Ruta de playas por Cantabria en 7 días

Esta ruta de playas por Cantabria en 7 días sigue el litoral de oriente a occidente, desde la villa marinera de Santoña hasta la ría de San Vicente de la Barquera, y luego se adentra en la montaña para cerrar con broche en Liébana. Está pensada para quien viaja con el bañador en la mochila pero no quiere renunciar a los pueblos con encanto ni a un buen plato de pescado al caer la tarde.

A diferencia de la ruta general por Cantabria, aquí el hilo conductor es la costa: qué tipo de playa o cala hay en cada parada según lo que cuentan las guías, qué se puede hacer en el agua (barco, kayak) y desde dónde se ven los mejores acantilados. Las dos últimas paradas, Potes y Fuente Dé, no son de playa —son puro Picos de Europa—, y lo digo sin rodeos: van como contraste de montaña para redondear la semana.

El orden de las paradas es el geográfico, el que se conduce de verdad sin dar rodeos absurdos. Puedes ajustar los días si te enamoras de una playa concreta, pero la secuencia funciona tal cual.

Día 1 · Santoña

Empezamos en Santoña, villa marinera de la costa oriental famosa por sus anchoas y por el Monte Buciero, un macizo de acantilados que cae a plomo sobre el mar. La joya es el Faro del Caballo, encaramado sobre un agua turquesa a la que se baja por 763 escalones; en julio y agosto el acceso está regulado con cita previa gratuita, así que si vas en verano organízatelo antes. Santoña también presume de playas kilométricas y de las marismas protegidas, una de las reservas de aves más importantes del norte.

La forma más redonda de entender este litoral es desde el agua: un paseo en barco por la costa de Santoña te muestra las marismas, los acantilados y el faro desde el mar. Y si te van los remos, el tour en kayak hasta el Faro del Caballo es la alternativa a las escaleras y la foto más fotogénica del día.

Día 2 · Santander

La capital cántabra es playa urbana de primer nivel. Santander se asoma a una de las bahías más bonitas de Europa y su gran icono de arena es el Sardinero, con su paseo elegante y los Jardines de Piquío como balcón sobre el mar. Pero hay mucho más litoral repartido: la Playa del Camello (busca la roca con forma de camello), los Bikinis, Mataleñas, La Maruca o la Virgen del Mar. Para las mejores vistas, camina la senda de Mataleñas hasta el Faro de Cabo Mayor.

No dejes de recorrer la Península de la Magdalena, un parque abierto al mar con acantilados y senderos, y de asomarte al Centro Botín. Para situarte el primer día, un free tour por Santander te orienta perfectamente entre baño y baño. Un aviso práctico: en verano aparcar cerca del Sardinero es una odisea, así que muévete en transporte público.

Día 3 · Santillana del Mar

Aquí toca ser honesto: Santillana del Mar es «el pueblo de las tres mentiras» (ni santa, ni llana, ni tiene mar), así que de playa, nada. Lo que ofrece es uno de los cascos históricos más bonitos de España, con calles empedradas, casonas blasonadas y la Colegiata de Santa Juliana. Es la parada perfecta para desconectar del salitre medio día y bajar el ritmo.

Recórrelo sin prisa —se ve entero a pie— y, si quieres entender los siglos de historia que guardan sus piedras, un free tour por Santillana del Mar te sitúa en un par de horas. Está a un paso de la ruta hacia Comillas, así que encaja de maravilla en el trazado hacia el oeste.

Día 4 · Comillas

Volvemos al mar en Comillas, una villa marinera que combina playas de agua cristalina con un patrimonio modernista único: el Capricho de Gaudí, una de las poquísimas obras del arquitecto fuera de Cataluña, y el Palacio de Sobrellano. El pueblo tiene su playa y su faro, unidos al centro por el trenecito turístico que recorre los puntos más alejados.

Reserva con hora fija la entrada al Capricho de Gaudí, porque en verano quien llega sin ticket puede esperar más de hora y media. Alterna la mañana de playa con la tarde de arte y tendrás el día perfecto. Ojo también con el aparcamiento: en temporada alta puede tocarte dejar el coche carretera arriba.

Día 5 · San Vicente de la Barquera

Uno de los pueblos marineros más bonitos del norte. San Vicente de la Barquera se asienta en la desembocadura de su ría, dentro del Parque Natural de Oyambre, con playas amplias al otro lado del agua a las que se llega cruzando a pie el Puente de la Maza. Es litoral de ría y de arena abierta, con las barcas de colores meciéndose y los Picos de Europa asomando al fondo.

Sube al entorno del Castillo del Rey y al mirador junto a la iglesia para la panorámica completa de la Puebla Vieja. El pueblo da su mejor cara al atardecer, con la marea alta. Si quieres las leyendas del puente y la historia de la villa, apúntate a un free tour por San Vicente de la Barquera. Merece la pena quedarse a dormir para el paseo de última hora junto a la ría.

Día 6 · Potes

La ruta gira hacia el interior y deja atrás el mar. Potes, capital del Valle de Liébana y puerta de los Picos de Europa, se alcanza por el espectacular Desfiladero de la Hermida, un cañón excavado por el río Deva entre paredes verticales. No hay playas aquí: lo que hay son puentes medievales, torres señoriales como la del Infantado y callejones de piedra junto a los ríos Deva y Quiviesa.

Es un cambio de aires total tras cinco días de costa, y sienta bien. Para orientarte en el casco antiguo, una visita guiada por Potes te descubre los detalles que se escapan a simple vista. Cena de cocina lebaniega y a descansar, que mañana toca subir.

Día 7 · Fuente Dé

Cerramos en Fuente Dé, en el corazón del Parque Nacional de los Picos de Europa. Su teleférico salva un desnivel enorme y te deja en el mirador de El Cable, un balcón asomado al vacío con vistas al macizo central. Nada de playa: aquí el paisaje es roca caliza y prados de alta montaña, el contraste perfecto para rematar una semana de litoral.

Compra por adelantado tu entrada del teleférico de Fuente Dé, porque en temporada alta el aforo es limitado y se forman colas. Un consejo de oro: revisa la previsión y la webcam antes de subir, porque con niebla no se ve nada. Y lleva chaqueta y buen calzado aunque sea verano, que arriba refresca.

Consejos prácticos para esta ruta de playas

El litoral cántabro se disfruta mejor de finales de primavera a principios de otoño, pero ten presente que julio y agosto masifican los sitios estrella (el Faro del Caballo con cita previa, el Sardinero, el Capricho): madruga para tener las playas y los miradores con la luz de primera hora y menos gente. El agua del Cantábrico es fresca todo el año, así que no vengas esperando temperaturas mediterráneas.

No intentes meter demasiado en un solo día: la gracia de esta ruta es alternar mañana de baño con tarde de pueblo. Reparte los planos de agua —barco en Santoña, playa urbana en Santander, calas de Comillas, arenal de Oyambre en San Vicente— y deja Potes y Fuente Dé como el bloque de montaña del final. Para el tramo interior consulta siempre el tiempo antes de subir al teleférico, que la niebla manda. Y lleva calzado cómodo: entre escaleras del faro, sendas de acantilado y empedrados, aquí se anda mucho.