ampliada que suma Dettifoss, Húsavík, Mývatn y Ásbyrgi en un mismo día. Para los más aventureros, la excursión al volcán Askja se adentra en las tierras altas.

Con coche propio, dedica un día a recorrer la península de Tröllaskagi (la península de los Trolls), entre los fiordos de Eyjafjörður y Skagafjörður. Es una zona montañosa con carreteras asfaltadas que la circunvalan y miradores a cada pocos kilómetros. En el camino pasarás por Hauganes (salidas de ballenas más baratas), el pueblo pesquero de Dalvík, el precioso Siglufjörður con sus casas de colores, Hofsós y su piscina termal con vistas al fiordo, y Hólar, con la catedral más antigua de Islandia y sus casas tradicionales cubiertas de césped.

Auroras boreales en Akureyri

Akureyri es uno de los mejores lugares de Islandia para ver auroras boreales. Su cercanía al Círculo Polar Ártico y la escasa contaminación lumínica la convierten en un enclave privilegiado. La mejor época va de noviembre a febrero; para maximizar tus opciones, aléjate del centro hacia zonas sin iluminación artificial, como las orillas oscuras del fiordo.

Como cazarlas por tu cuenta requiere suerte y saber dónde mirar, un tour de auroras boreales con guía local aumenta mucho las probabilidades. También existe una combinación muy completa de auroras boreales y avistamiento de ballenas. Recuerda que las auroras nunca están garantizadas: consulta la previsión del Instituto Meteorológico de Islandia antes de salir.

Museos y planes gratis

Akureyri tiene una vida cultural sorprendente para su tamaño. El centro cultural Hof, el Jardín Botánico (uno de los más septentrionales del mundo y de entrada gratuita en verano) y varios museos de arte e historia local completan el plan de la ciudad. Pasear por Oddeyri, subir a la iglesia por las vistas o recorrer el paseo del fiordo son actividades que no cuestan nada y que dan mucho.

Dónde comer en Akureyri

Para su tamaño, Akureyri tiene una oferta gastronómica muy digna concentrada en la calle Hafnarstræti y alrededores. Encontrarás desde cafeterías acogedoras para el clásico café y bollo islandés hasta restaurantes de pescado fresco del fiordo, marisco y cordero local. No te pierdas probar un buen fish and chips islandés o la sopa de cordero. Los precios son los habituales de Islandia (altos), así que muchos viajeros combinan una comida de restaurante con compras en el supermercado.

Dónde dormir en Akureyri

Alojarse en Akureyri es la mejor decisión para explorar el norte, ya que muchas excursiones parten de aquí. Hay opciones para todos los presupuestos: hoteles céntricos, guesthouses familiares y apartamentos. Reserva con antelación en temporada alta (verano y también el pico de auroras en invierno), porque la oferta es limitada y se llena rápido. Elegir un alojamiento cerca del centro peatonal te ahorrará quebraderos de cabeza con el aparcamiento.

Si quieres ver de un vistazo todas las actividades y organizar tu visita, echa un ojo al catálogo de excursiones en Akureyri.