Ruta gastronómica por Japón en 7 días

Esta ruta gastronómica por Japón está pensada para quien viaja con el paladar por delante: gente que planifica el día en función de dónde va a comer y que se emociona más con un mercado de pescado que con un mirador. No es la ruta general de Japón con un par de platos añadidos; aquí el hilo que une cada parada es lo que se cocina, se prueba y se bebe en ella.

Seguimos un orden geográfico que se puede conducir (o mejor, tomar en tren) de verdad, empezando en el mar Interior de Seto y terminando entre los bosques de Nikko. En medio, la explosión callejera de Osaka, la delicadeza de Kioto, el marisco de Kanazawa y la carne y el sake de los Alpes Japoneses.

Te aviso de una cosa desde ya: algunas paradas de esta ruta brillan por sus templos más que por su cocina, y cuando sea así te lo digo sin adornos. Prefiero que llegues sabiendo dónde toca darlo todo con la comida y dónde toca simplemente disfrutar del paisaje.

Día 1 · Miyajima

Empezamos por la isla sagrada de Miyajima, y toca ser honesto: es una parada de torii flotante, ciervos y templos más que de grandes platos. Para un viaje gastronómico, su aportación es otra: aquí se saborea el ritual. Una ceremonia japonesa del té es la mejor manera de entender el matcha no como una bebida de moda, sino como una liturgia, y ese contexto te acompañará el resto del viaje cuando pidas un té en cualquier casa de Kioto.

Consejo: si te quedas a dormir, la isla se vacía al caer la tarde y podrás pasear con calma antes de cruzar al día siguiente hacia Osaka. Viaja ligero, que el paseo desde el ferry no es cómodo con maletas.

Día 2 · Osaka

Aquí empieza de verdad el festín. Osaka es "la cocina de Japón", la ciudad adonde los japoneses van a comer, y en un día se le saca muchísimo jugo. El corazón es Dotonbori: al caer la noche, bajo los neones y el famoso cartel de Glico, es la zona de comer callejero por excelencia, ideal para picar de puesto en puesto sin sentarte.

De día, el imprescindible absoluto para un foodie es el Mercado Kuromon, un mercado cubierto donde probar marisco a la parrilla, wagyu, fruta y dulces japoneses sobre la marcha. Para entender qué estás comiendo y no ir a ciegas, un free tour por Osaka te sitúa los barrios el primer día y te ayuda a orientarte entre tanto puesto.

Día 3 · Kioto

Tras el caos sabroso de Osaka, Kioto aporta la otra cara de la cocina japonesa: la refinada y ceremoniosa. Su terreno gastronómico está en las calles Ninenzaka y Sannenzaka, subiendo hacia Kiyomizu-dera, llenas de casas de té y tiendas de dulces tradicionales donde parar a probar wagashi con un matcha. En el barrio de Gion y la callejuela de Pontocho, junto al río, se concentran los restaurantes con encanto para la cena, en el ambiente más elegante del viaje.

Si quieres una experiencia con más miga, la excursión a Nara y Fushimi Inari combina el santuario de los mil toris con un lugar donde se venden dulces y bocados típicos junto a los templos. Un consejo: madruga en Fushimi Inari para tenerlo tranquilo y reserva las casas de té para media tarde.

Día 4 · Kanazawa

Subimos hacia el mar de Japón y aquí volvemos al pescado. Kanazawa presume de un mercado de pescado legendario, y esa es su gran baza en una ruta gastronómica: marisco fresquísimo por la cercanía al mar. Además, la ciudad es famosa por su cultura del té, y en el jardín Kenroku-en hay casas de té donde tomar un matcha rodeado del que está considerado uno de los tres jardines más bonitos del país.

Para ubicar los barrios de geishas y el mercado sin perder tiempo, un tour privado por Kanazawa con guía en español te conecta los puntos y te explica el contexto de cada rincón. Ciudad tranquila, perfecta para comer sin las multitudes de Kioto.

Día 5 · Takayama

Puede que sea el día más goloso de toda la ruta. Takayama, en el corazón de los Alpes Japoneses, tiene una gastronomía única que gira en torno a dos joyas: la carne de Hida y el sake. En el casco antiguo de Sanmachi Suji, entre casas de madera del período Edo, se alinean las destilerías de sake, y no hay mejor forma de entender esta bebida que con una visita a una destilería de sake.

El otro plan imprescindible son los mercados matinales (Asaichi): el de Miyagawa, junto al río, y el de Jinya-mae, ideales para probar productos locales, encurtidos y dulces. Abren temprano y cierran al mediodía, así que aquí madrugar no es opcional si quieres vivirlos con calma.

Día 6 · Tokio

La capital es un universo culinario en sí misma, aunque en esta ruta llegamos con el estómago ya muy educado. En Tokio, el terreno más goloso documentado está en Asakusa: la calle Nakamise, camino del templo Senso-ji, está llena de puestos de dulces tradicionales, perfecta para picar mientras paseas por el barrio más castizo de la ciudad.

Con solo un día conviene priorizar. Una visita guiada por Tokio te ayuda a exprimir la jornada con contexto y a decidir dónde merece la pena sentarse a comer sin dispersarte entre millones de opciones.

Día 7 · Nikko

Cerramos con una escapada desde Tokio, y aquí toca sinceridad total: Nikko es un destino de santuarios dorados entre cedros milenarios, Patrimonio de la Humanidad, más que de mesa. Su gran atractivo es el Toshogu, no la cocina, así que planifícalo como un día de desconexión y naturaleza tras una semana de sabores intensos. Come algo sencillo por la zona de los templos y disfruta del paseo entre bosques.

Madruga para ver los santuarios sin aglomeraciones. Si vas a moverte también hasta la cascada de Kegon o el lago Chuzenji, el Nikko All Area Pass te cubre un radio mucho mayor que el pase básico.

Consejos prácticos para esta ruta gastronómica

Lo primero: gestiona el hambre como un recurso escaso. Osaka, Takayama y Kanazawa son los tres días fuertes de comida; si te atiborras en el desayuno, llegarás lleno a los mercados. Reserva apetito para lo que de verdad brilla en cada parada.

Los mercados matinales (los Asaichi de Takayama, el pescado de Kanazawa) cierran a mediodía, así que en esas ciudades el plan gastronómico va por la mañana, no por la noche. Al revés que Osaka, cuyo Dotonbori cobra vida al anochecer. No intentes meter Nikko como jornada gastronómica: no lo es, y forzarlo solo te frustrará. Y por último, deja hueco para las experiencias que dan contexto —una ceremonia del té, una visita a una destilería—: comer entendiendo lo que comes es lo que separa esta ruta de un viaje cualquiera.